马华捧上的葱烧海参还发著"滋滋"声响，浓油赤酱间，青玉般的葱段排成北斗七星。

最绝的是何子明负责的九转大肠，琥珀色的肠段叠成宝塔，顶端缀著用樱桃雕的寿桃，老爷子夹起时，整桌人都听见了酥皮碎裂的"咔嚓"声。

宴席进行到一半时，李怀德特意来到后厨，拍了拍何雨柱的肩膀。“老何，今天的菜很不错，客人们都很满意。”

他的脸上带著难得的笑容。何雨柱擦了擦额头的汗，谦虚地说：“李厂长过奖了，这都是应该的。”

李怀德点点头，又看了一眼忙碌的徒弟们，意味深长地说：“你带的人也不错，好好干，以后还有更多机会。”

酒过三巡，后厨突然传出惊呼。

原来备著的四喜丸子差了两桌的量，定是哪个帮厨记错了人头。

余耀武急得直搓围裙："现剁肉馅来不及了啊！"

何雨柱却抄起剩下的五花肉，"噔噔噔"剁起来，刀影快得拉出银光。

转眼间，案板上多了堆粉白相间的肉茸，他抓把马蹄碎拌进去，反手將肉团拍进冰水浸过的模具。

当金黄油亮的丸子浇著芡汁上桌时，谁都没发现这道救场的菜，反倒让李怀德连要了三回。

宴席尾声，何雨柱正在调醒酒汤，忽觉衣角被拽。

扭头见个穿红棉袄的小丫头仰著脸："何叔，我奶奶说您做的松鼠桂鱼会摇尾巴，真的吗？"他蹲下身，从兜里摸出个萝卜雕的小兔子："告诉你奶奶，下回单独给她演这齣戏。"

话音未落，李怀德端著酒杯进来，身后跟著几位穿呢子大衣的干部模样人物。

"老何啊，轻工局的同志都想见见你。"李怀德脸颊泛著酒晕，却把声音压得极低："听说你以后想要办酒楼？政策就要鬆动了..."

何雨柱擦手的动作顿了顿，毛巾掠过围裙上那块洗得发白的补丁——那是当年在食堂被热油烫穿时，妻子用枕套布缝的。

他忽然想起早晨抬冬笋进院，看见墙角野菊花开得正旺，金黄的花瓣上还凝著霜花。

这是寓意著好兆头啊！

宴会结束后。

"何师傅，老爷子说想见见您。"李怀德的秘书来厨房传话。

何雨柱整理了下衣冠，跟著去了正厅。

只见一位精神矍鑠的老人坐在主位上，周围围满了前来祝寿的宾客。

"老爷子，这位就是负责今天寿宴的何雨柱师傅，现在是咱们厂后勤部的副科长。"李怀德介绍道。

老人和蔼地笑了笑："今天的菜做得很好，尤其是那道寿比南山，让我想起了小时候母亲做的味道。"

何雨柱谦虚地说："您过奖了，能为您祝寿是我的荣幸。"老人点点头："怀德常提起你，说你是个踏实能干的人。好好干，前途无量啊。"

这番话说得何雨柱心头一热，他知道，这是对他最大的肯定。

寿宴结束后，李怀德特意留下何雨柱，递给他一个厚厚的红包："柱子，今天辛苦你了。老爷子很高兴，我也很有面子。"

何雨柱推辞不过，只好收下。

回家的路上，他摸著鼓鼓的红包，想起这几年的经歷，感慨万千。