楚天恆的目光掠过眾人头顶，投向紧闭的殿门。

仿佛能穿透厚重的门扉看到外面的风雪，那眼神深邃难测，无人能窥其分毫真意。

“好！今日双喜临门！”

“接著奏乐！接著舞！”

楚天恆举起金杯，朗声道。

丝竹管弦之声再起，比之前更加热烈欢快。

身姿曼妙的舞姬再度起舞，水袖翻飞。

殿內暖意融融，酒香四溢，一派歌舞昇平。

……

太极殿殿门，如同一道冰冷的天堑。

隔绝了內外两个截然不同的世界。

殿內，暖炉薰香，觥筹交错，歌舞昇平。

帝王与重臣沉浸在双重大捷的喜悦之中。

殿外，广场之上，却是另一番人间炼狱。

鹅毛大雪非但没有停歇，反而愈发狂暴！

凛冽的寒风如同无数条无形的鞭子，带著刺耳的呼啸，狠狠地抽打在广场上数千名耆老的棉袍上。

那原本象徵皇家恩典的数百口黄铜涮锅，此刻锅下的炭火在狂风暴雪中明灭不定，苟延残喘。

散发的微弱热量，被无情的寒气吞噬殆尽。

更像是在嘲弄著这些在酷寒中苦苦挣扎的老人。

来自江南水乡的王姓老者，早已被侍卫拖到广场边缘一个避风的角落。

他蜷缩在冰冷的地砖上，身上覆盖著一层薄雪，脸颊呈现一种诡异的红，嘴唇却是骇人的青紫色。

同乡的李老守在一旁，老泪纵横，徒劳地用自己冻僵的手去捂王老同样冰冷的额头，触手滚烫，心中一片冰凉。

“王老哥……撑住啊……恩典……快结束了……”

李老的声音带著哭腔，被风声撕扯得断断续续。

这群高门大户的老者，平日里养尊处优，何曾受过这等苦楚？

人人身上穿著锦缎棉袍。

可这华贵的料子在暴风雪面前脆弱得不堪一击。

寒风无孔不入，將他们冻得瑟瑟发抖，牙齿咯咯作响！

铜锅內的水，也早已凉透、浮著一层白色油脂。

看上去让人没有半分食慾。

他们现在只想回驛馆酒楼，回到温暖的炉火旁。

然而，目光所及，是面无表情、如同雕塑般肃立的侍卫。

风雪中，一个个身影，无声倒下。

巨大的恐惧和无助，將他们彻底淹没。

时间，在这炼狱般的煎熬中度过。

每一息都像一个世纪般漫长。

殿內，酒过三巡，菜过五味。

楚天恆脸上带著满足的红晕，终於心满意足地放下手中的金杯。

他对著侍立一旁，脸上永远掛著谦恭笑容的沈全挥了挥手，声音洪亮，语气仿若恩赐：

“沈全啊，外面的耆老们，想必也沾足了朕的福气，沐浴够了天恩。”

“天寒地冻的，莫要让他们再久候了。”

“传旨，赐宴结束，著礼部妥善安排，送诸位长者出宫！”

“嗯……”

他略作沉吟：“每人再赏宫缎一匹，如意一柄，以示朕体恤年高之意！”

“遵旨！”

沈全躬身领命，脸上笑容不变。

楚盛也適时地起身，对著楚天恆深施一礼，语气恳切，带著恰到好处的感佩：“父皇仁德，泽被天下长者，体恤入微，实乃千古未有之明君！”