车轮滚滚，碾过京城最后一块青石板，扬起的尘土，像是对这座繁华帝都无声的告別。

三军开拔，旌旗如林，绵延十里。玄黑色的甲冑在初春的阳光下反射著冰冷的光，匯成一道钢铁的洪流，浩浩荡荡，涌向那遥远而凶险的北境。

这是大乾王朝的雷霆之怒。

废太子李言，如今的李言，穿著一身与普通士卒无异的布衣，坐在顛簸的马车里。他掀开车帘，看著那面绣著“顾”字的巡阅使大旗在风中猎猎作响，看著那张在无数个午夜梦回时让他恨得咬牙切齿，此刻却平静如水的侧脸，心中五味杂陈。

大军出城三十里后，在一处岔路口停下。

顾长风翻身下马，对著大军主將，一个满脸络腮鬍的宿將，递过一份盖著宰相府和兵部大印的令函。

“王將军，大军行进，目標过大，恐为蛮族斥候所知。本使將与李公子率三百亲卫先行，快马加鞭，赶赴玉门关。大军粮草，便依原计划，由將军押后。”

那王將军看了一眼令函，又看了一眼顾长风身后那三百名气息沉凝、装备精良到令人咋舌的骑士，他们不是寻常的京营兵，而是只听命於天子的，羽林卫。

他不敢有丝毫怠慢，抱拳沉声道：“末將遵命！”

没有多余的寒暄。

顾长风翻身上马，对著那三百羽林卫，只吐出一个字。

“走！”

三百铁骑，如一道黑色的闪电，瞬间脱离了大部队，捲起漫天烟尘，沿著官道，绝尘而去。

李言的马车，被裹挟在铁骑中央。他能感觉到，那股令人窒息的肃杀之气，与刚才那支臃肿庞大的军队，截然不同。

这是，天子之刃。

脱离了大军的束缚，他们的速度快了不止一倍。马蹄踏碎了官道上的寧静，一路向北，风驰电掣。

然而，越是向北，道路便越是荒凉。

官道两旁，原本该是绿意萌发的田野，此刻却是一片枯黄，处处可见被遗弃的村庄。屋舍洞开，蛛网遍结，冷风穿过，发出呜咽般的声响。

更让人心惊的，是路上开始出现的，从北境逃回来的难民。

他们三五成群，衣衫襤褸，面黄肌瘦。老的，少的，男的，女的，每一个人的脸上，都刻著一种深入骨髓的麻木与恐惧。他们像一群被惊扰的螻蚁，漫无目的地，向著南方，向著那个他们以为安全的地方，挪动著脚步。

一个满头白髮的老嫗，怀里紧紧抱著一个早已没有声息的婴孩，眼神空洞地坐在路边，嘴里无意识地哼著不成调的歌谣。

一个断了手臂的男人，用仅剩的一只手，拖著两个瘦得只剩下骨架的孩子，看到顾长风他们的铁骑，眼中迸发出的不是希望，而是野兽般的惊恐，他死死地將孩子护在身后，仿佛他们是什么吃人的恶鬼。

空气中，瀰漫著一股绝望的气息。

李言坐在马车里，透过车窗，看著这一幕幕人间惨剧。他的手，死死攥著身下的坐垫，指节因为用力而发白。

他自幼饱读圣贤书，书中自有黄金屋，书中自有顏如玉。可书里，从未有过这样触目惊心的画面。那些文字里的“流离失所”、“饿殍遍野”，在这一刻，变成了最锋利的刀，一刀刀割在他的心上。

他的呼吸，变得有些急促。一种尖锐的刺痛，从胸口蔓延开。

“咳……咳咳……”他忍不住，剧烈地咳嗽起来，脸色涨得通红。

“殿下。”一只手，递过来一个水囊。

是顾长风。他不知何时，已策马来到了马车旁，脸上依旧是那副波澜不惊的表情。

“他们……”李言接过水囊，却没有喝，他指著窗外那些，如行尸走肉般的难民，声音沙哑得厉害，“他们，也是我们大乾的子民吗？”

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