王保保猛地抬头，眼里冒著火：“陛下休要妄议我大元！纵使朝廷困顿，君臣一心，总有復土之日！”

“復土？復哪块土？”老朱冷笑一声，

指著殿外，“是中原的千里沃野，还是江南的鱼米之乡？

你可知现在应天城里，百姓能吃饱饭，孩童能进学堂，连街头的乞丐都能领到官府的粥粮？

你北元能做到吗？当年伯顏专权，脱脱被害，朝堂之上除了爭权夺利，谁还管过百姓死活？

你王保保纵有天大的本事，难道能凭一己之力，扶起一座已经烂到根里的江山？”

王保保被问得哑口无言，嘴唇翕动了半天，才憋出一句：“那是我大元家事，不劳陛下费心。”

“家事？”老朱突然抓住他的手腕，將他拽到殿角的舆图前，

那幅巨大的舆图用十几种顏色標註著各地的山川河流、城郭田亩，连漠北的一些牧场都標得清清楚楚，

“你看看这图！从北平到云南，从辽东到两广，哪一处不是白骨累累？哪一处没有百姓流离失所？

这天下是天下人的天下，不是他黄金家族一家一姓的私產！你所谓的『家事』，是用万千黎民的尸骨堆起来的！”

他的手指重重戳在舆图上的黄河流域：“你爹赛因赤答忽当年在中原为官，难道没见过黄河决堤时，百姓易子而食的惨状？

你跟著察罕帖木儿平定红巾军，难道没见过元军所过之处，寸草不生的景象？

咱告诉你，咱当年就是个放牛娃，爹娘哥嫂全死於饥荒疾病，若不是被逼到绝境，谁愿意提著脑袋造反？”

王保保的手腕被攥得生疼，却挣不开。

他看著舆图上密密麻麻的標註，那些地名他大多去过，有的是战场，有的是牧场，

他忽然想起平顶山战场上那些被驱上前线的老弱，想起他们眼里的绝望，心里像被什么东西狠狠扎了一下。

“放开我。”他低声道，声音里带著一丝不易察觉的颤抖。

老朱缓缓鬆开手，看著他手腕上留下的红痕，语气缓和了些：“咱知道你不是糊涂人。

当年你在洛阳一代驻军，让百姓休养生息，咱知道，你心里是装著百姓的，只是被『忠君』两个字捆住了手脚。”

他转身回到龙椅上坐下，端起茶杯喝了口茶：“咱给你讲个故事吧。

当年咱跟陈友谅在鄱阳湖打仗，他手下有个將领叫张定边，是条响噹噹的好汉，差点杀了咱。

后来陈友谅败了，张定边投了水，咱让人把他捞上来，亲自给他鬆绑，

说只要他肯归顺，咱给他的官比在陈友谅那里还大，你猜他怎么说？”

王保保没接话，却不由自主地竖起了耳朵。

“他说，『忠臣不事二主』。”朱元璋笑了笑，

“咱就告诉他，『你忠於陈友谅，是因为他能给你施展抱负的地方，可如今他败了，你若还抱著那句空话不放，就是愚忠。

天下百姓要的不是哪个皇帝坐龙椅，而是能吃饱穿暖，能安稳度日，

你若真有本事，就该为百姓做事，而不是跟著一个失败者殉葬。』”

他看著王保保：“后来张定边依旧不归顺，咱差点杀了他，是咱弟弟，也就是秦王求情，咱留了他一命，

他感激秦王的恩情，说给他十年时间，十年后他回来为秦王，为大明出生入死，

咱信他说的话，响噹噹的汉子，吐个唾沫都是钉。

你不比张定边差，难道要比他还糊涂？”