楚嵐解释道：“回父皇，与专司宫廷营造的將作监不同的是，工匠坊乃是聚集民间及军中各类能工巧匠，给予优厚待遇，使其能专心钻研技艺，改进工具，发明新物。而矿坊，则负责勘探、开採、冶炼云州及西域丰富的矿產，二者相辅相成。”

她见楚天恆面露疑惑，便举一例：“譬如，云州城及主要官道，如今已开始铺设一种名为『沥青路』的道路。”

“沥青路？”

楚天恆越发好奇，“此路有何特异？”

“此路以碎石为基，將含有沥青的砂岩或石灰岩，通过加热，可以使其中蕴含的沥青熔化並流出，然后以沥青混合沙石覆盖其上。”

楚嵐详细描述，“其路面平整坚实，不惧雨水冲刷，车马行走其上，平稳迅捷，且极少扬尘，养护亦比夯土路、石板路简便许多。极大地便利了商旅往来、军队调动乃至百姓出行。此便是工匠坊与矿坊合作的成果之一。”

楚天恆听得嘖嘖称奇：“竟有如此神奇之路面？若能在整个大乾推广、铺设，岂非大利？”

楚嵐点头：“父皇明鑑。此外，工匠坊还在秦都督的提议下，研究一些更为新奇之物，比如……『蒸汽机』。”

“蒸汽机？”

楚天恆皱起眉头，完全无法理解，“此乃何物？作何用途？”

楚嵐组织了一下语言，儘量用浅显的方式解释：“回父皇，此物原理，乃是利用水烧开后產生的大量蒸汽之力，推动机械运转。儿臣愚钝，亦未能完全参透其中奥妙，只听秦都督言，若能成功，或可代替人力、畜力，驱动大型器械，用於矿山排水、工坊织造，甚至……未来或可驱动车辆、舟船，无需马拉帆动，自行前进。”

“自行前进的车船？！”

楚天恆闻言，猛地坐直了身体，脸上写满了难以置信，“这……这岂非如同神话？嵐儿，你所言当真？”

这完全超出了他的认知范围。

“確实在做此尝试，目前尚在摸索阶段，困难重重。”

楚嵐谨慎地回答，“但工匠坊已据此原理，改良了现有的水力纺织机，效率提升数倍，还有许多其他利於民生的机械结构，也在研究之中。”

楚天恆深吸一口气，压下心中的震撼，目光灼灼地看著楚嵐：“这看来，朕真得找个机会，去你的云州亲眼看看，走走那沥青路，见识见识这些新奇物事！”

“父皇若肯亲临，云州上下必感天恩浩荡！”

楚嵐连忙说道。

很快，楚天恆又问及乌桓战事和西域情况。

楚嵐对答如流：“乌桓自上次朔方城大败，元气大伤，近来已少有大规模犯边。朔方城一役，秦都督藉助了天时，利用雷雨天气惊扰敌军，再以精骑突击，方能大获全胜。至於西域，策略乃是『攻心为上，教化先行』。每得一城，必先安民，推广农耕，兴办学堂，传播我大乾文化，使其民渐染华风，认同归属。同时驻扎精锐，保境安民。如此，方是长久之计。”

楚天恆看著楚嵐对答如流的模样，暗暗点头，脸上露出满意的神色。

话锋忽然一转，看似隨意地问道：“朕听闻，你把秦夜的那个女儿，带在身边了？”

楚嵐心中微凛，知道关键的问题来了。

她面上不动声色，甚至刻意流露出一丝属於“上位者”的算计，点头道：“是，父皇。那丫头名唤舜华，聪慧乖巧。原本秦夜確实不舍，但儿臣与那孩子颇为投缘，她自己也对京城充满好奇，缠著要来见识一番。儿臣想著，带在身边，一来全了与秦夜的君臣之谊，二来……也能让秦夜在云州更安心为朝廷效力。”

她的话说得含蓄，但意思很明显。

这是人质。

果然，楚天恆闻言，脸上露出瞭然的笑容：“很好，嵐儿，你做得对，也做得不错，懂得运用手段，平衡臣子，这是一个储君必备的能耐。”

又想起了什么，语气带上了一丝告诫，“不过，有些时候，也不能光有手段，需懂得收放自如，张弛有度。过犹不及，若是让臣子心中积怨，反而不好。这其中的分寸，你要自己把握好。”

“儿臣谨记父皇教诲，定当深思，把握好分寸。”

楚嵐恭顺应道。

楚天恆满意地点了点头，又询问了一些西域治理的细节和朝中其他事务的看法。

楚嵐均能依据在云州的实践和对朝局的观察，给出中肯又不失谨慎的回答。

让楚天恆愈发觉得这个“儿子”歷练得越发成熟可靠。

“好了，今日就到这里吧。”

楚天恆挥了挥手，语气温和，“你去给你母妃请个安吧，她也一直惦记著你呢。”

“是，父皇，儿臣告退。”

楚嵐起身，恭敬地行了一礼，缓缓退出了御书房。