学子们挤在四面透风的教室里，手里捧著书大声诵读。

有人靠著巧妙的位置，刚好能躲过教諭的目光。

不时停下呵手搓脸，有的还会跺脚驱寒，琅琅书声中瞧然混著一些“呵气”声。

学堂內家境稍好的学子会在脚边放一个小火盆，但大小有限制，只能暖到膝盖以下的位置。

而家境稍次的贫寒学子就只能跺跺脚，或是轻微的摩擦地面，靠著反覆诵读转移对寒冷的感知。

大齐秀才地位高，虽有“免徭役、免田租”等特权，但在府学读书仍需承担笔墨纸砚等开支。

有些学子还要负担家中，都是不小担子。

府学不允许出去，他们想要借抄书的活，亦或是其他营生都要等月底的两日休沐。

虽说靠名次能够得到资助，但世间万物讲究因果。此时走了別人提供的捷径，日后就要为了这条捷径，付出一些代价。

为了仕途更进一步，也为了文人追求清雅的风气，这些人往往不肯接受。

行商赚钱和读书是两回事，有人会嫌铜臭不如墨香。

因而这些人过的並不算富裕，还有些拘谨。衣单忍寒、食简充飢，也不为过。

一直到近辰时，早读才落下帷幕。

休息片刻，辰时至午时乃是正课时间。

教授信庭漫步而来，教諭让出位置站立在旁。

教授端坐於讲堂之上，寒冬的讲堂里，自教授来，只剩余烬的炭火重新添满。

陡然升起的炭火，只驱散了教授边上的寒气。

教授拢了拢身上厚实的棉袍，目过炭火。

旁边的教諭將炭火拿远了些，教諭勉强頷首，而后目光扫过阶下敛声屏气的秀才们。

他的指尖按在《四书章句集注》的“中庸”篇上，“且看首句『天命之谓性，率性之谓道』，”

教授讲课与教諭不同，他所讲的经文更为难懂，只教自己想教的。

昨日才教《孟子·梁惠王上》，今日就变了书籍。他也不会去与学生说什么，自適应即可，適应不了则是朽木。

府学学生都有底子，不是平庸之辈。並非需要循规蹈矩的教导，跳脱一些又何妨。

难不成考题能年年相似，有一道与往年相同便是烧了高香。

教授缓缓开口道：“点“命”字，“此处『命』非生死寿夭之命，朱子注『命犹令也』，是说天以阴阳五行化生万物，各赋其理。”

“如陕南多山，松生崖间、稻长水田，皆因天所赋之『理』不同，此即『天命』，可懂？”

前方秀才微微頷首，教授转而指向“率性”二字，语气陡然加重。

“莫急著点头！”

他再道，“这『率』字亦有二解，一为『循』，一为『帅』。”

“若作『循』，是循其本然之性；若作『帅』，是帅其五常之性。”

“前汉董仲舒言『性者，生之质也』，程子却说『率性之谓道，道即是性』，”

“你们说，朱子为何取『循』而非『帅』？”

堂下瞬间寂静，寒风呼啸。

为了炭火能及时向外跑，窗半开著，支著一处缝。

教授见状，拿起教鞭落到“道”字上。

“且看次句『修道之谓教』。『修』非修补之修，是『品节之』也。譬如陕南农户种稻，春种夏耘皆有节序，此即『修』；人循性而行，却需礼乐规范品节，方可谓『道』，此即『教』之本义。”