“变阵。全舰队熄灯。”

命令一层一层传下去。

四十艘巨舰上的灯笼一盏接一盏熄灭。庞大的舰队融入夜色，在洋面上无声地转向，朝著满剌加海峡的方向切了过去。

底舱的明轮踩得更快了。苦力们不知道发生了什么，只知道监工的鞭子抽得更勤了更狠了。

征服者號的水线以上，黑漆漆的黄铜外壳吃饱了月光，在海面上划出一道暗金色的弧线。

旧港。

信鸽在第三天飞到了陈祖义手里。

他拆开鹅毛管，看完纸条上的內容，把纸条递给二当家。

“主桅断了。二十天后才来。”二当家念完，金牙反光，“大哥，还要多等这么久？！”

陈祖义没说话。他把鸽子翻过来看了看腿环上的暗记，又闻了闻鹅毛管上的火漆味道。

暗记对得上。火漆是他自己调的配方，外人仿不了。

“爪哇国的人吵著要回去了。”四当家摇著摺扇进来，“他们的三千人每天要吃八百石粮食，仓里快见底了。苏门答腊那边的土著更过分，他们的船漏水，要用咱们的船坞修。”

陈祖义站在海图前想了很久。

“让爪哇人先回去。留一百条船和一千人就够了。红毛鬼的弗朗机炮留著，其他的让他们回去待命。”

“那剩多少？”

“咱们自己的三百条船，加爪哇一百条，红毛鬼两条。四百来条。”

二当家搓著手笑。“那咱们也轮换歇歇？弟兄们天天泡在船上，都快长霉了。”

“轮换。留一半值守，一半上岸。”陈祖义点了点头，又看了一眼那张纸条。

纸条上的字跡歪歪扭扭，跟他那个手下的笔跡对得上。

他把纸条扔进火盆里。

六天后。

满剌加海峡北口。天刚蒙蒙亮。

一层薄雾贴著水面飘。海峡两侧的热带雨林里传来鸟叫和猴子的尖啸。

雾气里，四十艘大明战舰排成楔形阵，以征服者號为箭头，十艘镇海级战列舰分列两翼，三十艘商船缩在阵型后方。

所有炮窗打开。三百门大明真理三號重炮的黑洞洞炮口探出船舷，指向前方。

甲板上，两万五千名將士披甲执锐。义乌矿工蹲在船舷后面，手里攥著厚背砍刀，眼睛盯著雾里的方向。

赵老四往手心里吐了口唾沫，搓了搓手，握紧矿镐。

“四哥，前面能有多少肥羊？”陈二狗凑过来。

“线人说四百来条船。”赵老四眯起眼，“四百条船上的金牙、铜钱、珍珠……弟兄们，富贵就在眼前了。”

身后二十几个处州老乡同时红了眼。

征服者號舰桥上，郑和手持千里镜，镜片里的雾气一层一层剥开。

旧港的轮廓浮了出来。

港湾里密密麻麻全是桅杆。有的掛著骷髏旗，有的掛著红底金鹰旗，有的什么旗都没掛。大部分船只甲板上空空荡荡，水手在吊床上睡觉，炊烟从船尾的小灶上懒洋洋地升起来。

轮换休息。

一半的船上只有一半的人。

郑和放下千里镜。

他回头看了一眼身后黑压压的舰队，看了一眼炮口探出船舷的三百门重炮，看了一眼甲板上两万五千双发红的眼睛。

“全军。”

郑和拔出天子剑，剑尖指向旧港。

“开饭。”