此刻，另一支古拉姆已逼近帅帐。

“苏丹有令，取其首级者，赏黄金珠宝无数，赐其全部封地。”

话音刚落，所有古拉姆战士的目光齐扫那座最显赫的营帐。即便叛將不在此处，但谁能率先冲入，也是一种莫大的荣光。

“『主宰之人』啊，请庇佑您最虔诚的僕人。”忠勇的罗马老兵未被强敌气势所慑，列阵就绪的军区战士，早已將生死置之度外。

惨烈的近战再度爆发，凭著雷霆万钧的衝击力，古拉姆铁骑瞬间在罗马人的阵线中撕开缺口。这些驰骋的沙场魔鬼挥舞手中弯刀，无情地收割著敌人的生命。部分士兵开始溃逃，但罗马人拼死稳住了阵脚，並火速抽调援兵驰援。

两军於大营前杀得难解难分。

与此同时，由亚美尼亚人与波斯人组成的部队在战线前方奋力血战，成功拖住了大部分敌军，为突入大营的古拉姆分担了重压。遭受重创的部落残兵被迫撤离战场。腾出手来的那支古拉姆与萨拉森骑兵，再次调转马头，直扑正面战场。

尼基福鲁斯凝视著城外的战斗。他的舅舅阿尔斯兰在科尼亚被围时四方求援，终於在城陷前一刻归来。曾经的死敌达尼什曼德人来了，伊朗高原的土库曼部落来了，连奇里乞亚与高加索的亚美尼亚人也来了。

“您无需出城。”巴耶塞特声音沙哑，血染满面，却依旧挺直身子。手中的弯刀已经卷刃，但仍是致命的武器。

他的苏丹与兄弟正在城外浴血奋战。

“我还能再战。”尼基福鲁斯斩钉截铁，“我相信，年少的我手中之剑，与年长的你掌中之刃，锋利无殊，一併致命。”

巴耶塞特凝视著少年，沉默了须臾。“上马！”

百余名勇士迅速集结完毕。巴耶塞特为首，尼基福鲁斯紧邻其左。“以安拉之名。”巴耶塞特扬起弯刀，高喊：“用敌人的鲜血，灌溉这崎嶇大地。”

勇士们弯弓搭箭，紧握佩刀，战马奋蹄长嘶，越过遍地尸骸，在罗马人惊愕的目光中，如闪电般杀至阵前。

刀光一闪，巴耶塞特手起刀落，一名砲手便已是身首异处，鲜血喷溅在尚未装填完毕的投石机上。毫无保护的輜重部队在骑兵面前好似待宰羔羊，来不及逃命者皆成刀下亡魂。

……

故事正到“精彩叠起处”，霍尼亚提斯却戛然而止。

“后来呢？”学徒意犹未尽。

“我暂时只知道这么多。”霍尼亚提斯环视眼前的一眾学子，说出令所有人都惊讶的结局：“胜利的天平最终倾向罗马，波斯人在付出巨大代价后，与罗马达成一份单方面的和约。阿尔斯兰苏丹想用一份正式公开条约，换取罗马人的『倒戈』相助。”

“其一，苏丹阿尔斯兰將於次年亲赴新罗马，在布拉赫纳宫向曼努埃尔皇帝宣誓效忠。”

“其二，鑑於尼基福鲁斯的特殊身份，他將成为维繫两国邦交的人质。他將留在新罗马，接受全新的教化，蜕变成一个真正的罗马人。”

“这，正是陛下最不愿提及的一段过往。”霍尼亚提斯嘆息，“他憎恶我如实记载其生平，所以屡次下令拘捕，待心情平復后又释放我。”

“此前，他还是一个不折不扣的蛮子，此后，他贏得了一个崭新的身份与名號。”

“尼基福鲁斯·科穆寧，那『征服者』。”