“大人，您知道现在边境后方各郡是什么样子吗，边境地方的消息刚传来，一些不识好歹的边境官员居然开始封锁道路卖通行证了，一张通行证卖到两位数的金幣！粮价飞涨————还有佣兵坐地起价，民怨沸腾！再加税摊派——恐怕蛮子没到，我们自己就先乱了，民变四起，如何抵挡外敌？”

“按我来看，攘外必先安內，只有把我们核心区稳定好了，才有机会抗敌，否则內外交困，岂不是更易垮台？”

议事厅瞬间陷入激烈的爭吵，大臣们各执一词，声音越来越高，互相指责推諉，將官僚体系在巨大危机面前的低效与自私暴露无遗，落星王冷冷地看著这一切，混乱的爭吵声在他耳边嗡嗡作响，却无法掩盖他脑海中高速运转的思绪。

“够了！”

落星王猛地一声断喝，声音不大，却带著一种不容置疑的威压，瞬间压下了所有嘈杂，爭吵戛然而止，所有人都看向他。

他的自光扫过眾人，最终停留在卡索沃公爵脸上，眼神锐利如刀。

“卡索沃，你现在立刻给我返回霜山要塞！黑狼”兵团必须不惜一切代价，將蛮族主力阻滯在霜山山脉以北，我不管你用什么方法，但再让蛮族深入半步，你就提头来见！”

他的语气冰冷，没有丝毫转圜余地，但话语中却给了极大的自由裁量权，不管用什么方法————其中的意味不言而喻。

卡索沃的脸色惨白，显然明白这个冷酷的国王话语之中的意思，这个罪人最终还是要落到自己身上来————他嘴唇翕动了一下，终究没敢再辩驳，颓然坐下，眼中充满了挫败和恐惧。

落星王的目光转向军务大臣，声音冷硬而决绝。

“传令！星辉”军团第一、第三联队，火速北上，归入霜山要塞节制，务必守住要塞！告诉他们，身后就是王国的腹地，没有退路！”

他的声音斩钉截铁。

“陛下，军团调动需要时间，粮草补给——”

军务大臣急忙道，军队的调动从来不是光说一句话就好的。

“那就徵调沿途所有郡县的储备粮————以落星王室的名义！

“王都及沿途所有郡县，开放官仓，所有储备粮优先供应前线军团，强征民间驮兽还有马车用於运输，违令者，以资敌论处————”

他看向面如死灰的財政大臣。

“王室內库所有金银器皿、珠宝，即刻熔铸充作军资，宗室用度能削减的全部削减了，同时给我向金穗还有银橡叶等大商会借”粮借款，告诉他们，国若亡，商何存？让他们自己掂量，要是他们这个时候还在谈利息————那就等著战后本王亲自与他们谈！”

他的目光最后落在內政大臣身上，冰冷刺骨。

“至於你，立刻前往黑麦镇及周边恐慌地区，朕给你王令————佣兵坐地起价者，杀！粮商囤积居奇者，抄没家產充军！然后传达，敢在这个时候发国难財售卖通行证者，剥皮实草，悬首示眾！朕要看到秩序，立刻，马上！做不到，你就留在那里，不必回来了！”

命令如同冰冷的铁流倾泻而出，带著不容置疑的残酷。

落星王选择了最直接也最血腥的方式。

榨乾王国的最后一丝潜力，以铁血手段维持秩序，將希望寄托在霜山要塞的钢铁壁垒和“星辉”军团的锋刃之上，代价將是巨大的民怨和战后难以收拾的烂摊子，但在灭顶之灾面前，他已无暇他顾，王国的根基，正在蛮族的铁和內部的糜烂中发出不堪重负的呻吟。

昂霜王廷的气氛同样凝重，却带著游牧帝国特有的剽悍与粗糲，巨大的兽皮帐篷內，炭火盆驱散著北地的严寒，浓烈的马奶酒气味混合著皮革与金属的气息。

大酋长斯库尔端坐在铺著雪熊皮的宝座上，古铜色的脸庞在火光下如同刀削斧凿，眼神锐利如鹰，他手中把玩著一支精致的骨雕菸斗，这显然来自林特王国的手工艺品那是上次谈判的“战利品”之一。

而他此时正一边把玩著，一边听著各部族首领愤怒的咆哮。

“斯库尔————林特人的粮食还没捂热乎，那些蛮族的刀子就架到我们脖子后面了！”

一个脸上带著狰狞刀疤的部族首领拍案而起，整个人气势勃发。

““风暴之怒”的法师团呢？不是能踏平落辉关隘吗？现在该调头去砸碎那些冰原蛮子的脑袋了！”

“没错！”

一个身材异常高大，皮肤呈灰蓝色的部族首领瓮声附和，声音震得帐篷嗡嗡作响。

“泣血冰原的食髓者还有嚼骨者——那些骯脏的杂种！他们敢南下，就是对我们昂霜联盟最大的侮辱，必须用他们的血和骨头铺满冰原！”

群情激愤，要求立刻调集主力，北上迎击蛮族，保卫家园的呼声一浪高过一浪，昂霜部族联盟以勇武著称，无法容忍任何威胁近在咫尺。

斯库尔抬起手，帐篷內瞬间安静下来，只有炭火啪作响，他缓缓吐出一口烟圈，目光扫过眾人。

“北方的豺狼和饿狼確实该死————但你们以为，他们为何能如此轻易地集结，突破落星人的防线，直扑我们和林特而来？”

他顿了顿，声音低沉而充满力量，还带著蛊惑和煽动。

“依据我们战士的情报，我得知了，是黑荆棘”————是林特王国那个威廉公爵的厚礼”，他以为能像驱赶猎犬一样驱赶这些蛮族去撕咬林特东境那个叫裂石领的硬骨头，消耗那个他不想处理的硬骨头的力量，顺便削弱这些不听话的蛮族！”

但他玩脱了！蛮族不是猎犬，是闻到血腥就发狂的饿狼！威廉的厚礼”和指引，给了他们南下劫掠的胆量和路线————哼，那个没眼界的蠢货，现在，那些又冷又饿的野兽衝出了他预想的牢笼，不仅扑向裂石领，也扑向了我们所有人！”

帐篷內响起一片倒吸冷气的声音和压抑的怒骂，威廉公爵的算计被赤裸裸地揭露出来，但此刻为时已晚。

“所以————”

斯库尔的声音陡然拔高，带著不容置疑的决断。

“风暴之怒”当然会动，但不是立刻北上和蛮族硬拼，我们的法师和战士很宝贵，不能浪费在冰原蛮子的第一波疯狂上，让落星人和林特人先替我们消耗他们！”