“没钱。”秦淮茹的声音嘶哑而平静，听不出任何情绪，“粮票也没了。”

“你……咳咳……你个……丧门星……”贾张氏想骂，却咳得撕心裂肺，一股腥甜涌上喉咙。她看著秦淮茹那张麻木冰冷的脸，第一次从心底感到了刺骨的寒意和……恐惧。这个被她踩在脚底、隨意拿捏的儿媳，此刻的眼神，让她感到陌生而心悸。

最终，在贾张氏越来越微弱的呻吟和死亡的威胁下，秦淮茹还是慢腾腾地出了门。她没有去正规的医院或诊所，只是在胡同口一个摆地摊的“赤脚医生”那里，用仅剩的一点粮票换了几片最便宜的、不知道是什么成分的土黄色药片回来。

贾张氏像抓住救命稻草一样，哆嗦著把药片吞了下去。药效如何不得而知，但那恶臭的腹泻和钻心的骨痛，却丝毫没有减轻的跡象。

【叮！检测到贾张氏病情加重且求医无门（等级：霉运加深），积分+800！】

【当前逆转积分：151183/1000000！】

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轧钢厂，午饭刚过。

刘海中腆著肚子，背著手，在食堂后厨附近“巡视”，眼神却一个劲儿往里面瞟。看到傻柱正指挥徒弟们清理灶台，他清了清嗓子，踱了过去。

“柱子，忙著呢？”刘海中努力挤出一个“和蔼”的笑容，官腔十足。

傻柱正烦著呢，昨晚没睡好，脑子里全是冉秋叶送的书和贾张氏那屋传来的恶臭。看到刘海中，他没好气地嗯了一声：“有事说事！”

刘海中碰了个软钉子，脸上有点掛不住，但还是强笑道：“柱子啊，你看易中海那事……真是知人知面不知心！亏你以前那么敬重他！现在好了，这害群之马被清除了，咱们院的风气也该正一正了！”

他凑近一步，压低声音，带著拉拢的意味：“这管事大爷的位子，不能空著。我刘海中在院里也算老人了，办事公道，热心肠，大家都看在眼里。柱子，你手艺好，在厂里也有面子，咱俩要是能联手，把这管事大爷的责任担起来，那咱们四合院，肯定能成为街道的先进典型！到时候，好处少不了你的！”

傻柱听得直皱眉头。联手？当管事大爷？他哪有这閒心！他现在只想离这些破事远点，把食堂的活干好，再琢磨琢磨冉秋叶送的那本书。刘海中这官迷心窍的嘴脸，让他打心眼里腻歪。

“二大爷，”傻柱拿起一块油腻的抹布用力擦著灶台，头也不抬，“您想当这管事大爷，您自个儿奔去！甭拉上我！我何雨柱就是个厨子，管好灶台这一亩三分地就行了，院里那些鸡毛蒜皮、勾心斗角的事儿，我没兴趣掺和！”

说完，他把抹布往水桶里一扔，溅起一片水花，转身就去忙別的了，把刘海中晾在了原地。

刘海中脸色一阵青一阵白，看著傻柱油盐不进的背影，气得直喘粗气，却又无可奈何。他愤愤地一跺脚：“不识抬举！”转身悻悻地走了。心里盘算著，傻柱这条路走不通，看来只能去拉拢其他人，或者……想办法打压一下总跟他唱反调的阎埠贵！

【叮！检测到刘海中拉拢傻柱失败（等级：官迷碰壁），积分+300！】

【当前逆转积分：151483/1000000！】

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四合院前院，阎埠贵家门口。

阎埠贵正拿著个破鸡毛掸子，有一下没一下地掸著他那辆破自行车的灰，小眼睛却滴溜溜地瞟著垂头丧气从前院回来的刘海中，又看看西厢房的方向，嘴角噙著一丝精明的冷笑。

“哼，刘胖子，想当一大爷？就凭你那猪脑子？”阎埠贵心里盘算著，“傻柱那愣头青都不鸟你，我看你能拉拢谁？易中海倒了，这院里的水可深著呢……许大茂那小子，最近可是风头正劲啊……”他的目光若有所思地转向许大茂家紧闭的房门。

他放下鸡毛掸子，回屋拿出个小本本，在上面写写画画，嘴里念念有词：“得民心者得天下……这管事大爷，光有官癮不行，得会算计，会来事儿……眼下最得人心的事儿是什么？贾家那烂摊子？易家那空房？还是……”他小眼睛里精光一闪，似乎有了主意。

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许大茂推著崭新的“永久”自行车回到四合院时，已是傍晚。他刚在厂里和李怀德又“匯报”了一下技术大比武后续宣传工作，相谈甚欢。刚进前院，就听到中院西厢房方向传来贾张氏有气无力、却依旧恶毒的咒骂和呻吟，空气中隱约还飘散著一丝难以言喻的酸腐气味。

他脚步未停，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。看来，【霉运聚焦符】的效果不错。贾张氏这老虔婆，正在为她那突破底线的恶毒付出第一笔利息。

推车走到中院，正好看见秦淮茹端著一个破瓦盆从西厢房出来，里面是浑浊的污水和污物。她低著头，脸色苍白得近乎透明，眼神依旧空洞，但在看到许大茂和他那鋥亮的新车时，空洞的眼底似乎掠过一丝极其复杂的、难以言喻的情绪——有深入骨髓的恐惧，有刻骨的怨恨，也有一丝……被生活碾碎后的麻木认命？她迅速低下头，像躲避瘟疫一样，端著盆快步走向院角的公共下水口。

许大茂的目光扫过她单薄颤抖的背影，又瞥了一眼西厢房那扇透著病气和死气的窗户。贾张氏的病痛折磨只是开始，真正摧毁她的杀招，还在后面。他需要等待一个更合適的时机，让这把火烧得更旺，更致命。

他推车走向自家房门，目光不经意间扫过阎埠贵家门口。只见阎埠贵正站在门后，透过门缝看著他，脸上堆满了刻意的、带著几分討好和算计的笑容，还对他微微点了点头。

许大茂心中瞭然。阎老西，这是闻到味儿了？想在新秩序里分一杯羹？他脸上不动声色，只是淡淡地点了下头作为回应，便推门进了屋。阎埠贵这种人，精明算计，贪图小利，用得好是把趁手的刀，用不好也可能割伤自己。暂时，还不需要主动接触。

关上门，隔绝了院里的污秽和算计。许大茂靠在门上，眼神锐利如鹰。易中海倒了，刘海中阎埠贵开始蹦躂，贾张氏在病痛中挣扎，秦淮茹在绝望边缘游走，傻柱在迷茫中寻找方向……四合院的棋局，看似混乱，但每一颗棋子的走向，都在他无形的掌控之中。

“贾张氏，”他轻声自语，仿佛在宣判，“你的报应，才刚刚开始。好好享受这病痛的开胃菜吧。”他走到窗边，看著西厢房那昏暗的灯火，嘴角噙著一抹掌控一切的冰冷笑意。夜还很长，猎手的耐心，永远充足。