见宋溪还与张有墨、连漳几人围坐在一处，言笑晏晏，顿时按捺不住上前。

他几步走到几人面前，声音不算低，带著几分刻意的清朗，似是想让周遭人都听见。

“你既有这般出眾学识，怎的还与这等人廝混在一起？莫不是自寻墮落！难道你不知『近朱者赤，近墨者黑』的道理？！”

这话里的“这等人”，明晃晃指向张有墨三人，语气里满是居高临下的教育意味。

他微微扬起下巴，眉梢带著几分傲然，仿佛自己才是那个洞悉是非的清醒者，可眼底掠过的那丝不易察觉的嫉妒，却泄了底。

他分明是既羡宋溪的才学，又恼他不与“同道者”为伍，偏要和这些“寻常之辈”交好。

害得他以为宋溪也是个烂泥，不然怎会叫人如此打脸。想到从前与友人说过的那些话，他的脸色冷了更多。

话音落下，学堂瞬间静了下来。

连漳先皱了眉，眉眼能瞧出来有些生气。

汪永元脸微微涨红，想要张口，却不知该如何反驳。

张有墨欲言又止，在开口前目光扫过宋溪，然后停下来，似乎在等著他的反应。

宋溪原本温润的面庞冷了下来，他抬眼看向那书生，神色平静。

没有绕弯子，宋溪直接反问道：“我与何人相交，与阁下有何相干？莫非依阁下之意，我不该与他们为伴，反倒要同你这般不分青红皂白、仅凭臆断便轻贱他人的人交友，才算是『近朱』？”

最后两个字出口时，他语气未重，却让那少年脸上的傲然瞬间僵住。

宋溪未有停止，他继续道：“阁下好大的脸，圣师有言“无友不如己者”，你莫不多读些书，单凭方才所言，阁下学问明显不精。”

周遭观望的读书人们听到这话，名次靠前的人，都不由自主的下意识皱眉。

名次靠后一些的人，感触有但不深。

而那些因为名次靠后，或多或少受到排挤孤立的读书人们感触颇深。

他们何尝不想像宋溪一样说这话，只是，只是到底自卑，觉得没有资格。

如今大庭广眾之下，有人替他们说出了心声，这叫他们如何不动容。

宋溪语气温和，却字字戳人心肺。

对面的少年气得脸色铁青，“你，”他怒而甩袖。

“不知好歹。”

他没有直接反驳宋溪，只是找不到立住脚的理由。

见宋溪已然亮明態度，张有墨当即按捺不住，往前半步懟了回去。

“你算个什么东西？非亲非故的，也配来教训旁人？”

他越说越觉得好笑，嘴角勾起一抹嘲讽：“你张口闭口『近朱者赤，近墨者黑』，我倒想问问，若我没记错，你这次科考不过排第十七名，有什么资格拿这话当幌子？依我看，你才是那没弄明白意思、还敢乱咬人的『猪』！”

“你！”那人被戳中痛处，脸色瞬间涨红，指著张有墨反唇相讥，“你一个末位第三，也配说我？我若是猪，那你连猪狗都不如！”

“哟哟哟，原来你也懂『资格』二字啊？”张有墨半点不恼，反倒笑得更开，“宋兄可是头名，名次不知道压你多少，你也敢跳出来找事？到底是谁给你的脸！”

两人吵得面红耳赤，眼看就要动气，旁边忽然有个捧著书卷的同窗站了出来，小声打圆场。

“那个……二位学兄，『近朱者赤，近墨者黑』，好像不是这般用法。”