第153章 失控的蛮族

费尔南多侯爵气得脸色发紫，正要发作，安瑟尔姆却仿佛看穿了他的心思，手杖再次点地，发出清脆的声响，先一步堵住了他的话头。

“侯爵大人不必动怒，我相当清楚您和诸位尊贵阁下的顾虑，但请想想，单凭你们各自的力量，或者临时拼凑的联军，真的能稳稳拿下那座据说拥有移动钢铁堡垒，还掌握著无穷能源还有诡异武器的顽固领地吗？即便能，要付出多少家族骑士的性命？多少珍贵的战爭资源？更遑论可能招致某些来自未知后台”的报復。”

他语速平缓，却字字诛心。

“与公爵大人合作，你们將获得最强大的武力支援和最有效的政治庇护，付出的，不过是一些————本就不完全属於你们的东西，用未来不確定的巨大风险，换取眼前確定的利益清算和一个巨大威胁的剷除，这笔交易，难道不够划算吗？”

他这番赤裸裸的威逼利诱，让格伦威尔伯爵等保守派更加畏缩，也让边溪子爵这样唯利是图者开始暗自盘算，就连愤怒的费尔南多也暂时压下了火气，陷入沉思。

威廉公爵的力量，確实是一柄难以抗拒的双刃剑。

马尔萨斯执事此时却敏锐地捕捉到了一丝异常，他注意到安瑟尔姆在提到“东境秩序”和“黑荆棘兵团”时，虽然语气依旧强硬，但其身后两名铁甲护卫站立的姿態，似乎比刚进门时绷得更紧了一些，那是一种本能的戒备状態。

而且，安瑟尔姆的手指在蓝宝石上无意识地摩挲著，这个细微的动作暴露了他內心的某种————急迫？

他能一路走到现在，除了聪慧的头脑外，察言观色和揣测人心的本事自然是超出常人。

“拉维尔阁下————”

马尔萨斯开口，声音恢復了作为教会执事的沉稳，带著探究的意味。

“公爵大人愿意伸出援手，自然是雪中送炭，只是————不知公爵大人打算何时调动黑荆棘”兵团？毕竟，罗曼·列尔士的气焰日盛，他那个裂石领的防御也在不断加强，拖延下去，恐生变故，另外，我听说东境以北的蛮族各部近来似乎————有些躁动不安？不知公爵大人是否已经妥善处理，以免我们南北受敌？”

他看似关心，实则是在试探威廉公爵对蛮族的掌控力以及能投入的真实力量。

安瑟尔姆摩挲宝石的手指几不可察地停顿了一瞬，他看向马尔萨斯，眼神锐利如锥，似乎要穿透对方的心思，密室內的空气仿佛凝固了。

与此同时，在桑德大陆东境以北，越过被称为泣血冰原的广袤冻土，寒风如亿万把无形的剔骨尖刀，在漆黑如墨的天幕下疯狂地呼啸、旋转。

这里没有裂石领地脉炉辐射出的暖意，只有深入骨髓到足够冻结灵魂的酷寒，食髓氏族的主寨——一个由巨大兽骨、冻硬泥土与粗糙原木杂乱堆砌而成的庞大聚集地，此时此刻如同匍匐在冰原上的一头垂死巨兽，在风雪中发出痛苦的呻吟。

篝火是这里唯一的光源和热源，但数量少得可怜，且火光暗淡摇曳，仿佛隨时会被狂风掐灭，围绕著这些微弱火光的，是密密麻麻、裹著骯脏厚重兽皮的蛮族战士，他们大多身材异常高大魁梧，但裸露在外的皮肤布满冻疮和狰狞的旧疤，浑浊的眼窝深陷，里面燃烧著飢饿与野性混合的幽光。

空气里瀰漫著浓烈到令人作呕的野兽腥臭气味，那是长时间没有用水洗过的体臭还有劣质兽脂燃烧的焦糊味以及————生肉和血腥气。

几个蛮族战士正围著一具冻得梆硬的雪原氂牛尸体，用钝刀和石斧费力地劈砍著，而饿极了的他们不在乎肉是否完全解冻，便贪婪地將带著冰碴的暗红色肉块塞进嘴里，用强健的顎骨和利齿粗暴地撕扯、咀嚼，发出令人牙酸的咯吱声。

冻硬的肉纤维划破口腔也毫不在意，混合著血水的肉沫顺著嘴角鬍鬚滴落，瞬间在冰冷的皮甲上凝结成暗红色的冰珠，飢饿，像一条冰冷的毒蛇，紧紧缠绕著每一个人的胃和神经。

“咔嚓！”

一个年轻战士手中的石斧因为用力过猛，又或许是冻得太脆，斧柄应声断裂。

他低低地咒骂了一声，用的是古老而粗糲的蛮族语，旁边一个脸上有著巨大爪痕的老战士默默地递过自己那把刃口布满缺口的铁刀—一这已经是部落里难得的“好武器”了。

年轻战士接过刀，眼神里没有感激，只有更深沉的暴戾，他狠狠一刀剁在牛骨上，火星四溅，隨后很乾脆地將武器往旁边一丟，直接用指爪和利齿在肉块上撕咬。

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在最大的那堆篝火旁，竖立著一面由某种巨大生物头骨和染血皮毛製成的战鼓，食髓氏族的酋长，戈格·食髓，如同一座由肌肉和愤怒堆砌而成的肉山，他身上披掛的已不能称之为盔甲，而是用粗大铁环和厚实兽骨片还有坚韧魔兽皮革勉强串联起来的沉重“外壳”上面布满了刀劈斧凿和利爪撕扯的痕跡。

他手中紧握著一柄骇人的双刃巨斧，斧柄是粗糲的硬木，斧刃则是由某种暗沉发黑的金属打造，边缘並不十分锋利，却透著一种钝器特有的足以砸碎一切的恐怖感。

戈格没有像其他人一样去爭抢那点冻肉，他赤红的双眼死死盯著篝火跳跃的火焰，里面燃烧的並非是食物的渴望，而是毁灭的欲望，他粗壮如树干的手指，神经质地抠挖著巨斧木柄上深深的凹痕——那是他焦躁时无意识的动作。

“咚——咚咚——咚！”

低沉、苍凉又带著诡异韵律的鼓声突兀地响起，穿透了风雪的呼啸，一个身形佝僂、裹著五彩斑斕但污秽不堪的鸟类羽毛和细小骸骨製成袍子的老萨满，正用乾枯如鸟爪的手，以一种近乎痉挛的癲狂节奏，敲击著那面巨大的头骨战鼓。

他浑浊的眼睛翻白，口中念念有词，发出意义不明的尖利音节，身体隨著鼓点诡异地扭动，仿佛在与无形的存在沟通。

“伟大的祖灵在风雪中低语————”

老萨满的声音嘶哑扭曲，如同砂纸摩擦铁器。

“飢饿是赐予的考验——寒冷是磨礪的锋刃————该出发了，去南边，去富饶温暖的南边！那些懦弱的两脚羊，用石头堆砌起可笑的巢穴，里面堆满了金黄的粮食、温暖的毛皮还有闪亮的金属————还有屏弱的女人和孩子，撕碎他们的围墙，烧光他们的穀仓，用他们的血肉和哀嚎，平息祖灵的怒火！”

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