崔堰不堪其扰，府里请了四个奶婆子看著。

五月初三，新皇登基后的第五天。

宋溪正在后衙批阅公文，差役来报：“按察使方大人来了，在籤押房候著。”

宋溪抬起头，放下笔。

按察使召见，没有不去之理。他整了整衣冠，往前衙去。

方直到任不足一月，宋溪只在接风宴上见过他一面。

那日人多，未曾深谈，只记得此人话少，整场宴席下来，也不过说了三五句。

籤押房里，方直站在窗前，依旧是那身青衫，面容清瘦，目光沉静。

见宋溪进来，拱手道：“宋大人，冒昧相召，还望见谅。”

宋溪还礼道：“方大人客气。不知大人召见，有何吩咐？”

方直示意他坐下，自己也落了座。

差役上了茶，方直摆摆手让人退下，这才开口：“本官刚到浙江，本该先熟悉地方事务，再与诸位同僚敘话。只是有一件事，压在心上几日，想来想去，还是想当面问问宋大人。”

宋溪不动声色道：“大人请讲。”

方直看著他，目光沉静：“今年那桩钱塘江的案子，是宋大人经手的？”

宋溪微微一怔，隨即点头：“是。”

方直道：“本官看过案卷。证据確凿，脉络清晰，该办的人都办了，该追的也都追了。只是——”

他顿了顿，“案卷里有些地方，写得简略。譬如那些来往的帐目，是如何拿到手的？织造局那边上下那么多人，为何一夜之间都开了口？按察使司那边，事后竟也没有动静？”

宋溪沉默，目光坦然看著他道：“大人问这些，是觉得案子办得有问题？”

方直摇摇头，笑了一下：“不。本官是觉得，这案子办得太顺了。”

他端起茶盏，抿了一口，放下，语气放得缓了些。

“本官在地方多年，见过的案子不少。像这样牵涉两司、盘根错节的，能办到这个地步，要么是老天爷赏饭吃，要么是——有人把路都铺好了。”

宋溪看著他，没有说话。等待他的下文。

方直解释道：“宋大人別多心。本官问这些，不是要翻什么旧帐。刚到一地，总想把前因后果理一理。再说，”他又顿了顿，语气里多了几分坦诚，“这案子办得漂亮。本官心里是佩服的。”

宋溪简单解释道：“帐目是有人送来的。织造局那边开口，是因为有人让他们开口。按察使司那边没有动静，是因为那时候，他们顾不上。”

方直看著他，目光微微一动：“那时候——先帝病重的时候？”

宋溪没有说话，也没有点头。此事不好议论，容易落把柄。

方直点了点头，没有再追问。

两人沉默了一会儿。

方直忽然笑了笑，道：“宋大人是个谨慎人。本官问了这么多，宋大人答的，都是能答的。”

宋溪也笑了，他道：“大人问的，也都是该问的。”

方直笑意深了些许，站起身，走到窗前，背对著宋溪，道：“宋大人，本官初来乍到，有些话不便多说。但有一句，想送给宋大人。”

宋溪起身，看著他。

方直转过身来，目光沉静。

“那案子办得漂亮，但也得罪了不少人。往后在这杭州，宋大人要多留个心眼。该防的人，要防。该交的朋友……也要交。”他意味深长道。