裴度一行人的车驾並未大张旗鼓，则是悄无声息地回到了位於长安城东的裴府。

府邸依旧，朱门略显斑驳，门前石狮沉默，仿佛一位饱经风霜的老者，静默地等待著主人的归来。

京师表面的平静之下，暗流早已涌动。

裴度回京的消息如同水入沸油，在京城炸开。

几乎是他刚踏入府门，掸去一路风尘，还没来得及喝上一口热茶，拜帖便如雪片般飞来。

来的大多是朝中的清流官员、御史言官，以及一些不得志的中下层官吏。

他们或是真心仰慕裴度风骨，或是期盼这位老相公能力挽狂澜，或是简单的想探听风向，以便在这多事之秋寻得一个靠山。

客厅之內，烛火通明，人影幢幢，低语声、嘆息声、议论声不绝於耳。

“裴公！您总算回来了！如今朝中乌烟瘴气，王守澄、梁守谦把持宫禁，阻塞言路，简直无法无天！”

“陛下病重，太子年幼，政令皆出阉党之手，长此以往，国將不国啊！”

“皇甫鎛与吐突承璀近来於皇宫之中走动频繁，恐有异谋！裴公不得不防！”

“还有那李逢吉，简直斯文扫地，竟公然巴结阉党，令人不齿！”

眾人情绪激动，纷纷向裴度诉说著京中的乱象和自身的忧虑，仿佛找到了主心骨。

裴度端坐主位，面色沉静，听著眾人的诉说，偶尔问上一两句，並不多言，但每一句都切中要害。

他心中明镜一般，清楚哪些人是真心为国，哪些人是跟风抱怨，哪些人又是別有所图。

慕容良陪坐在侧，沉默地观察著这一切。

这是慕容良第一次如此近距离地接触大唐帝国的权利核心圈层，儘管只是失意一角。

他看著那些或愤慨、或焦虑、或惶恐的面孔，听著那些关乎国运却往往始於私利的爭斗，心中並无太多波澜，只有一种冰冷的疏离感。

若非为了裴度和文茹雪，这般漩涡的朝堂，他一刻也不愿多待。

文茹雪则在后堂，由华老陪著，安排起居，打理琐事。

听著前厅传来的隱约议论声，她秀眉微蹙，心中充满了对父亲和慕容良的担忧。

直至深夜，访客才渐渐散去。

裴度送走最后一位客人，脸上是难以掩饰的疲惫。

宦海浮沉数几十载，这般场景他早已习惯，但每一次，仍觉心力交瘁。

就在这时，老管家引著一人，悄然走了进来。

来人约莫与裴度年龄相仿，穿著半旧的青色常服，身形微胖，面容带著几分愁苦和落魄，竟是多年未见的老友——前康州刺史周怀恩。

“裴兄······”周怀恩见到裴度，未语先嘆，眼眶竟有些发红。

裴度见到故人，亦是感慨，连忙上前拉住他的手：“怀恩？你怎么···怎么如此憔悴？”

他记得周怀恩虽非大才，却也勤勉务实，不该是这般光景。

“唉···一言难尽，一言难尽啊！”周怀恩摇头嘆息，“自你去后，朝中风气日坏。我因年前康州一桩漕粮旧案，被罢官待参，如今···如今是閒散之人了。”

两人分宾主落座，回忆起往年同朝为官、诗酒唱和的时光，皆是唏嘘不已。

周怀恩不如裴度显赫，但也曾是有抱负的官员，如今落得如此下场，心中自是苦闷。

话题不知不觉间，转到了文素心。

“···素心妹子，我···我对不住你们啊！”周怀恩神色黯然，说著突然眼中落泪，似要求得裴度原谅，“当年你蒙冤落狱，她···她於我府中求救，然当时，波譎云诡，世事难料，我也有苦衷，只道让素心妹子误会了！”

他声音哽咽，说不下去，但眼神躲闪，偶尔抬眼观察裴度反应，明显有所隱藏，並未全为实话。

裴度闭上眼，脸上肌肉抽搐，心中痛楚难以言喻。

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