王云水心下诧异，侧首向身旁同行的老船主低声问道：“兄台，素闻这內海乃仙家禁地，怎会有凡人在此安居？”

那船主捋须一笑，从容应道：“大人有所不知。近五十年来，关內的仙爷们潜心钻研长生大道，俗世杂务便尽数交予凡人打理。这內海方圆万里，物產丰饶，四方百姓为逃避各国苛税重役，多有冒死前来投奔的。”

他略顿一顿，目光投向关隘深处，“如今主管此地的，本是早年入关的仙僮——原也是我等凡人。仙家在关內边缘处特辟了一座大岛，专供这些人居住。只是……一旦入了此关，便终生不得再出。不过岛上税赋极轻，生活倒也安寧富足，於他们而言，未尝不是个好归宿。”

正说话间，城门前的凡人接引队伍已经开始工作。

他们並没有想像中仙人般飘逸出尘的气质，反倒像极了凡间边境的守关官吏，只是面色更显沉著，动作也更为熟练。

“齐国送来的仙僮，请从这边登记！”一位领头的凡人，约莫五十上下，身穿粗麻衣袍，留著长长的山羊鬍，声音洪亮而威严。

他手持一根镶嵌著某种不知名晶石的木杖，指挥著队伍。百余名仙僮被齐国官员簇拥著上前，神色既有初入仙境的憧憬，又带著对未知世界的紧张。

登记过程显得井然有序，却没有丝毫神秘感。

凡人们仔细核对每一位仙僮的身份文书，比照名册，甚至还会询问几句籍贯和家庭背景，一板一眼，与凡尘中的官府程序並无二致。

唯一不同的是，他们的动作间似乎带有一种难以言喻的熟练和效率，没有凡间衙门里常见的拖沓和敷衍。

“身份核实无误，请仙僮们留下手中的行李，隨接引的师兄前往迎仙岛！”山羊鬍凡人指了指城门洞內。顿时，便有另一批凡人上前，接过仙僮们各自的包裹，分类堆放。

“哎，这位小公子，您的行李中不得夹带凡间钱幣，此处自有內海通行之物。凡间金银，恐衝撞仙气，需暂时寄存。”一位接引者语气平淡地向一位家境不凡的仙僮说道。那仙僮有些不舍地从怀中掏出一袋金銖，交由对方保管。

王云水发现，这些“接引者”口中的“师兄”，也並非是真正的仙人，而是更早来到此地的凡人，或说也可能是“前仙僮”。

他们眼神中透著对仙家规矩的諳熟，以及对新来者的些许俯视，仿佛已经在仙凡两界之间找到了自己独特的位置。

端王与周心緹等齐国官员则被引向另一侧。那山羊鬍客气却不失分寸地对端王拱手道：“端王殿下与诸位大人辛苦了。根据仙家规矩，护送使团可在仙关外围停驻三月，进行採买与休整。三月之后，仙关將关闭，届时请诸位大人原路返回。如有其他事宜，可向我等通报。”

王云水听著这番话，心中更是瞭然。所谓的“仙家禁地”，其实也是一套完整的运行体系。

仙人高高在上，不理凡尘，但其下却是一个庞大而严密的凡人管理系统。

这与他在南塔所见的任何一个官府衙门並无本质区別，只是规模更大，规则更严，也更具迷惑性。

他抬头望去，那些已经完成登记的仙僮们，在一群“师兄”的带领下，如同凡间的学童入学一般，鱼贯而入城门洞。

他们的身影逐渐消失在雄伟的关隘深处，似乎在步入一个崭新的世界，但那世界究竟是充满仙缘的殿堂，还是另一个凡俗的泥沼，此刻无人能知。

“王大人！”鲁河的声音在身后响起，打断了王云水的沉思，“城主大人命末將带人先行安顿，我们是否也该去寻觅一处落脚之地了？”

王云水收回目光，心中的疑惑和新奇被现实的事务取代。

他看了看鲁河，又望了望那巍峨的仙关，微微頷首，回应鲁河：“鲁先生，有劳了。”他知道，他所要探寻的，绝不仅仅是这仙关的表象。

那紫衣贵人蘼芜的託付，以及鲁河先生的安排，必定藏著更深的玄机。

他们沿著那凝固的碧绿色水面，绕过仙关的主体，向东北方向行去。

走了两个时辰，脚下的“硬地”开始变得湿润，隨著距离拉远，逐渐化作清澈的海水，泛著微弱的涟漪。视野中，一座座大小不一的岛屿错落有致地浮现在海面之上，如同一串串碧玉珠链散落在天地间。这些岛屿並不高耸，大多是平坦的沙洲与礁石，仅有少数几座稍大，上面稀稀疏疏地长著些耐旱的灌木和低矮的乔木。

鲁河显然对此地有所了解，他指著前方一片船只密集停靠的水域说道：“王大人，那里便是仙关外围的坊市所在了。这內海水域辽阔，寻常船只无法直接抵达仙关，只能停靠在这些外围岛屿。仙关每年只开放三月，而每逢开启之前，这片海域方圆百里內的凡人便会驾驶帆船，提前匯聚於此，搭建起简易的船坞和货棚，形成一个临时的集市。”