他亲自上前，將为首的赵元亨，搀扶了起来。

“哎呀呀，诸位乡贤，快快请起。”

他的声音，是那样的真诚。

“果然识时务者为俊杰，你们以后定能在这裕州城大展鸿图啊。”

赵元亨站起身，只觉得浑身虚脱，仿佛被抽乾了所有的力气。他明白，裕州的天……真的变了。

就在这时，张城从堂外走了进来。

他身上乾乾净净，没有半分血跡，只是神情依旧冷峻。他对著刘承宇一拱手，沉声匯报导：

“主帅，周平……已经想明白了。”

堂內眾人闻言，皆是一愣，心中充满了疑惑。

想明白了？这是什么意思？难道……没杀？

只听张城继续用他那不带丝毫感情的语调说道：

“周乡贤托末將带话，说他之前猪油蒙了心，胡言乱语，罪该万死。他现在已经幡然悔悟，愿意……无条件遵从民政司的一切政令。並且为了赎罪，他自愿將周家名下所有田產，尽数捐给民政司，只求……主帅能饶他一条狗命。”

这番话，让赵元亨等人彻底懵了。

他们面面相覷，都能看到彼此眼中的震惊与不解。

周平是何等囂张跋扈的性子，他们比谁都清楚。刚才还如同疯狗一般，怎么这才一盏茶的功夫，就变得如此……卑微顺从？甚至主动要捐出全部田產？

这张城，到底在外面，对他做了什么？

没有人知道，就在刚才，在州衙后院那间阴冷的柴房里，周平经歷了他人生中最漫长、也最恐怖的一刻。

张城並没有对他用刑，甚至没有打他一下。

他只是让两名亲卫，將周平死死地按在一条长凳上，让他眼睁睁地看著，一名面无表情的刽子手，举起了那柄寒光闪闪的鬼头刀。

冰冷的刀锋，甚至已经贴在了他后颈的皮肤上。

死亡那冰冷、腥臭的气息，从未如此真实地包裹著他。那一瞬间，他清晰地听到了自己心臟疯狂跳动的声音，感受到的是浓浓的杀意。

他以为自己死定了。

可就在那刀锋即將落下的前一剎那，张城却挥手，制止了刽子手。

张城只是蹲下身，凑到他耳边，用极轻的声音，说了一句话：

“我家主帅，心善，不好见血。但我们这些做下人的，有时候……下手会没个轻重。”

“周员外，你是个聪明人。是想体面地走出去，继续当你的员外。还是想让我，帮你……体面？”

那一刻，周平所有的囂张、所有的不甘、所有的侥倖，都被那柄悬在头顶的屠刀，和那句轻描淡写的话，彻底碾得粉碎。

他明白了。

刘承宇，根本就不是在跟他们商量。

若还心存侥倖，下场就只有一个。

……

大堂之內，刘承宇听完张城的匯报，脸上露出了欣慰的笑容。

他看向堂下眾人，仿佛什么都没发生过一样，温和地说道：

“看，我就说嘛，周乡贤只是一时糊涂。”

“知错能改，善莫大焉。既然他有这份心，我们也不能不给机会。”

他顿了顿，话锋一转，语气变得意味深长。

“不过，周乡贤既然要尽数捐献，这份诚意我领了。我刘承宇，也不是不讲道理的人。”

他看向张城，吩咐道：“告诉他，我们凡事都讲规矩，就按照练公刚才说的办。主动申报，补缴欠税，既往不咎。”

“不过，侮辱练公，中伤他的名誉，此事必须要他给个说法，把他给我带回来。”