粗糙的羊皮纸上，墨线勾勒出蜿蜒的海岸和星罗棋布的岛屿。

他修长的手指精准地点在曼德海峡的位置，隨即沿著红海西岸一路向北：“回大將军，天时在我！此时正值西南季风鼎盛之期，洋流亦自南向北奔涌不息，正是舰队溯红海而上、扬帆疾驰的最佳时机！若此风力洋流持续不变，以『定海號』航速推算，约莫五日航程，即可抵达吉达港。”

舰队在一种近乎凝固的沉默与高度警惕的氛围中，缓缓驶入了被称为“泪之门”的曼德海峡。

两侧陡然拔起、寸草不生的黑色火山岩峭壁，如同洪荒巨兽狰狞的獠牙，投下大片令人压抑的阴影，更显得脚下这条水道异常狭窄、险恶。

空气仿佛都因这天然的压迫感而凝滯，唯有海风穿过峡口时发出的尖锐呼啸，以及船身破浪的哗哗声，在死寂中格外刺耳。

就在这令人窒息的狭窄航道边缘，在远处波光粼粼的海面上，数艘悬掛著大食弯月旗帜的轻型战船如同鬼魅般若隱若现。

它们保持著不远不近的距离，如同沉默而耐心的狼群，在阴影与光线的交界处游弋、逡巡。

那无形的目光如同冰冷的锁链，紧紧缠绕著这支庞大的东方舰队，施加著持续不断的、无形的压力。

当然，它们只是监视，並未做出任何实质性的阻拦动作，仅仅是沉默地目送著这群来自遥远东方的舰队，驶入了那片对他们而言也充满未知的、更深的红海腹地。

......................

第五日傍晚，一座规模宏大、港口设施完备、且拥有眾多宏伟清真寺圆顶的城市出现在红海东岸。

这便是汉志地区的核心港口，圣城麦加的门户吉达港。

舰队在距离港口锚地尚有一段距离便谨慎停下。

旗舰升起请求补给淡水和问候港务的旗语。

很快，一艘装饰华丽、悬掛大食哈里发旗帜的官船驶来。

船上的官员身著华服，態度却与阿丹的易卜拉欣总督截然不同，显得更为矜持。

“尊贵的大唐舰队指挥官......”官员通过通译传达，目光在“定海號”如山般的船体和甲板上林立的巨弩间游移，“吉达港欢迎和平的贸易伙伴。但此地乃圣域门户，为保障港口秩序与安全，贵舰队主力战舰必须停留在指定外海锚地，仅允许一艘补给船在严密监视下靠泊，且仅限补充淡水与必要食物。人员非经特许，不得登岸。这是萨那总督府与麦加谢里夫的共同諭令。”

郑怀远与崔敦礼对视一眼。

这比阿丹的条件更为苛刻，几乎断绝了深入接触的可能。

崔敦礼上前一步，儒雅依旧。

“我等遵循哈里发陛下与阿丹总督所订条款，乃为和平通商而来。吉达乃红海重镇，我舰队依约停泊，补给淡水果腹之需，合乎情理。贵方如此戒备，岂是待客之道？况我大唐货物，如丝瓷香茗，亦为贵邦所需。若一味拒人千里，恐失互惠之机。”