“放舢板，探水路！”阿石当即下令。

几名精通水性的俚人水手立刻放下小艇，手持长竿，一边探测水深，一边小心翼翼地洒下白色的石灰粉。

大船紧隨其后，沿著这条生命线，小心翼翼前进。

终於，当最后一片礁石区被甩在身后，眼前出现开阔水域时，整个船队欢呼起来。

十日后，歷经艰险的船队，终於望见了吴郡海岸线的轮廓。

港口桅杆如林，人烟渐稠。

当脚踏上码头，包括阿石在內的所有交州水手，都有种恍如隔世之感。

“府君真乃神人也……”

一名年轻水手望著身后那三艘战舰，喃喃自语。

“若无此船，无此法，我等早已死了十次不止。”

阿石重重拍了拍他的肩膀，沉声道。

“故此，主公重託，我等更需竭力完成，方不负此番艰险！”

“走，寻糜家商栈去！”

他整理了一下衣冠，掩去疲惫，率领眾人，向著那座江东大城昂首走去。

……

码头上人流杂乱，更多的是面黄肌瘦、携家带口、眼神茫然的流民。

他们或蜷缩在角落，或茫然四顾。

孩童的啼哭与老人的咳嗽声断续传来。

“曹操用兵，竟酷烈至此……”

阿石身后一名来自交趾的老水手低声嘆道。

他们一路行来，虽知中原大乱，但亲眼见到这江东之地亦被战火波及，流民如潮，仍是震撼不已。

阿石深吸一口气，压下心绪，沉声道。

“莫要多看，莫要多言。”

“牢记我等身份——乃是听闻徐州遭兵燮，特来贩运葛布、药材，顺带救济些许流民的岭南商人。”

“言行举止，皆需符合商贾身份，不可露了军中习气。”

“是，统领。”

眾人低声应诺，迅速收敛起脸上的惻隱，努力扮出几分商旅的圆滑。

阿石按照既定方略，並未急於打听糜家商栈，而是先指挥手下在码头一处相对宽敞之地，支起一个简陋的摊子。

亮出部分带来的葛布、寻常草药。

甚至拿出少许粮米，做出一副“边卖边賑”的模样。

“岭南来的葛布，结实透气，做夏衣正好！”

“家传金疮药，治刀伤箭创有奇效，便宜卖了！”

“家中尚有存粮的，可来换些布匹药材；实在揭不开锅的老人家、带娃的妇人，可来此处领一碗薄粥！”

交州口音的吆喝声很快吸引了码头眾人的注意。

尤其是那“免费薄粥”的许诺，顿时让不少流民纷纷围拢过来。

秩序虽有些混乱，但在阿石手下那些精干“伙计”的维持下，倒也未出大乱。

这番动静，自然落入了码头各方势力的眼中。

约莫半个时辰后，一名穿著体面绸衫、管事模样的中年男子，带著两名小廝，踱步走了过来。

他並未看那些流民。

目光直接落在阿石摊位上那些织法明显异於江东本地的葛布上，眼中闪过一丝精光。

“这位掌柜，面生得很啊？听口音，是岭南来的？”那管事拱手笑道，语气还算客气。

阿石早已注意到他，见其气度不凡，心知可能是条大鱼，连忙回礼。

“正是，小人姓石，交趾人士。”

“做些小本生意，听闻徐州陶使君处有买卖可做，特来碰碰运气。”

“见此地乡亲困苦，心中不忍，故而行些微善事，让阁下见笑了。”

“哦？交趾来的？”

那管事眉头微挑，兴趣更浓。

“石掌柜倒是仁义。如今这世道，肯行善事的商贾可不多了。”

“不知石掌柜主要做些什么货色？除了这葛布，可还有別的？”

阿石心中一动，面上却露出为难之色。

“唉，主要是些葛布、草药，还有些珍珠、犀角之类的土產。本想换些徐州特產回去，奈何……”

他嘆了口气，压低声音，“听说曹军势大，这生意怕是难做了。”