他从未见过，甚至从未想像过这种形態的“力量”，这不是魔法阵的光芒，不是斗气的辉耀，这是纯粹而又冰冷至极的，浑身上下都带著工业轰鸣与毁灭气息的钢铁造物！

骑士团的战马在装甲车启动的轰鸣中不安地刨著蹄子，受过严格训练的骑士们，眼神中也流露出一丝难以掩饰的动摇，他们的神圣鎧甲能抵御刀剑劈砍和低级魔法，但能挡住那比人头还大的炽热铁球吗？能挡住那如同风暴般喷射而出的蒸汽弹丸吗？

马尔萨斯没有答案，他只知道，如果衝突爆发，他带来的这支精锐骑士团，绝对能给这片土地和这片土地上的人带来重创，但更大的可能是，在造成重创之后，他们会在这片陌生的土地上，成为第一批祭奠裂石领新式武器的亡魂。

“不行————不可以————绝对不可以————绝不能硬拼！”

这个念头无比清晰地占据了他的脑海，任务重要，但把命丟在这里，让“净罪之剑”蒙受重大损失，同样是无法承受的罪责，他也不能死在这里，绝对不行，他还有那么多的使命未完成，他还有大好的光明前途，他需要台阶，需要体面地暂时退让，等待更强大的后援或更有利的时机。

就在这时，波西子爵伊利格再次站了出来，这个饱经风霜的波西镇主人，这个领地饱受蹂的伊利格子爵，此刻挺直了腰杆，声音洪亮而坚定，带著一种劫后余生者对救命稻草的珍视。

“马尔萨斯执事，还有霍恩————我相信你们既然来了，那肯定都看到了，也肯定都了解过了，裂石领的力量，是用来开荒拓土、抵御魔兽、庇护流民的！”

他直视著躲闪视线的两人，双眼炯炯有神。

“罗曼子爵用它拯救了暗森堡还有波西镇，拯救了无数像我们一样在寒冬和兽潮中挣扎的可怜人，这绝不是恶魔之力！你们指控的所谓邪神”，难道会给冻僵的人带来温暖？会给飢饿的人带来粮食？会用这些钢铁造物去开垦荒地，去庇护人民，去给流民建设家园吗？”

他的目光扫过那些面露迟疑的加入了东部边境联防协议的贵族，特別是脸色变幻不定的几个地位高一些，境况好一些的子爵和男爵。

“我们东境边境，饱受蛮族侵扰，魔兽肆虐之苦的时候，王室在哪里？大贵族们又在哪里？是裂石领！是罗曼子爵和他的蒸汽机械，给了我们希望，让我们有了活下去、甚至活得更好的可能！你们联合起来，不去对付真正的敌人，却要將这唯一的希望之火扑灭？这难道是贵族应有的担当？这难道是侍奉女神的正道吗？！”

伊利格的话语，字字泣血，句句诛心。

“慎言！”

“可不能这样说！”

几位敏感一些的贵族听到伊利格的话语之后脸色大变，眼神不安地扫视著四周聚集起来的大量人群还有在不远处的马尔萨斯执事。

但伊利格的话精准地戳中了在场许多底层骑士和部分贵族心中那隱秘的，对现状的不满和对裂石领隱约的羡慕。

马尔萨斯能感觉到，自己身后原本紧绷如弓弦的骑士阵列，气势悄然泄了一丝，其中一些贵族们更是眼神闪烁，悄悄往后边退了退，更加靠近裂石领和罗曼的方向，显然伊利格的话让他们想起了波西镇还有暗森堡及其其他诸多领地陷落时的惨状，以及在那个时候裂石领援兵的及时出现。

机会！

马尔萨斯心中一动，波西子爵伊利格的控诉虽然让他难堪，但也提供了一个绝佳的、看似“让步”实则保全自身的台阶。

他深吸一口气，强行压下心中的悸动和一丝不易察觉的耻辱感，將权杖重重一顿，发出沉闷的声响，吸引了所有人的注意。

他的声音刻意拔高，带著一种居高临下的“宽容”和“怜悯”。

“肃静————伊利格子爵，你的情绪可以理解，但教会的职责是辨別真偽，清除褻瀆，列尔士子爵的力量来源诡异，其技术更是闻所未闻，疑点重重，教会並非不通情理，但也绝不能对潜在的危险视而不见！”

他锐利的目光转向一直沉默如山，嘴角似乎噙著一丝若有若无嘲弄的罗曼，心中虽然依旧不安，但还是开口。

“列尔士子爵，鑑於目前情况复杂且证词存疑，本执事决定暂时搁置即刻解除武装、开放工坊”的要求，这已是教会最大的克制与仁慈！”

紧接著他顿了顿，仿佛在颁布一项恩赐。

“但是，为了確保裂石领的安全，防止可能的污染”扩散，也为了调查的顺利进行，净罪之剑”骑士团將派遣一支精锐小队，常驻磐石区，他们將负责协防”此地，並保护”相关设施和技术，防止任何心怀巨测之人破坏或窃取！”

“而与此同时，列尔士子爵，你必须在一个月內，亲自前往由边溪子爵、金雀花领遗老代表及教会特使组成的贵族联盟仲裁庭，当眾自陈你的技术来源，接受质询，用你的行动和坦诚，来洗刷你身上的嫌疑！这是你证明清白、避免神圣怒火降临的唯一途径！”

马尔萨斯说完，紧紧盯著罗曼，胸膛微微起伏，这个方案是他仓促间能想到的“最优解”。

派驻小队，既能保留教会在此地的存在和监视，显示权威未失，又能避免主力骑士团在不明武器威胁下全军覆没的风险，传唤罗曼离开他的老巢去联盟自陈，更是精心设计的陷阱—一旦罗曼离开裂石领，失去了那诡异的地脉场域支持，他的钢铁巨兽就成了废铁，联盟有的是办法炮製他。

他相信，这已经是自己顶著巨大压力做出的“巨大让步”，罗曼应该感恩戴德地接受。

整个广场上陷入一片寂静，东部边境联防的贵族们神色各异，有的鬆了口气，有的面露不甘，有的则暗自盘算，“净罪之剑”骑士团的成员们也稍稍放鬆了紧绷的神经，但目光依旧警惕地锁定著那些沉默的钢铁造物。