第121章 关寧铁军，孤城鏖战

辽阳城头，祖大寿缓缓放下千里镜。

这还是吴三桂送给他的寿礼。

而吴三桂，是在京师讲武大学堂时问徐光启討来的。

镜筒里，黄台吉的龙纛在晨风中猎猎作响，八旗各色旗帜如怒涛般涌动。

重甲步兵在前，骑兵两翼展开，攻城器械的轮廓在烟尘中若隱若现。

云车、车、吕公车，甚至还有数门缴获自明军的火炮。

“终於来了。”他低声说，声音里听不出情绪。

吴三桂按剑立在身侧，年轻的面庞绷得死紧。

他第一次见到如此规模的敌军，黑压压一片。

“舅舅，看阵势，不下五万。”

“八旗主力倾巢而出。”祖大寿冷笑，“黄台吉这是把家底都押上了。”

他转身，面向城上守军。

士卒们神情各异，有恐惧，有坚毅，更多的是麻木。

边军见惯了生死，知道这一战谁都可能会死。

“弟兄们！”祖大寿声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“看见城外那些韃子了吗？几年前，就是他们占了瀋阳、辽阳，屠了我们多少乡亲父老！

今日，咱们替死去的亲人报仇的时候到了！”

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他顿了顿，目光扫过一张张脸：“我知道你们怕，我也怕。

但怕有什么用？咱们身后是山海关，是京师，是千千万万的大明百姓！咱们退一步，建奴就进一步！”

“朝廷的援军已经在路上！孙督师正率大军北来！

只要咱们守住十日，不，七日！只要七日，建奴必溃！”

他拔剑指天：“关寧铁骑，从来只有站著死，没有跪著生！今日，让韃子看看，什么叫做大明的脊樑！”

“杀！杀！杀！”吼声起初零星，隨即匯成一片，震得城砖都在颤抖。

吴三桂热血上涌，也跟著大喊。

士卒们的恐惧被某种更强烈的东西压了下去。

那是憋屈了十几年的恨意，是军人的血气，是身为汉家儿郎的尊严。

“好！”祖大寿剑锋一转，指向城外，“各就各位！火炮准备！火统上药！

滚木擂石，全都给我堆到垛口！”

命令一下，城头顿时忙碌起来。

炮手掀开最后几门红夷大炮的炮衣，用刷子清理炮膛，装填火药、弹丸。

火銃手检查火绳、药囊，將铅子一颗颗含在嘴里。辅兵喊著號子，將巨大的滚木、石块抬上城墙。

何可纲快步走来，甲冑鏗鏘：“镇帅，东、北两面城墙加固完毕，新增炮台六座。火药库已分置三处，以防不测。”

“粮仓呢？”

“按您的吩咐，分藏於城中六处官仓，各有重兵把守。”何可纲压低声音，“只是————百姓中仍有怨言，说咱们夺了他们的活命粮。”

祖大寿眼神一冷：“告诉他们，城破了，谁也別想活命。粮在，人在；粮失，人亡。”

“是。”何可纲领命而去。

这时，城外號角声变了调子。

沉闷的鼓声响起，一下，两下，越来越急。八旗军阵开始移动，如同黑色的潮水缓缓涌向城墙。

“要来了。”祖大寿眯起眼。

第一波是试探。

约三千汉军旗步兵推著楯车前进，车后跟著弓箭手。这些多是原辽东明军降卒，如今调转枪口，攻向曾经的同胞。

距离二百步时，城头火炮轰鸣。

三门红夷大炮同时开火，实心弹丸呼啸著砸入敌阵。一枚炮弹击中楯车，木屑纷飞，连车带人砸成肉泥。另一枚落地后弹起，在人群中型出一道血胡同。

但敌军未停。

鼓声更急，楯车继续推进。进入百步，城头箭矢如雨落下，叮叮噹噹打在楯车顶板上。偶尔有箭矢从缝隙钻入，带起一声惨叫。

五十步。

“火统！”祖大寿厉喝。

垛口后，三排火銃手依次射击。白烟腾起，铅弹如蜂群般扑向敌阵。楯车后的弓箭手倒下一片，但更多人补上位置，张弓搭箭，向城头还击。

箭矢破空声尖锐刺耳。

一名明军火统手中箭，惨叫一声摔下城墙。旁边士卒立刻补位，装填、瞄准、射击，动作机械而迅速。

“滚木！”吴三桂在城东段指挥。

数根浸了火油的滚木被点燃，顺著城墙斜面滚落。裹著火焰的巨木砸入敌群，惨叫声骤起。有楯车被点燃，车后士兵浑身是火，疯狂扑打。

但攻势未减。

更多车涌上，弓箭手在掩护下逼近到三十步內，仰射城头。箭矢密集如蝗，明军不断有人中箭倒下。

“擂石！”祖大寿声音沙哑。

巨石从城头砸落，將楯车连人带车砸得粉碎。但敌军的云梯已经架上城墙。

“杀—”第一批后金重甲步兵开始登城。

他们身披双重重甲，寻常箭矢难伤，一手持盾，一手握刀，顺著云梯蚁附而上。

“金汁准备！”何可纲在城北段高喊。

大锅早已架起，內里粪水沸腾，恶臭冲天。隨著命令，滚烫的金汁顺著城墙泼下。

悽厉的惨叫声撕心裂肺。被浇中的后金兵皮开肉绽，从云梯上摔落。但更多人踩著同伴尸体继续向上攀爬。

第一处垛口被突破。

三名后金重甲兵跃上城墙，刀光闪处，两名明军倒下。吴三桂怒吼一声，带亲兵扑上。他年轻力壮，刀法得祖家真传，一刀劈开盾牌，再一刀斩断敌颈。热血喷了他满脸。

“堵住缺口！”他抹了把脸，腥甜的气味冲入鼻腔。

廝杀从清晨持续到正午。

第一波试探性的进攻终於退去，城外留下数百具尸体，几辆燃烧的循车冒著黑烟。城头同样伤亡惨重，阵亡者被抬下，伤者靠在垛口后呻吟。

祖大寿巡视城防，甲冑上溅满血点。

“阵亡二百三十七人，伤四百余。”何可纲跟在他身后，声音沉重，“箭矢消耗三成，火药用去两成。”

“才第一波————”祖大寿望著城外。

后金军阵正在重整，第二波攻击隨时会来。而这次，绝不会只是试探。

“让弟兄们抓紧时间吃饭、包扎。”他沉声道，“重伤员送下城，轻伤者必须坚守岗位。”

“是。”

吴三桂走过来，左臂缠著绷带，渗出血跡。他脸上有一道浅浅的刀痕，皮肉外翻。

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