漕运司衙门，坐落在江州城最繁华的东街。

门前两座威严的石狮子，尽显官家气派。

风竹抱著一个沉甸甸的锦盒，跟在丰年珏身后，手心全是汗。

“二爷，咱们真要进去啊？这……这位周副使，外號周扒皮，听说吃人不吐骨头的！”风竹的声音都在发颤。

丰年珏整理了一下自己的衣襟，神色自若：“怕什么？我们是正经商人，来送礼的。伸手不打笑脸人，他总不能把我们直接轰出去。”

风竹苦著脸，心想，就怕他笑眯眯地收了礼，再把人骨头给拆了。

守门的衙役原本想拦，可见丰年珏一身贵气，气度不凡，又瞥见风竹怀里那价值不菲的锦盒，立刻换上了一副笑脸，麻利地进去通报了。

很快，一个中年男人便迎了出来：“可是京城来的丰公子？我家大人有请。”

周副使的府邸就在漕运司的后面一些，亭台楼阁，曲水流觴，比薛虎那暴发户的宅子雅致了不知多少倍。

在水榭之中，丰年珏见到了这位漕运司的二把手，周副使。

他约莫五十出头，身材微胖，留著一撮山羊鬍，脸上堆著和气的笑容，一双小眼睛里却闪烁著精明的光。

“哎呀，丰公子远道而来，真是让本官的寒舍蓬蓽生辉啊！”周副使热情地拱手。

“周大人客气了。晚生丰年珏，初到江州，冒昧拜访，还望大人海涵。”丰年珏回了一礼，不卑不亢。

风竹识趣地將锦盒奉上。

周副使看了一眼，笑呵呵地摆手：“丰公子太客气了，人来便好，何必如此破费？”嘴上说著，却对身旁的管家使了个眼色。

管家心领神会，不动声色地將锦盒接了过去。

“此乃晚生一点心意，不成敬意。”丰年珏落座，笑道。

接下来，两人便开始天南地北地閒聊起来。

从京城的风土人情，聊到江州的诗词歌赋，就是没人提一句正事。

周副使老奸巨猾，言语间滴水不漏，始终在试探丰年珏的来路。

丰年珏则扮演著一个不諳世事的富家公子，对答如流，谈笑风生，仿佛他来此真的只是为了结交一位风雅的地方官。

茶过三巡，丰年珏忽然嘆了口气。

“丰公子为何嘆气？”周副使立刻捕捉到了这个细节。

“不瞒周大人，”丰年珏面露一丝恰到好处的愁容，“江州山好水好，確是经商的风水宝地。晚生也想在此地做一笔大买卖，只是……”

他欲言又止。

“只是什么？”周副使循循善诱，“丰公子若有难处，但讲无妨。在这江州地面上，本官还是能说上几句话的。”

丰年珏苦笑一声：“晚生的生意，需要动用官船，走水路。可来之前便听闻，这江州码头的规矩太多，我一个外乡人，怕是玩不转啊。”

他將“规矩”二字，咬得极轻，却又无比清晰。

周副使脸上的笑容更盛了，他端起茶杯，哈哈大笑：“丰公子说笑了！我大夏律法严明，江州码头向来太平，哪有什么乱七八糟的规矩？”

他放下茶杯，身体微微前倾：“不过是一些地痞流氓，上不得台面的东西，瞎胡闹罢了。丰公子若真遇到了麻烦，只管来找本官，本官一定为你做主！”

他话说得漂亮，实则是在把球踢回来，想看丰年珏会不会点出薛家帮的名字。

丰年珏却仿佛没听懂他的暗示，只是感激地拱手：“有周大人这句话，晚生就放心了。”

眼看时辰不早，丰年珏起身告辞。

就在他走到门口时，忽然剧烈地咳嗽了几声，脸色也变得苍白起来。

风竹连忙上前扶住他：“二爷，您没事吧？”

周副使关切地问道：“丰公子这是……身体不適？”

丰年珏摆了摆手，喘著气说：“老毛病了，不碍事。唉，不瞒周大人，晚生此次来江州，除了游歷，也是想为家中长辈寻一味救命的药材。”

“哦？不知是何等神药，竟让丰公子如此费心？”周副使顺势问道。

“说来惭愧，那药名字古怪，叫九阳还魂草。”丰年珏的语气充满了无奈，“这药材实在难寻，晚生找了许久都无半点音讯。”

他话锋一转，像是突然想起了什么，带著几分好奇问道：“倒是听说，薛家帮的薛帮主，最近似乎也在大张旗鼓地寻找此物。晚生还以为是什么江州特產呢，不知周大人，可曾听过这味药？”

周副使脸上的笑容，在那一瞬间僵硬了。

虽然只有短短一剎那，快得几乎无法察觉，但丰年珏看得清清楚楚。

“九阳还魂草？”周副使很快恢復了常態，他捻著鬍鬚，做出一副思索的样子，“这名字倒是霸气，可惜，本官孤陋寡闻，还真未曾听过。想来是什么民间偏方吧。”

“原来如此，是晚生唐突了。”丰年珏再次拱手，“今日多谢大人款待，晚生告辞。”

“丰公子慢走。”

直到丰年珏主僕二人的身影彻底消失在门口，周副使脸上的笑容才完全褪去，变得阴沉如水。

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