第103章 昭昭天命

三个月后，巴西尔的船队终於望见了埃律西亚的海岸线。

对那些常年往返於大西洋两岸的罗马水手而言，这不过是一次寻常的归航。

船只的每一次顛簸，风帆的每一次调整，都和过去的无数次航行没什么不同。

但对於船上那数百名爱尔兰移民来说，这九十多天的旅程，是他们生命中从未有过的漫长煎熬。

航行的第一个星期，他们还充满了新奇。

移民中，有几个来自爱尔兰西北海岸的农夫，他们曾在近海的渔船上待过，算是见过风浪的人。在移民们拥挤的船舱里，这些人成了眾人追捧的对象。

夜幕降临，风灯在摇晃的船舱里投下昏黄的光，一个曾经的渔民，正唾沫横飞地向围著他的一圈同乡吹嘘。

“大西洋的浪，我见得多了。在近海，那些浪头就像温顺的绵羊，轻轻拍打著我们的船。晃是晃，但睡得著觉。”他比划著名，“我也遇见过风暴，船长一看到天色不对，马上就掉头回港。那风暴的边儿，也就颳了我们小半天。”

一个从没见过海的內陆年轻人，脸上带著几分敬畏和一丝怀疑，凑过来问：“那这罗马人的大船，和你坐的小渔船比，哪个晃得更厉害？”

“这还用问？”另一个高个子抢著回答，“这船跟山一样稳。我在船头看过，它不是被浪推著走，是把浪给劈开！”

这样的交谈，伴隨著对新大陆的憧憬和对未来的期盼，在最初的日子里驱散了航行的枯燥。

可当船队驶入远海，一望无际的蔚蓝彻底取代了陆地的最后一丝影子后，一切都变了。

大海收起了它温顺的假面。

浪不再是绵羊，而是奔腾的野马，一次次撞击著厚重的船壳，发出沉闷的巨响。船身不再是平稳的摇篮，而是在波峰与波谷之间剧烈地起伏。

曾经吹嘘自己见过风浪的那个海岸农夫，是第一个吐的。他脸色惨白地扶著船舷，再也说不出一句关於大海的话。

恐慌和焦躁开始在移民中蔓延。

他们听不懂罗马水手们用希腊语发出的命令，只能从那些水手脸上看到一成不变的冷静。这种冷静，在移民们看来，反而是一种更深的不安。

“他们肯定有什么事瞒著我们。”一个多疑的人在角落里低声说道，“这么大的风浪，说不定船明天就沉了。

“別胡说！”旁边的人呵斥道，“罗马人自己也在船上，他们不怕死吗？”

“谁知道呢？我听说新大陆那边缺人挖矿，他们花钱把我们运过去，就是让我们去做苦力的。死在海上，还是死在矿洞里，有什么区別？”

这个猜测像瘟疫一样迅速传开。

他们开始审视船上的每一个细节。水手们每天发放的食物是定量的，在他们看来，这是防止他们吃饱了有力气反抗。水手们腰间的短剑和船舷上架设的火炮，更是坐实了他们是“囚犯”的猜想。

一个夜晚，风暴来临。

狂风撕扯著船帆，发出鬼哭狼嚎般的声响。巨浪一次次地漫过甲板，船舱里，移民们挤作一团，隨著船身的剧烈摇晃东倒西歪。有人在哭泣，有人在祈祷，更多的人，则是在绝望的沉默中等待著末日的降临。

就在这时，船舱的门被推开。

几名罗马士兵走了进来，他们没有说话，只是默默地將几桶朗姆酒和一些乾净的布料放在地上，然后转身离开。

一个胆大的年轻人，颤抖著打开酒桶，一股浓烈的酒香瞬间驱散了舱內的霉味和恐惧。

“喝吧，”他给身边的人倒了一杯，“就算是死，也做个饱死鬼。”

那一夜，移民们靠著烈酒的麻痹，熬过了最恐怖的风暴。第二天，风平浪静，阳光重新洒在甲板上。

从那天起，猜疑和恐慌渐渐平息。他们开始明白，罗马人或许冷漠，但並不想让他们死。他们只是在用自己的方式，维持著这支庞大船队的秩序。

焦急的等待取代了恐惧。他们每天唯一的娱乐，就是跑到甲板上，眺望西方的海平线，期盼著那片传说中流著奶和蜜的土地。

当瞭望手那一声穿透海雾的已经到达埃律西昂传来时，整个移民船舱都沸腾了。

他们衝上甲板，爭先恐后地挤到船舷边。

远方的海平线上，出现了一道黛青色的轮廓。那不是爱尔兰低矮、翠绿的山丘，而是一片连绵不绝、更显雄伟的山脉。空气中，也没有了熟悉的爱尔兰的泥土味，取而代之的是一种新大陆的陌生气息。

船队驶入港口。

码头上，仓库林立，穿著制服的官员手持记录文书，有条不紊地指挥著工人的装卸。远处，城市的轮廓清晰可见，教堂的尖顶和罗马风格的石质建筑错落有致，城墙上，身穿铁甲的士兵手持长矛，队列整齐。

这里不像一个殖民地，更像一个已经运转了数百年的欧洲城市。

移民们在罗马官员的引导下，踏上了埃律西昂的土地。

脚下坚实的触感，让许多人激动。

他们没有被带去矿场，也没有被戴上镣銬。他们被安置在城郊一片新建的村庄里。木屋虽然简陋，但乾净整洁，每家都分配到了基本的家具和一小袋穀物。

当爱尔兰移民们在初抵新大陆的兴奋与不安中，开始尝试適应新生活时，巴西尔正在大皇宫的书房里，对著一幅埃律西昂地图沉思。

这些爱尔兰人，是帝国未来的血液。如何安置他们，將决定著帝国的未来。

北方的林区？让他们去那里砍伐木材，开垦新的农田？那里的冬天太过寒冷，生活艰苦，容易让他们心生怨念。

——

南部的种植园？那里的气候温暖宜人，土地肥沃。但那里是帝国最富庶的地区，土地早已被罗马的旧贵族和富商瓜分殆尽。让这些外来者和他们爭夺土地与资源，无异於將一群绵羊扔进狼群。

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