说著，他示意隨从递上带来的礼物：两支崭新的后膛步枪，枪身鋥亮，比赖尼莱亚里沃尼见过的英国步枪更精巧。首相的目光立刻被吸引过去，手指不自觉地摩挲著枪身这般精良的新枪，他还是头回见。

扬尼斯暗暗得意，这可是他托关係还花大价钱才买来的毛瑟步枪，就是用来唬唬这些土著的。现在看来这钱花得值得。

“贵国实力如此强大，为何要帮助我们发展？”赖尼莱亚里沃尼压下心头的震动，仍保持著警惕。

“皇帝陛下仁慈正义，见不得英法以强凌弱。”扬尼斯话锋一转，故意加重语气，“而且您该清楚，法国人对这片土地的野心，可不是传教和贸易能满足的。”

赖尼莱亚里沃尼瞬间“领悟”其中深意，他们的皇帝希望借他们的手对抗英法。

他沉默片刻，又指著地图上奥地利帝国的位置：“尊贵的罗马使者，您提到罗马……可我这张地图上，这片区域標註的是『奥地利帝国』。它与您所说的罗马皇帝，是何种关係？”

扬尼斯早料到他会问这个，立刻露出一副“怜悯又骄傲”的神情：“首相阁下，您这张地图是英法生產的吧？『奥地利』是他们对我国的蔑称！”他故意提高声音，像是在揭露一个大秘密，“英法害怕罗马復兴，便用谎言和错误的地图蒙蔽世界。他们污衊我们的皇帝，否定我们对罗马法统的继承，就是怕我们联手其他国家，打破他们的霸权。”

“尊贵的罗马使者，您的到来和皇帝的善意让我倍感荣幸。梅里纳王国渴望与世界上所有文明国家建立友谊，尤其是像罗马这样伟大的帝国。您提到奥地利……请原谅我的无知，在我的地图上，那片区域標註的名称是『奥地利帝国』，它与罗马皇帝是何种关係？”

他顿了顿，目光扫过首相脸上那难以置信的表情：“陛下派我来，就是要戳破这些谎言，给您指一条真正独立的路。您若与我们合作，不仅能得到这样的武器，还能学到现代化的技术，再也不用看英法的脸色。”

赖尼莱亚里沃尼没立刻答应，只缓缓道：“此事重大，我需要时间考虑。”

扬尼斯也不逼他，只淡淡道：“首相的谨慎我理解。但帝国的善意不会永远等下去。”他话里带著暗示，“若哪天法国人的军舰真开进塔马塔夫港，希望您不会为今天的犹豫后悔。我会在塔那那利佛停留一段时间，您想通了，隨时可以去我的住处找我。”

送走扬尼斯后，赖尼莱亚里沃尼第一时间召来英国传教士。

“你听说过『罗马帝国』吗？我听说英法曾是罗马的一部分。”他没把使者的事说出去，他害怕英法知道后会掐断这条可能的路。

传教士闻言一愣，隨即摇头：“首相阁下，罗马帝国在百年前就灭亡了。歷史上英法確实属於罗马，但那已经是很久之前的事了。您问这个干什么？”

“没事，只是偶然听到传闻，突然起了兴趣。”隨后又问道：“我听说奥地利帝国是罗马对吗？”

传教士像是听到了天大的笑话，嘴角撇起明显的嘲讽：“首相阁下，您可別被人骗了！奥地利？它也配叫罗马？不过是哈布斯堡家族抱著几百年前的『神圣罗马帝国』名头自欺欺人罢了！那所谓的『神圣罗马帝国』，早被拿破崙给解散了。现在的奥地利跟真正的罗马帝国连半点法统关係都没有！”

赖尼莱亚里沃尼的心沉了下去，这与那个使者的描述一致。可他直接相信，又找来常与欧洲商人打交道的亲信。

亲信思索片刻，才不確定地说：“確实听法国商人提过，欧洲有个国家，总自称『罗马继承者』，和法国是死对头，英法都不承认它的身份……不过我听说那个奥地利曾经打败过法国皇帝，在欧洲的名声很大，应该是个强国。”

赖尼莱亚里沃尼陷入了纠结。根据直觉，这个人大概率是个骗子，而且绝对是带著某种目的来的。

可他很快想通了，作为政治家，重要的不是那个陌生人说的是不是真的，而是与他合作能带来什么。

法国的威胁越来越近，梅里纳急需武器和潜在盟友；扬尼斯带来的步枪是真的，愿意提供帮助也是真的，哪怕“罗马帝国”是假的，这笔交易也值得赌一把。

三天后，赖尼莱亚里沃尼亲自来到扬尼斯的住处。他没再追问“罗马”的真假，只直接道：“尊贵的罗马使者，梅里纳王国愿意与贵国合作。我们希望能儘快获得更多武器，也希望贵国能派人来，教我们製造和使用这些装备。”