凌操在野猪涧乾脆利落地全歼雷绪部、生擒主將的战报，由快马送至交趾时，士燮正与桓邻、满宠商议新擬的《田户令》细则。

“好！文弼这一仗打得好！”

士燮览毕军报，抚掌大笑，將帛书递给桓邻。

“斩首三百余，俘获近七百，自身伤亡不过数十，可谓大获全胜。经此一役，我看谁还敢小覷我交州铁骑！”

桓邻细看后，亦是笑容满面。

“主公，此战不仅扬我军威，更坐实了赖恭提供的消息属实。他如今是黄泥掉进裤襠里，不是屎也是屎，除了死心塌地跟著我们，再无別路可走。”

满宠虽初来乍到，对交州军情尚不熟悉，但听二人言谈，再看战果，心中亦是对这位士府君的治军手段暗生钦佩。

他拱手道：“恭喜府君，北境暂安。然荆州方面损失折將，必不肯甘休，需早作防范。”

士燮点头。

“伯寧所言极是。刘景升好歹是一州之牧，吃了这么大个亏，总要有所表示。且看他如何出招。”

……

正如士燮所料，几乎在战报抵达交趾的同时，雷绪全军覆没、本人被生擒的噩耗，也传到了襄阳的荆州牧府。

刘表闻讯，惊怒交加，手中把玩的玉如意“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。

“千余人马，竟被一战尽歿？那凌操是何许人？士燮哪来的如此精锐骑兵？”

他面色阴沉似水，猛地看向堂下眾僚属。

“此事蹊蹺！凌操为何能提前在野猪涧设伏？时机、地点拿捏得如此精准，莫非……莫非那赖恭早已暗投士燮，故意设下圈套？”

话音未落，座下一人应声而出，乃是主管军务的蒯越。

他沉吟道。

“明公，此战是设伏还是遭遇战还很难说，毕竟没有准確军情传出。”

“况且，赖恭此人，向来首鼠两端，其心难测。然细作回报，凌操早在月前便已率部进入苍梧，以剿匪为名巡视边境。”

“或许……並非赖恭主动泄密，而是其麾下或有能人，或纯属巧合，探得了雷绪动向，凌操方能侥倖相遇？”

另一旁，其兄蒯良则持重道。

“异度之言，不无道理。赖恭虽怯懦，但荆州强而交州弱，乃不爭事实。”

“其若无故叛我，有何益处？眼下並无实据证明赖恭通敌，贸然指责，恐將其彻底推向士燮。”

刘表闻言，烦躁地捋了捋鬍鬚。

蒯良、蒯越兄弟乃荆州智囊，所言皆有考量。他深吸一口气，强压怒火。

“即便非赖恭主动叛变，其驭下无能，致使军机泄露，亦难辞其咎。”

“速传令於他，命其火速呈文，將此事原委细细道来，若有半句虚言，定斩不饶。”

处理完赖恭之事，刘表心头怒火未消，环视眾人。

“士燮小儿，窃据交州，如今竟敢公然歼我兵马，擒我將领，此仇不报，我荆州顏面何存？”

“诸公，谁愿领兵，为我踏平交州，雪此奇耻？”

堂下顿时一阵骚动，几名武將摩拳擦掌，欲请命出征。

然而，蒯越再次起身，肃然道。

“明公，万万不可！”

“哦？异度为何阻我？”刘表皱眉。

蒯越侃侃而谈。

“明公，今时不同往日。士燮已得朝廷正式册封，名正言顺。其虽僻处岭南，然观其近年所为，兴水利，劝农桑，练精兵，尤善工巧，府库充盈，非復昔日吴下阿蒙。”

“更兼其与徐州刘备暗通款曲，海路往来频繁。我军若大举南征，粮草转运艰难，山川险阻，易守难攻。”

“一旦战事迁延，北面南阳袁术，虎视眈眈，岂会坐视？若其趁机南下，我將陷入两线作战之危局！”

“届时，恐交州未下，而荆州腹背受敌矣！”

一番话，如同冷水浇头，让刘表和那些躁动的將领都冷静下来。

刘表並非庸主，深知蒯越所言切中要害。

袁术那个妄人，自称“仲家皇帝”，一直对荆州富庶之地垂涎三尺，才是心腹大患。

与士燮的边境摩擦，相比之下，反倒成了疥癣之疾。

见刘表沉吟不语，蒯良也补充道。

“异度所言极是。况且，我军水师虽强，然交州山岭纵横，骑兵与俚人山地之兵方为主力，我军长处难以施展。”

“不如暂息雷霆之怒，勒令赖恭整飭边备，谨守疆界。”

“同时，加强江陵、零陵等地水军巡防，严密封锁大江，扼守水道，断其与中原之主要联繫。”

“待北境无忧，內部稳固，再图交州不迟。”

刘表长嘆一声，颓然坐回主位，脸上满是无奈。

“罢了，罢了！就依二位先生之言。”

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