秦京茹站在纺织厂医院的走廊上，手里攥著刚领到的第一个月工资，十八块五毛钱。

阳光透过玻璃窗洒在她微微发颤的手指上，那些细碎的纸幣突然变得滚烫。

三个月前，她还是四合院里那个被许大茂吆来喝去的"傻媳妇"，如今白大褂口袋里別著钢笔，病人们都喊她"秦同志"。

这个称呼让她鼻子发酸——原来剥掉"许大茂家的"这层皮，自己还能是个被尊重的"人"。

虽然和许大茂离婚了，但是秦京茹也变得坚强了。

事实上，秦京茹这人还是不错的，除了傻了一些。

在院子里，秦京茹经常会跟纪淑芬聊天，跟纪淑芬的关係不错。

纪淑芬知道了秦京茹的情况，也是出於朋友的好心，给了秦京茹一些建议。

跟许大茂离婚要了200块钱是纪淑芬给的建议。

这是她的后路。

纪淑芬在知道了秦京茹的处境之后，娘家干回不去，城里又没办法待的情况下，建议他到医院找了个临时工，先租房子住，在城市里扎根，然后可以买房，总比看別人的脸色好。

於是就这样秦京茹离开了四合院，在纪淑芬的介绍下到了纺织厂医院当临时工。

租下大杂院单间花去六块，搪瓷脸盆两块三，剩下钱正好存在也够生活一段时间。

纺织厂的锅炉房在凌晨四点会准时轰鸣。

秦京茹总在这个点惊醒，摸著黑把前夜备好的窝头蒸上。

临时工没有宿舍，她租的八平米小屋连窗户纸都是纪淑芬帮著糊的。

有次深夜缝补衣裳，针尖扎破手指时她突然想起，在许家连纳鞋底都得等许大茂看完电视。

现在染血的旧床单上，歪歪扭扭绣著朵木棉花，是看护病人时跟护工学的手艺。

医院外科的刘护士长起初最看不上这个"走后门"的临时工。

直到流感爆发的冬天，秦京茹连续七天主动值夜班，把发烧的小护士们都替下来休息。

那天清晨她晕倒在配药室，醒来发现枕边多了个铝饭盒，里面躺著两个白面馒头——是刘护士长攒的细粮票换的。

纪淑芬每月都来送醃好的雪里蕻。

有回撞见秦京茹正给瘫痪的老教授擦身，老人失禁弄脏了床单，她却哼著《红灯记》在换被褥。

"你倒是想得开。"纪淑芬递过菜罈子时嘆气。

秦京茹拧乾抹布笑了笑："在这儿流汗能变成钱，在许家流泪都嫌费电。"阳光斜照在她皴裂的手背上，那些裂纹里还嵌著洗衣粉的晶粒。

秦京茹本来就是农村出来的，踏实肯干，虽然脑子並不是特別好或者说聪明，但是只要肯干，日子是会越过越红火的。

就这样，日子一天天过著，手里面的钱越来越多，一天天更有希望、奔头。

秦京茹挎著布包走进纺织厂医院大门时，天刚蒙蒙亮。

初冬的晨雾裹著消毒水味儿扑面而来，她下意识把洗得发白的棉袄领子往上拽了拽。

掛號窗口的老张头正打著哈欠开门，瞧见她便笑起来："秦丫头又来这么早？锅炉房王师傅说今早水管冻裂了，正愁没人帮忙呢。"

"俺这就去！"她小跑著穿过长廊，塑料底布鞋在水泥地上踏出轻快的声响。

锅炉房里蒸汽繚绕，王师傅正用铁鉤捅著结了冰碴的排水管。"得用热水浇。"

秦京茹摘下毛线手套，从墙角拎起铁壶就往水管上倒。

滚烫的水溅到棉鞋上，她只皱了皱眉，又踮脚去够高处的水阀。

等修好水管出来，棉袄后背已经湿透，凉颼颼地贴著脊梁骨。

护士长端著搪瓷缸经过，往她兜里塞了把水果糖："急诊室刚送来个摔断腿的，你去搭把手。"

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