傻柱所在的轧钢厂灶台位置不算最好，但也不差。他正繫著一条洗得发白、沾满油渍的围裙，光著膀子，露出精壮的上身，肌肉虬结。汗水顺著他古铜色的皮肤往下淌，他却浑然不觉。

他面前两口大铁锅烈焰熊熊。一口锅里，奶白色的高汤翻滚著，里面沉浮著已经燉煮得酥烂脱骨的整鸡和火腿肘子，浓郁的鲜香四溢；另一口锅里，正进行著最后的关键步骤——烧海参！发好的刺参在滚烫的葱油中煸炒出浓郁的香气，旁边小碗里调好的金红色、浓稠透亮的秘制芡汁正待勾入。

傻柱眼神专注得可怕，所有的杂念——贾家的破事、易中海的算计、院里人的目光——此刻都被他强行压到了脑海最深处，只剩下眼前这两口锅，这一道承载著他全部翻身希望的——葱烧海参！他额角青筋微微跳动，握著炒勺的手稳定有力，每一个动作都带著一种千锤百炼的韵律感。

“柱子！时间！注意时间！” 食堂主任在一旁急得直搓手，看著墙上掛钟不断跳动的指针，忍不住低声提醒。规定时间快到了！

傻柱充耳不闻。他所有的感官都集中在锅里那渐渐变得油亮饱满的海参上。火候！就是现在！他猛地抄起那碗金红色的芡汁，手腕一抖，如同天女散花般均匀地淋入锅中！同时另一只手快速顛锅！

哗啦——！

浓郁的酱汁瞬间包裹住每一根海参，在高温下迅速变得粘稠、透亮，散发出一种混合著葱香、酱香、海鲜特有鲜甜的、令人迷醉的复合香气！勾芡、顛勺、出锅！一气呵成！

当那盘色泽红亮油润、葱段焦香、海参饱满弹牙、酱汁浓稠欲滴的葱烧海参被稳稳地放在洁白的骨瓷盘中央时，傻柱才猛地呼出一口滚烫的浊气！后背的衣衫早已被汗水湿透，紧紧贴在身上。他看著那盘凝聚了自己全部心血的作品，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是燃烧的自信和一种孤注一掷的狠厉！

“成了！送审！” 他低吼一声，声音带著微微的沙哑。

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**礼堂观眾席前排，评委席。**

几个穿著中山装或干部服、头髮花白或梳得一丝不苟的评委正襟危坐。他们面前的长桌上，已经摆放了七八盘各厂送上的菜餚。空气中瀰漫著各种复杂的香气。

轧钢厂的这盘葱烧海参被端了上来，放在了评委长桌的正中央。

负责上菜的服务员刚把盘子放下，一股霸道却不失醇厚、层次分明的奇异香气瞬间压过了周围所有的味道！那香气仿佛有生命般，直往人鼻子里钻，勾动著味蕾最原始的渴望！

几位原本还在低声交谈、或慢条斯理品尝其他菜餚的评委，动作同时一顿！目光齐刷刷地被吸引了过来！

只见洁白的骨瓷盘中，十几根乌黑油亮、饱满肥厚的刺参如同盘踞的黑龙，均匀地裹著一层晶莹剔透、浓稠得恰到好处的金红色酱汁。焦黄的葱段点缀其间，散发著诱人的焦香。整盘菜色泽对比鲜明，汤汁不多不少，完美地包裹著主料，没有丝毫拖泥带水。光是这卖相，就已经透露出一种炉火纯青的功力！

坐在主位的一位头髮全白、面容清癯的老者，正是此次大赛的首席评委，据说解放前在京城大饭庄掌过几十年勺的鲁菜泰斗——谭振邦。他原本微眯的眼睛在看到这盘海参的瞬间，猛地睁开了！眼中爆射出难以置信的精光！他几乎是迫不及待地拿起筷子，小心地夹起一块海参。

海参入口的瞬间，谭老的身体几不可察地一震！

软！糯！弹！牙！

极致的软糯，是长时间高汤煨燉渗透骨髓的成果；极致的弹牙，则是发制和火候掌控到巔峰的体现！两种看似矛盾的口感，在这一块海参里达到了完美的平衡！

紧接著，是那复杂到令人头皮发麻的滋味！浓郁醇厚的酱香是基底，高汤的极致鲜美是灵魂，葱油的焦香是点睛之笔！更绝的是，一丝若有若无的、极其纯正的、来自顶级金华火腿的咸鲜甘香，如同最高明的和弦，將所有的味道完美地融合、提升！层次分明，回味无穷！

谭老甚至忘记了咀嚼，就那么含著那块海参，闭上了眼睛，脸上的皱纹仿佛都舒展开了，沉浸在那无与伦比的味觉享受中。足足过了十几秒，他才缓缓地、极其珍重地咽了下去，长长地、满足地呼出了一口气。

他睁开眼，眼中再无半点之前的淡然，只剩下一种发现稀世珍宝般的激动和难以置信！他放下筷子，没有看其他评委，目光直接投向后台方向，声音带著一丝不易察觉的颤抖，问向旁边的工作人员：

“这盘葱烧海参…是哪位师傅的手笔？红星轧钢厂…何雨柱？”

【叮！检测到何雨柱（傻柱）作品震惊评委產生强烈成就感与价值认可（等级：技艺巔峰的荣光），积分+1200！】

【当前逆转积分：184683/1000000！】

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**四合院，后院许家门口。**

暮色四合，寒风凛冽。玉海棠的身影再次出现在那扇熟悉的门前。她怀里紧紧抱著一个用旧棉袄裹得严严实实的瓦罐，罐口用油纸和细麻绳扎得密不透风，但依旧有丝丝缕缕苦涩却醇厚的中药香气顽强地透出来。

她站定，深吸了一口冰冷的空气，仿佛在积蓄勇气。脸颊冻得通红，手指也冻得有些发僵，但她的眼神却异常明亮坚定。她抬起手，轻轻叩响了门板。

门开了，是娄晓娥。看到是玉海棠和她怀里那个冒著热气的瓦罐，娄晓娥愣了一下，连忙侧身：“玉老师？快进来！外面冷！”

“娄姐，打扰了。”玉海棠走进温暖的屋內，目光习惯性地先寻找许大茂的身影。看到许大茂正坐在桌边看报纸，她紧绷的神经才稍稍放鬆。她走到桌边，小心翼翼地將那个沉甸甸、暖烘烘的瓦罐放在桌上，解开麻绳，掀开油纸。一股更加浓郁纯正的中药苦香瞬间瀰漫开来，罐子里是深褐色、翻滚著细小气泡的药汁。

“许大茂同志，”玉海棠的声音带著一丝紧张的喘息，却异常清晰，“『回春散』！按您说的方子，三碗水熬成一碗！火候我守著，一点没敢差！药渣我也带来了，您…您看看？” 她说著，又从旧棉袄里掏出一个小布包，里面是熬煮过的药渣。她的动作小心翼翼，眼神专注地看著许大茂，仿佛在完成一项无比神圣的使命。

许大茂放下报纸，目光落在那个瓦罐和布包上。他站起身，走到桌边。没有去看药渣，而是先伸手在瓦罐外壁试了试温度——烫手。他拿起旁边一个乾净的勺子，伸进瓦罐里，舀起一点药汁，凑到鼻尖闻了闻，又对著灯光看了看药汁的色泽和浓稠度。

整个过程，玉海棠屏住了呼吸，紧张地看著许大茂每一个细微的动作和表情。

许大茂放下勺子，点了点头，脸上露出一丝极淡的、却足以让玉海棠心跳加速的讚许：“火候正好，药性都熬出来了。玉海棠同志，辛苦了。” 他的肯定，如同最高褒奖。

玉海棠的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，那笑容驱散了所有的疲惫和寒冷，眼中是毫不掩饰的喜悦和被认可的满足感！她用力摇头：“不辛苦！一点都不辛苦！能帮父亲熬药，能…能帮上您的忙，我…我高兴！” 她的话语简单，却充满了真挚的情感。

【叮！检测到玉海棠获得主角肯定產生极致喜悦与奉献满足（等级：精神支柱的锚定），积分+500！】

【当前逆转积分：185183/1000000！】

娄晓娥在一旁看著，看著玉海棠眼中那几乎要溢出来的、纯粹得没有一丝杂质的喜悦和依赖，再想想丈夫那平静却掌控一切的姿態，心中那点白天被小当槐花勾起的柔软和纠结，似乎被眼前这一幕奇异的、带著强烈归属感的画面，悄然抚平了一些。这个家，似乎正在丈夫的手中，朝著一种她无法完全理解、却又莫名感到安稳的方向前进著。

许大茂的目光掠过玉海棠喜悦的脸庞，望向窗外沉沉的夜色。老莫的试探，傻柱赛场上的锋芒，玉海棠无声的奉献…命运的齿轮在四合院內外，正以一种无声却惊心动魄的方式，加速转动。而他，手握系统，洞悉人心，正稳稳地站在漩涡的中心，编织著属於他的逆袭之网。