幸得宋家新宅庭院开阔，方容得下这层层叠叠的阵仗。

待一切安排妥当，几人方得片刻喘息。

宋微仪恰时送来糖水，眾人坐在廊下空处歇息。听著屋里稚气的读书声，吹著拂面的微风，身上的疲倦之色消减。

李翠翠望著院里晾晒的布匹，前些日子琢磨的事又浮上心头。这顏色实在好，等这布染好了，要给小儿子做一身衣裳。

若是价格“实在”，咬咬牙也能让家中人也都做一身。若是贵价，便都留著卖。

不过染布不是桩能急的工夫，李翠翠这想法怕是要等上一段时日。

这布匹浸入靛蓝染液，並非一蹴而就，须得在风中反覆晾晒，令靛汁与空气充分交融，方能逐渐氧化，透出鲜亮的青蓝色泽。

每浸染、晾透一轮，称为“一风”。

欲得那深沉牢固的正色，往往需经三到四风，前后算来，总得十六七日的光景。

待布匹染就晾乾，事情方才刚刚起了个头。

此时的布尚是“生布”，质地粗硬，顏色亦显浮泛。

接下来，还需经过反覆的漂洗、捶捣，乃至以光滑卵石或木碾细细轧平，使其肌理变得柔软服帖，顏色深深吃入纤维骨里，方成一块堪用的好料。

此番周折，实是费心费力。

眼下已是十月过半，秋风渐紧，院中初染的布匹在风里微微曳动。

宋溪喝著水，心中已经盘算起来年的事。

书中虽载蓝草“五月长，六月刈”，然此乃江南节气。

陕南此地，群山环抱，气候温润，又与姑苏不同。

幸而今年家中试种的两亩蓝草皆已收成，印证此法可行。

如此，此地的蓝草，须待来年春深，地气彻底暖透，约莫清明至穀雨前后，方是播种的良辰。

从此刻到明年播种，尚有整整一个秋冬的余暇。

不过光阴不待，他须趁此间隙，將诸般事宜预先安排妥帖，以免貽误来年农时。

待明年播种之际，他大约已不在此处了。

望著院中晾晒整齐的蓝布，宋溪心下稍宽。

这些布匹，便是他日后叩开商路的试金石。

平阳县地僻市小，难容此货。

若欲拓展经营，非往府城不可。

然府城路遥，人地生疏，行会势力盘根错节，若贸然携货前往，恐如盲人瞎马，难寻门径。

纵有举人身份背书，但府城水深，他这一番只能做威慑，不能做生意。

故此，宋溪早已与县城中“隆昌號”的李掌柜互通款曲。

此人从前与宋家素有往来，算是个本分可靠的生意人。

待布匹彻底处理妥当，已经是十几日后。

这段时日，宋家中人都在忙碌，得不了多少空閒。

往日因铺子交於他手，田地都佃租出去，这下閒暇都“补”了回来。