第三处指令下达时，亚歷山大正收拾好简单的行囊，踏上前往塞萨洛尼基的马车。

作为希腊情报网络的一员，他的任务很明確：潜入这座奥斯曼帝国在马其顿的重镇，收集驻军部署、交通线路及地方势力动向的情报，为未来可能的军事行动铺路。塞萨洛尼基的空气里瀰漫著海盐与香料的混合气息，这座拥有16万人口的城市，半数居民是犹太人，掌控著城內的商业与手工业；希腊人仅有6万，散居在老城区与港口附近；其余则是土耳其人与少量斯拉夫人。

在这条世界线上，南马其顿总人口约 70万，远超歷史同期的 50万，而塞萨洛尼基作为区域核心，其战略价值不言而喻。

亚歷山大刚入城时，行事谨慎到了极致。他换上当地希腊商人的服饰，住进老城区一家由希腊人经营的小客栈，白天装作採购货物的商贩，在市集上观察往来的奥斯曼士兵与官员，夜晚则躲在房间里整理零散的信息。

他的首要目標是驻军部署图。

几天后，他摸清了区市政厅的守卫规律：傍晚时分，所有人都会下班。至於守卫，反正他观察了这么多天，没见到过市政厅有守卫。

某个黄昏，亚歷山大趁著市政厅官员下班，用撬棍撬开偏厅窗户，溜进室內。

档案柜虽上了锁，却抵挡不住他隨身携带的撬锁工具，短短几分钟，他就拿到了那份標註著“城防与驻军部署图”的文件。

整个过程顺利得不可思议，仿佛奥斯曼人根本不在乎这些机密文件的安全。

可按图索驥时，亚歷山大却陷入了恐慌。图上標註的东城区兵营，实地探访时只剩几间破败的土房，连士兵的影子都没见到；標註的“炮兵阵地”，更是一片长满杂草的空地，別说火炮，连炮架的痕跡都没有。

“难道我暴露了？这是他们设下的陷阱？”他越想越怕，立刻销毁了隨身携带的副本，切断了与客栈老板的联繫，躲进犹太商人聚居的街区，装作学徒在一家纺织作坊里潜伏起来，连出门都要乔装改扮。

潜伏的两周里，亚歷山大没閒著。

他借著帮作坊送货的机会，与犹太商人閒聊，又贿赂了一名酗酒的奥斯曼低阶文员。

真相逐渐浮出水面，那份部署图確实是官方文件，但上面记载的军队全是假的。

当地总督帕夏为了虚报员额、骗取帝国中央的军餉，故意编造了庞大的驻军规模，实际驻守塞萨洛尼基的常备军，不足纸面上的三分之一，且多是老弱残兵，连武器都凑不齐。

“知道突厥人腐败，没想到能到这种地步。”亚歷山大又惊又喜，悬著的心终於放了下来。

要知道，塞萨洛尼基可是南马其顿、乃至整个东地中海的是东地中海地区的重要贸易中心，可就是这样一个地方，奥斯曼的防守竟然如此虚弱，很难想像其他地方是怎么样的。

恐惧消散后，一个更大胆的念头就冒了出来：既然腐败是这里的通行证，那何不借著这股风气，为自己找个“官方身份”？

他找到之前閒聊时结识的犹太棉纺商人伊萨克。

对方渴望未来能与希腊保持稳定的贸易关係，对奥斯曼的统治本就心存不满。

这天收工后，亚歷山大特意找伊萨克聊天，话里话外透露自己“想在城里多做点事，可惜没个合適的身份”。

伊萨克立刻明白了他的意思，对他说：“想办事方便，不如买个官职。现在总督手里握著不少空缺，尤其是宪兵队的职位，只要钱给够，別说队长，就算是总督他自己的位置都能卖。“”

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