潮湿的寒气从黑石地窖的石壁里渗出来，贴在皮肤上像裹了层冷冰。

只有铁栏漏进几缕昏黄的光，勉强照见地面散落的碎石和墙根，空气瀰漫著洛莉身上淡淡的兽毛气息和浓厚的铁锈味，缠在狭窄的空间里，压得人喘不过气。

泰伦靠在冰凉的石壁上，膝盖屈起，让洛莉蜷缩在他腿边。

灰狼的鬃毛沾了些泥土，尾巴蔫蔫地搭在碎石上，偶尔抬眼看向通气孔，喉咙里滚出低低的呜咽，用“心灵相通”传过来的情绪带著不安：

“这里好冷，什么时候能出去？”

泰伦的指尖轻轻顺著洛莉的鬃毛往下捋，触到她身上的血痂——昨天汉克送来了恢復魔药，也带来了铁锈魔药，现在洛莉只是灰狼形態。

“快了。”

他低声说，声音在空荡的地窖里有点发闷，

“汉克昨天虽然没说什么，但肯定是我们对他有什么用处，不会一直关著我们。”

其实他心里也没底，可看著洛莉泛著水光的眼睛，只能把不安压下去。

洛莉察觉到他的情绪，用脑袋蹭了蹭他的手心，毛茸茸的触感带著点暖：

“我不怕冷，也不怕怪物，只要跟你在一起就好。”

泰伦低头看著膝盖上的毛团，嘴角牵起一点微弱的笑意。

地窖內只有两人的呼吸声和石壁滴水的“嗒、嗒”声。

他轻轻摸著洛莉的背，心里回想著这一路走来，从平庸的战士，到被青睞精灵德鲁伊的幸运儿，再到眾人羡慕的变形兽骑士，直到如今的中年道途无望。

他还不服输，既然自身突破无望，那就让洛莉变强，“古树之心”便是加强的手段。

“古树之心”不是寻常的植物结晶，而是精灵与古树缔结契约后，古树因衰老、死亡而主动凝结的传承，可以称得上圣物。

只要德鲁伊將其贴在眉心，便能跳过学习，直接掌握对应的树人形態，从摆弄花草的学徒蜕变为能召唤巨木的守护者。

可这份传承，只在精灵族的土地上孕育，弥塞尔大陆周边仅有的三个精灵王国，连自家德鲁伊的需求都满足不了，更別说外流。

如今人类联邦流通的“古树之心”主要来源於两条路。

一条是向西跨越极为辽阔的浩瀚海，登陆埃索斯大陆的人类帝国，再渡过琉璃海才能抵达精灵帝国，耗时极为漫长。

另一条耗时不长，但极为凶险——北上穿越极地，渡过北冰洋，便能望见精灵帝国的银杉林，可极地是黑龙和白龙的领地。

维洛恩联邦的市场上，“古树之心”早已是有价无货的稀罕物，溢价极高——就算泰伦愿意倾尽所有，也根本找不到货源，想买都买不到。

他太需要这颗圣物，以至於他想到了托关係、找门路，结果他就找到了商队主事汉克。

或许是先入为主，他还真信了几分汉克的鬼话——铁头山脉研究所就有“古树之心”。

泰伦本有疑虑，但还是抱著怀疑隨行商队，同行的几人，他起初怀疑是同伙，可交谈间，几人拼凑出的研究所信息却越来越具体——有研究的魔药术士、有守卫描述，由不得他不信。

最终，他跟著进入了峡谷，如今被怪物部落关入地窖。

日子在滴水声里慢慢熬著。

汉克每天都会亲自送来魔药或吃食，却不说话。

泰伦的心一天比一天沉，他知道，对方在等，等他先撑不住。

直到第7天。

“嗒、嗒”的滴水声里，石阶传来缓慢的脚步声，带著潮湿的泥土气息，一点点逼近地窖门口。

铁锁“咔嗒”一声被拧开，昏黄的光顺著门缝涌进来，映出汉克的身影——他站在门口，目光先落在泰伦膝盖上的洛莉身上。

“看来魔药很管用。”

汉克的声音透著点暖意传来，是刻意放软的调子。

泰伦没说话，低头看著洛莉的眼睛，又抬眼冷漠地看向汉克——对方眼底藏著的算计像地窖里的寒气一样明显。

汉克却没在意他的冷淡，自顾自的说道：

“泰伦，当初你托关係、找门路，找到我是偶然，也必是必然。”

“因为你掌握多种骑士就职方法，很適合担任怪物的骑士教官，就算你没来找我，我也会找上你。”

“但我手上没有『古树之心』，强迫签订的魔法契约效果也不好，这意味著我没有什么筹码让你乖乖听话……”

泰伦的瞳孔猛地一缩，心臟像是被一只无形的手挤压，虽然早有猜测，但如今最后一丝念想也被打破。

他刚要开口质问，就听见汉克接下来的话，像一把淬了冰的刀，直直扎进他心里。

“所以，如果你不听话，那我只能杀了洛莉。”

汉克的语气很平静，仿佛在说一件无关紧要的小事，可眼神里的狠戾却藏不住。

洛莉浑身的鬃毛瞬间炸开，尾巴紧紧夹在腿间，身体控制不住地发抖。

她抬起头，用“心灵相通”將恐惧与不安传过来，声音带著哭腔：

“泰伦……我怕……”

她想往后缩，却因为蜷缩在泰伦怀里，只能死死贴著他的胸膛，寻求一点安全感。

泰伦的呼吸骤然粗重，指甲深深嵌进掌心，渗出血丝也浑然不觉。

他看著冷漠的汉克，又看著怀里瑟瑟发抖的洛莉，脑海里闪过当初黄昏下的画面：

黄昏的阳光透过树叶洒在地上，形成斑驳的光点。

老法师站在洛莉身前，蓝宝石法杖亮著淡蓝微光，而他紧张的手心全是汗。

万幸的是，洛丽在法术里沉默了片刻，最后只是用意念告诉老法师：

“我叫洛莉，是泰伦给我取的名字。”

“虽然泰伦是因为怀念洛丽而取的名字，但我很喜欢这个名字。”

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