翌日，下了早朝。

楚嵐依例前往承香殿向萧蔷请安。

晨光透过雕花窗欞，在殿內洒下斑驳的光影。

萧蔷早已梳妆妥当，穿著一身宫装，正坐在窗边的软榻上，慢条斯理地修剪著一盆兰草的枝叶。

见楚嵐进来，她放下手中的小金剪，脸上露出温柔的笑意。

“儿臣给母妃请安。”

楚嵐躬身行礼，动作流畅自然。

即便已是监国太子，在母亲面前，她依旧保持著为人子女的恭敬。

尤其是这些年，关係愈发缓和。

二人之间的关係，早已不可同日而语。

“快起来，坐。”

萧蔷招手让楚嵐坐到身边，仔细端详著她的脸色，“今日朝会上可还顺利？乌桓那国书之事，商议出章程了？”

楚嵐在母亲身旁坐下，接过宫女奉上的热茶，轻轻吹了吹气：“还算顺利，儿臣与秦相已初步议定，將明珠接到京城，毕竟她是前太子妃，父皇也已准允。”

萧蔷点了点头，眼中闪过一丝讚赏：“秦夜那小子，脑子总是转得快，此法进可攻退可守，甚好。”

顿了顿，像是忽然想起什么，挥退了殿內侍立的宫人。

待殿內只剩下母女二人，萧蔷脸上的笑容淡了些，压低声音道：“嵐儿，有件事，母妃得跟你说说。”

楚嵐见母亲神色有异，放下茶盏，正色道：“母妃请讲。”

萧蔷嘆了口气，將昨夜沈全来访之事，原原本本地说了出来。

著重说了楚天恆那“亲上加亲”、想让楚嵐纳秦舜华为妃的离谱念头……

“……事情就是这样，陛下让我这当母妃的劝劝你。”

萧蔷说完，自己都忍不住摇了摇头，脸上满是荒谬之色。

楚嵐听完，更是整个人都僵住了。

饶是她早已练就了泰山崩於前而色不变的本事，此刻也被这消息震得头皮发麻，握著茶杯的手指微微收紧，指节泛白。

“父皇他……他怎会生出如此念头？！”

楚嵐开口，声音微颤。

萧蔷连忙安抚道：“別急，彆气。陛下也是……唉，或许是年纪大了，见你一直不肯纳妃，心中焦急，又见你与华儿亲近，便胡思乱想了。而且，秦家如今圣眷正浓，若能联姻，在陛下看来，確是稳固你地位的一步好棋。”

她顿了顿，语气带著几分讥誚：“说起来，陛下对秦家的信任，怕是比对某些姓楚的皇子皇孙还要深些。呵呵，说到这个，你可知你那个好侄子楚昭，如今在东南的禹州如何了？”

楚嵐深吸一口气，勉强压下心中的波澜，顺著母亲的话问道：“楚昭？他怎么了？”

自从楚盛被废，徐家倒台。

楚昭也消停了不少，后来被封了个禹州王，去了东南一带的禹州。

因其远离权力中心，楚嵐几乎快要忘了这个人的存在。

“怎么了？”

萧蔷轻笑一声，“他在禹州，可是逍遥快活得很吶！听说这些年，广纳美人，府中妻妾已有七八房之多了，庶子庶女也生了一堆，光是去年就添了两位小郡王。”

楚嵐闻言，黛眉微蹙。

皇子就藩，繁衍子嗣本是常事。

但楚昭这速度，未免太过刻意了些。

萧蔷看著女儿的神情，知道她已明白其中关窍，便直接点破：“他的心思，昭然若揭，简单易猜。他这是以为，你这个太子，年过三十却始终无所出，东宫空虚，国本未固。他拼命开枝散叶，无非是想向朝野上下，向陛下证明，他这一脉子嗣兴旺。他还是不老实，这是在积攒筹码，等待时机。若你一直『无子』，陛下年事已高，难免不会动摇。届时，他楚昭子嗣眾多，便是他最大的优势。打的，就是这个算盘！”

楚嵐沉默了片刻，嘴角缓缓勾起一抹复杂的弧度。

那笑容里有嘲讽，有无奈。

更有一丝深藏的、属於母亲的柔软。

她轻轻抚平衣袖上並不存在的褶皱，低声道：“他以为我没有孩子，殊不知，风儿和华儿，都已经这么大了。”

这轻飘飘的一句话，却蕴含著无尽的情感。

萧蔷看著女儿，心中也是百感交集。

是啊，那个被楚昭乃至满朝文武认为“无子”的太子，早已是一双优秀儿女的母亲。

只是这真相，被一层又一层的秘密紧紧包裹，不能为外人所知。

“所以啊，嵐儿。”

萧蔷握住女儿的手，语气变得郑重，“陛下催你纳妃，除了关心你的子嗣，未必没有受到楚昭这般动作的影响。朝中那些心思活络的，见你久不立妃，难保不会起了別样心思，投向楚昭或者其他皇子。陛下此举，虽荒唐，却也反映了他內心的焦虑。他希望你儘快有『嫡子』，彻底断绝那些人的念想，稳固国本。”

楚嵐何尝不明白这其中的政治考量。

只要没有登基，就永远没有稳固的太子之位。

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