第151章 马达加斯加的情况

1874年7月，印度洋的季风在南北半球划出迥异的气候边界。东非大陆沿海狭窄的平原刚结束雨季，潮湿空气里仍瀰漫著疟蚊的威胁，而数千海里外的马达加斯加，正沐浴在南半球的暖风中，迎来一年中最適宜勘探的时节。

希腊政府彻底接管马达加斯加后，首批地质勘探队已在中部高原展开工作。

希腊殖民府接管这里后，首任总督亚歷山大迅速组建行政班底，以安塔那那利佛为殖民首府，兼任梅里纳王国摄政王与首相，王国原有的行政体系被彻底整合，所有事务均由希腊殖民府直接裁决，当地贵族仅保留荣誉头衔，实际权力被完全架空。

这种稳固的统治为后续开发扫清了障碍，地质勘探、移民安置等计划得以顺利铺开。

与东非大陆沿海湿热、內陆崎嶇的恶劣环境不同，马达加斯加对殖民者而言堪称天赐之地。

东非沿海平原狭窄，向內迅速过渡到崎嶇高原，交通阻隔严重；而马达加斯加地形更为规整，中央是绵延的高原山地，海拔一千至一千五百米的区域占据岛屿核心，沿海则环绕著宽窄不一的平原地带，为农业开垦和交通建设带来了极大的优势。

东非沿海的湿热空气里瀰漫著疟蚊，欧洲人死亡率常年超过三成，被称为“白人的坟墓”；而这里的高原地区年均气温在二十摄氏度左右，旱雨两季分明，疟疾的威胁远低於东非，甚至能种植希腊本土的橄欖树。

贝基索帕位於中部高原西缘，是带队的地质学家尼古拉斯·扎卡里亚斯的意外发现。这位曾在瑞典乌普萨拉大学深造的学者，早年参与过希腊本土拉米亚铁矿的勘探，对高品位铁矿的矿脉特徵极为敏感。

此前法国地质学家曾在考察中標记过这片区域的磁异常，但因当时梅里纳王国政局动盪未能深入。如今希腊殖民府掌权后，扎卡里亚斯向殖民府提交勘探申请，总督亚歷山大亲自签发公文，指令当地部落配合勘探工作。

殖民府以提供十把铁斧和二十匹棉布为交换，加上派驻小队卫兵展示武力形成的威慑，当地部落最终同意配合勘探工作，不再设置阻碍。

此前法国地质学家曾在考察中標记过这片区域的磁异常，但因当地的部落之间的衝突未能深入勘探。

希腊勘探队带著殖民府的公文深入高原西缘，沿著一条六公里长的沟壑前行时，扎卡里亚斯突然注意到沟谷两侧裸露的暗红色岩层。他立刻让队员停下，用地质锤敲下一块样品，指尖摩挲著岩石表面的细密纹路，这种结晶结构与他在瑞典见过的高品位铁矿极为相似。

队员们沿著岩层追踪，发现这条矿脉完全裸露在外，最深之处也不过半米，属於典型的露天矿带。对缺乏重型挖掘设备的19世纪殖民者而言，这样的矿带意味著开採成本极低，只需简单的镐头和推车就能批量採集。

更让扎卡里亚斯兴奋的是矿石的成分。

他带著样品回到临时实验室，用化学试剂反覆测试，最终得出的结论让所有勘探队员都沸腾了：磷含量低於百分之零点零五，硅含量不足三，氧化铝含量更是低於二。

这是钢用黄金！扎卡里亚斯在给雅典的报告里这样写道。

19世纪的炼钢技术尚不成熟，转炉炼钢时若矿石含磷量过高，炼出的钢会变脆，必须额外增加脱磷工序，不仅耗时还会提高成本。

瑞典是当时欧洲主要的铁矿出口国，其矿石铁含量仅为五十五至五十八，磷含量却高达百分之零点一以上，而且这已经是欧洲含磷量最低的铁矿了。不然希腊也不至於放弃俄国的低价矿，转而进口瑞典铁矿。

相比之下，贝基索帕的铁矿几乎可以直接入炉，炉渣產生量极少，还能延长耐火砖的使用寿命。

但勘探队没有停下脚步，当他们探索到西北沿海的马任加盆地时，在索阿拉地区发现了另一条更大的矿带。

这条矿带呈倾斜板状体，长九公里，宽度从一百米到七百米不等，用简易磁强计测量时，磁异常值超过三千纳特，远超常规铁矿的磁异常反应。

扎卡里亚斯估算，仅这条矿带的远景储量就超过一亿吨，虽然铁含量略低於贝基索帕，平均在四十左右。

虽然索阿拉铁矿的铁含量平均只有40%，低於贝基索帕，但胜在储量巨大且紧邻海岸，未来可通过港口直接装船外运，运输成本比內陆的贝基索帕低近三成。

后来的殖民档案记载，20世纪初的系统勘探证实，这片矿带实际储量超过六亿吨，是当时希腊已发现的最大铁矿床。

这些发现很快通过商传到雅典。

康斯坦丁一世立刻在王宫书房召集核心会议。参会者包括首相阿列克谢、財政大臣乔治·科斯塔斯、殖民总督亚歷山大的代表，以及国王特意邀请的雅典大学地质学教授迪米特里奥斯·帕帕多普洛斯。

作为欧洲知名的矿物学家，他曾参与过普鲁士鲁尔矿区的勘探，对铁矿价值的判断极具权威性。

会议桌上，两块来自马达加斯加的矿石样品格外醒目：贝基索帕的暗红色块状矿被切成整齐的方块；索阿拉的灰褐色粉矿则装在玻璃器皿中，旁边放著瑞典铁矿的对比样本和详细的检测报告。

“陛下，从矿物学角度看，这是我见过的品质最优越的铁矿之一。”帕帕多普洛斯放下放大镜，语气郑重，“以目前的炼钢技术而言，贝基索帕的矿石是最优质原料。”

帕帕多普洛斯的话音刚落，財政大臣科斯塔斯便將一份厚厚的成本核算表推到桌中央。“院士的分析非常专业，但我们必须正视运输成本。”

他指著表格上的数字解释道，“马达加斯加到比雷埃夫斯港的航程约八千三百海里，目前我国最大的蒸汽货轮奥林匹亚號”载重一千二百吨，往返一次需九十八天，每吨矿石的海运成本高达2.1英镑。加上当地开採成本0.5英镑、殖民府管理成本0.2英镑，每吨矿石到港总成本达2.8英榜。而瑞典铁矿到港总成本仅1.2英镑，即便算上精炼成本，最终钢材成本仍比马达加斯加矿低1.1英镑。”

书房內陷入沉默，烛火在墙上投下眾人沉思的影子。

首相阿列克谢拿起那份勘探报告：“我认为不能因短期成本放弃长期战略。

瑞典铁矿的供应依赖瑞典，但马达加斯加是我国的殖民地，资源完全由我们掌控。目前海运成本高，是因为我国蒸汽货轮吨位小、科技落后。隨著发展，马达加斯加的优势將会展现出来。”

康斯坦丁的目光落在地图上的马达加斯加：“阿列克谢的思路很对，殖民开发不能只看眼前。帕帕多普洛斯院士，殖民府能否在当地建立小型冶炼作坊？”

帕帕多普洛斯立刻回答：“完全可以。贝基索帕的高品位铁矿，即便用木炭熔炉这种简易设备，也能炼出熟铁和低標號钢坯。”

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）