丰收的喜悦如同醇厚的米酒，醉透了平山村的每一个角落，但其后劲，则化为了更为务实和长远的谋划。晒场上那堆积如山的土豆红薯，除了按户分发的口粮，更重要的部分，是那精心挑选出来、准备作为来年种薯的“希望之种”。

如何將这些珍贵的种子安全越冬，並规划好明年的推广路径，成为了朱元璋、朱明等人面临的新课题。

储存是首要难关。有了之前少量种薯储存的经验，朱明不敢有丝毫大意。他带著几位心细的村民，再次检查了村里所有的地窖，评估其通风、保温、防潮性能，选定了几个位置最佳、结构最牢固的作为专用种薯窖。

“种薯储存，核心是『低温、乾燥、黑暗』。”朱明在地窖里，对著负责看守和管理的村民反覆强调，“温度最好维持在四五度，不能太高，高了容易发芽；也不能太低，低了会冻坏。要定期检查，发现有发芽跡象的，要立刻剔除；发现有个別腐烂的，更要马上清理出去，防止传染。”

他指导村民在窖內用木架搭设隔层，將种薯分层存放，中间留出通风道。又在窖口设置了厚重的草帘和可以调节的通风口，以便根据外界气温变化灵活调控窖內环境。

“这些种薯，是咱们明年扩大种植、向外推广的根本，比金子还贵重！”朱元璋亲自来到地窖查看，神色严肃地对负责看守的村民和徐达安排的护卫说，“务必做到万无一失！出了任何岔子，我唯你们是问！”

眾人凛然应命，深知肩头责任重大。

就在平山村紧锣密鼓地进行藏种工作时，外界的第一波涟漪，终於清晰地反馈了回来。清泉县李员外再次派人送来书信，这次的信件厚实了许多。

信中，李员外首先以极其激动的笔触，匯报了他在自家庄子上小范围试种的成果。虽然面积不大，管理上也未必尽善尽美，但收穫的土豆红薯產量，已远超他庄上最好的水田所出的稻米！

他详细描述了收穫时庄户们的震惊与狂喜，並附上了一小袋他自己庄上收穫的、品相最好的土豆和红薯，请“朱老哥”和“朱先生”品鑑。

更关键的是，信的后半部分，李员外提到了一个重要的动向。清泉县令在亲眼目睹了李家庄的试种成果，並品尝了其风味后，极为重视，已正式行文上报州府，称“境內发现海外嘉禾，疑似前朝记载之甘薯、土芋之类，產量颇丰，於民大有裨益”，並请求上级派员勘察，並考虑在清泉县內择地扩大试种范围。

“县令大人之意，是想將此事作为一项政绩，若能成功，於其仕途、於本县百姓，皆为幸事。”李员外在信中写道，“然官府行事，难免有急切或不合农时之处。弟虽尽力周旋，仍恐有失。不知朱老哥与朱先生，对於此种官府主导之推广，有何高见？又，贵村之种薯，今冬储备如何？来年开春，能否匀出部分，支持清泉县扩大试种之需？”

这封信，如同一块投入平静湖面的石头，在朱元璋、朱明等人心中激起了层层波澜。

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