一来，染色是门专门的技艺。

如靛蓝、硃砂、石绿这类正色顏料，寻常庄户人家莫说购置，便是亲眼得见也属难得。

究其原因，还是因此等上好布匹，若要发卖，多经绸缎庄、布帛行这类店铺。

府城大县之中，那些字號鋥亮、伙计周到的“瑞锦祥”、“云丰號”之流，便是专营此道。

其店堂內綾罗绸缎与各色细布陈设井然，背后往往自有染坊或稳定的上等货源，向来讲究“料子正、色泽足、工艺精”。

往来主顾亦多是殷实人家、成衣匠铺乃至官署採办。

次一等的，这些店铺不收的。则是市集上零剪零卖的布摊，或兼售针线杂物的货栈，其中布料品质驳杂，不算正经顏色。

这些价廉实用，才多为寻常百姓所取。

宋家去过那等店铺，李翠翠给小儿子购置布匹要去，也是见过的。

不过经手还是头一回，自家的顏色也与那铺子里的瞧著有几分不同。

瞧著这般好顏色，难免不激动。

此外，宋溪如今所染的这一批次靛蓝布匹，若是成布妥帖，按这般算得扎实的质地。

日后想要售得善价，立起名声，也须向前一类店铺中寻个妥帖的门径。

二来，这染色的技艺即便略知皮毛，亦难成事。

要知其非是易事，需得深諳其中三昧，於调色之浓淡、下缸之火候、起缸之手法，皆须拿捏精准，分毫差不得。

凡此种种，皆是染坊匠人安身立命的秘技，岂肯轻泄於人？

再者，庄户人家终岁劳作于田亩之间，但求温饱、完纳官粮已属不易，又何来余裕心力，琢磨这等“锦上添花”的精细活计？

自然，附近难寻这般手艺。

宋溪能通晓此道，也是益於不同寻常的读书人的身份。

他的际遇確比许多同等出身的学子更为顺遂，堪称一步登天。

西安与姑苏，两地风气迥异。

这一点，从他先后问学的西安府学与姑苏白鹿书院两处藏书，便可窥见端倪。

书院藏书楼中，不仅经史子集浩如烟海，更收有《天工开物》《齐民要术》一类“杂书”，其中农桑、纺织、酿造乃至染色之法，皆图文並茂，记述详明。

此类典籍，在府学或西安本地书院中却属罕有。

纵使有藏，內容之周全、记述之细致，亦远不及此。

姑苏终究是官宦辐輳之地，消息灵通，於朝廷动嚮往往得风气之先。

书院教諭亦秉持开明之见，崇尚“格物致知”，认为学子多涉猎些民生技艺绝非坏事。

而能在此等环境中进学的子弟，家中多半早已不专恃田產，颇有些资財。

加之姑苏商业繁盛、土地膏腴，染色一行，久已被数家大坊垄断，格局稳固。

其独门技艺，歷经数代积累改良，便有零星流布於外，亦难撼动根本，故而书中才能偶有载录，也算详尽。

似宋溪家中这般境况，实属特殊。这才有此机会。

宋溪先以身示范，亲手浸染，晾晒了数匹布，待兄长宋柱窥得其中关窍，方將这须反覆操作的力气活计交付於他。

兄弟三人轮替动手，不多时，院中备好的布匹便尽数浸入靛缸，復被长竿一一挑起，悬於架下晾晒。

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