大堂內，巨大的辽东沙盘几乎占满整个厅堂。

山川河流、城池关隘，皆用黏土、木料细致堆出。

沙盘旁，朱由校一身赤色窄袖戎服，外罩轻甲，正俯身细看。

沙盘上，敌我態势分明。明军主力云集山海关至寧远一线，红色小旗密密麻麻。辽阳位置插著一面孤零零的红色令旗，象徵祖大寿部。朝鲜半岛上，几面小旗已插到平壤、汉城。而瀋阳周围，黑色令旗如乌云般聚集。

孙承宗立在皇帝身侧。老人年过七旬，鬚髮皆白，背却挺得笔直。他手指沙盘，声音沉稳：“陛下请看，黄台吉主力已回师瀋阳。

据夜不收急报，其八旗正在整补，最迟五日，必扑辽阳。

朱由校眉头紧锁：“祖大寿能守多久？”

“难说。”孙承宗直言，“辽阳新克，城防未固，粮秣不足。

但祖將军久经沙场，关寧军亦是我大明精锐。若能及时补充粮餉火器，守上十日，当无问题。”

“一两月————”朱由校喃喃，手指无意识地敲著沙盘边缘。

这时，卢象升捧著一份奏章进来。

“陛下，祖大寿捷报。”他將奏章呈上，又捧过一个木匣，“济尔哈朗首级在此。”

朱由校接过奏章，快速翻阅。

越看，脸色越沉。

奏章详细陈述了辽阳之战的惨烈。

明军伤亡过千，城中百姓死伤更重，粮仓见底，火药稀缺————

他合上奏章，沉默片刻，才道：“开匣。”

亲兵上前，小心撬开火漆。

木匣內，一颗头颅用石灰香料处理过，面目依稀可辨，双眼紧闭，嘴唇微张。

朱由校只看了一眼，便摆手：“合上吧。”他並无喜色，反觉心头沉重。

这颗人头，是用多少大明將士的命换来的？

“孙师傅，”他转向孙承宗，“祖將军所请粮餉、兵员、火器，著兵部、户部即刻统筹。

不惜代价，十日內必须运到寧远。

走海路，陆路太慢。”

孙承宗躬身：“老臣遵旨。”他顿了顿，“陛下，是否给祖將军一道密旨，申明其任务乃固守待援，而非主动出击？”

朱由校点头：“正该如此，告诉祖大寿，他的任务就是像钉子一样钉在辽阳，吸引、消耗建奴兵力。

守得住是大功，守不住————朕不怪他。”

这话说得沉重。满堂文武皆默然。

卢象升又稟：“朝鲜方面，袁可立大人密报。”

朱由校精神一振：“讲。”

“监国巡抚衙门已初步运转，平壤、汉城皆在掌控。毛文龙正整编朝军，扼守要隘。”

卢象升声音压低几分，“另，袁大人施反间计，仿李倧笔跡致信黄台吉求援，诱其分兵。使者已“顺利”北去。”

朱由校眼中精光一闪：“若黄台吉分兵救朝鲜，辽东正面压力便小了。”

孙承宗却道：“陛下，此计虽妙，却不可寄望过甚。

黄台吉非庸主，未必中计。即便中计，分兵也不会多，辽阳才是他心腹之患”

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“师傅说的是。”朱由校冷静下来，“传旨袁可立、毛文龙：朝鲜务求稳固，不可贪功冒进。若建奴真分兵往救，可视情截击骚扰，迟缓其行动即可，不必硬撼。

一切以保全实力、稳固后方为要。”

“陛下圣明，”孙承宗頷首，手指沙盘，“当下之局，黄台吉必倾全力復辽阳。我军当以辽阳为饵，以寧锦防线为砧板，集结重兵於山海关至寧远一线。

待其久攻辽阳不克、师老兵疲，或真分兵朝鲜之际，以逸待劳，与之决战！”

“决战”二字，他说得斩钉截铁。

满堂文武呼吸皆是一窒。

与后金主力决战，这是萨尔滸之战后，大明从未有过的大胆设想。

朱由校深吸口气，目光扫过堂下眾將。

满桂、赵率教二人出列。

满桂是个魁梧汉子，满脸虬髯，眼如铜铃；赵率教稍瘦，但精悍之气外露。

二人皆是边军宿將，身上带著洗不掉的硝烟味。

“满桂，赵率教。”

“末將在！”声如洪钟。

“著你二人各率本部精骑，並调宣府、大同援军一部，前出至寧远、锦州之间。”

朱由校语速不快，每个字都咬得清晰，“广布哨探，多设疑兵。若虏酋主力攻辽阳，则袭扰其侧后，断其粮道；若其径直扑向寧锦，则依城坚守，消耗其锐气，待主力合围。”

“末將得令！”二人抱拳，甲冑鏗然。

“卢象升。”

“臣在。”

“你统御京营新军及山海关大部步卒，加固关寧防线，督运粮草军械，为全军后盾。”朱由校盯著他，“尤其是红夷大炮、新式火统，务必足额配备至前沿各堡。

朕要每一座堡垒，都是啃不动的硬骨头。”

“臣遵旨！”卢象升肃然。

最后，朱由校看向孙承宗。老人站在那里，背挺如松，眼神平静却深邃。

他上前一步，郑重道：“孙师傅，统筹全局、指挥决战之重任，非卿莫属。

朕虽在此，绝不掣肘卿之方略。

前线诸军，皆听督师调遣。”

说罢，拱手一揖。

孙承宗慌忙撩袍跪倒：“老臣————老臣必竭股肱之力，鞠躬尽瘁，不负陛下重託！”

朱由校亲手扶起：“朕信师傅，亦信我大明將士。此战，关乎国运，关乎华夏气数。建奴僭號称尊，裂我疆土，杀我百姓，此仇此恨，十数载矣！”

他转向满堂文武，声音陡然拔高：“今我军心可用，粮械渐足，天时地利渐归於我，更有朝鲜侧翼之助。

望诸卿同心戮力，打出我大明的威风，打出华夏的脊樑！让那虏酋知道，这辽东，究竟是谁家天下！”

“大明万胜！陛下万岁！”

吼声如雷，震得樑上灰尘簌簌落下。

眾將眼中燃著火，那股憋了十几年的鬱气，终於到了宣泄之时。

夜深，行辕內烛火通明。

朱由校屏退左右，只留孙承宗一人。

老人坐在下首椅中，静静等著太上皇开口。

“师傅，”朱由校声音有些疲惫，“这一战，咱们有几分胜算？”

孙承宗沉默片刻，缓缓道：“若一切按计划，辽阳能守一月以上，朝鲜方面能牵制部分建奴兵力，我军主力以逸待劳，有七成胜算。”

“朕想要更高的把握。”

“陛下，战场上从未有十足把握。”孙承宗语气平静，“萨尔滸之战，杨镐率十一万大军，自以为十拿九稳，结果一败涂地。

用兵之道，在於庙算周密，临机决断。

老臣只能说，眼下之局，已是我大明十余年来最好的机会。”

“若败了呢？”朱由校犹豫了半天，还是问道。

“陛下放心。”孙承宗缓缓起身，走到沙盘前，手指划过山海关到辽阳的漫长战线，“老臣这把年纪，之所以还站在这里，就是为等这一日。

等一个机会，与建奴决战，一雪前耻。”

他转身，目光如炬：“这一仗，老臣会倾尽全力。

纵是拼了这把老骨头，也要打出个朗朗乾坤！”

朱由校眼眶发热。

他起身朝孙承宗深深一揖：“大明————拜託师傅了。”

十日后，辽阳。

清晨，城头哨塔上的士卒最先看到，北边地平线上，有一道黑线缓缓蠕动。

起初像蚂蚁，渐渐变成潮水。

旌旗如林，刀枪如苇。

马蹄声闷雷般滚来，震得大地微微颤抖。

“建奴来了——！！”

悽厉的號角划破长空。

城头顿时沸腾，士卒奔跑著各就各位，炮手掀开炮衣，火统手检查药囊。

祖大寿疾步登城，举目远眺。

黑压压的军阵铺天盖地，目测不下五万。

最前方是重甲步兵，铁叶甲在晨光下泛著冷光，两翼骑兵缓缓展开，马蹄踏起漫天尘土。

中军处，一桿织金龙纛高高飘扬。

是黄台吉亲自带兵来了。