马车在卫兵簇拥下驶离布拉赫纳宫，阿尔斯兰只感觉这里同时存在两个世界：一个是“金碧辉煌、充满尔虞我诈”的极乐天国，一个是“尘土飞扬，忙忙碌碌”的疾苦人间。

当他们坐上回程的马车时，尼基福鲁斯发现阿尔斯兰正靠在椅背上，他的紧闭双眼，刚才在殿中强撑的每一分气力这时似乎都已耗尽，只剩下虚脱与不甘。

他后背的汗渍，在封闭车厢里格外显眼。

“波斯人的苏丹啊，您可以歇息了。”隔著车窗对话的都畿长先前全程目睹了殿里发生的一切，其结果令在场所有人大为惊讶——曼努埃尔皇帝宽恕了罗姆人的“罪孽”，並默许了与苏丹“父与子”的新身份；这位“人间基督”承认了罗姆苏丹国的“特殊性”，即成为保卫罗马边境的“僕从国”；至於其它细节，例如领土与金钱赔偿，皇帝决定日后再定。

“本官还需处理一些政事，所以无法陪伴你们；不过士卒会保护你们，直到安全抵达旅舍。”

“至於这位少年，”都畿长看向同样略显疲態，还未从先前压迫中缓过来的尼基福鲁斯，提醒道：“约翰·卡马特洛斯应该会在几个时辰后派遣专人接你到他的府邸去，就在城市的西南边上。”

少年点头答应，隨后闭上双眼，回忆起先前殿中所发生的一切，“新身份”、“父与子”、“会鸟鸣的升降御座”，新名字“尼基福鲁斯”，还有那座同时充斥著金碧辉煌与权谋诡计布拉赫纳宫……这一切都顛覆了少年对这个国度未知的认知，使其久久不能平静。

马车最终停在旅舍前，僕从早已焦急等候在门口，一拥而上，询问覲见结果。阿尔斯兰只是疲惫地挥了挥手，他在侍从的搀扶下走进了旅舍。尼基福鲁斯紧隨其后，面对僕人的关切询问，他只是回復道：“没事了。”

时间飞逝，窗外的天色彻底暗沉下来，旅舍楼下这时传来罗马人的声响，清晰的敲门声打破了房內的死寂。

门外站著两名衣著整洁的男子，神色沉稳，其中一人向少年微微躬身：“尊贵的尼基福鲁斯·科穆寧，我奉上等司砚官约翰·卡马特洛斯之令，前来迎接您到他的府邸。”

少年深吸口气，点了点头。他没有向阿尔斯兰道別，只是低著头在两名僕人的引领下走出旅舍，登上了马车。

马车在数名士兵的护卫下，驶入了新罗马夜色渐深的街巷。

马车穿行於城中大街小巷，夜色虽然掩盖了城市不堪的一面，却掩盖不住贫民合租屋那独有的气味；这里与灯火通明的金角湾与布拉赫纳宫截然不同，似乎一座城里真的存在两个世界。

很快，马车驶入一片只属於富人的区域，尼基福鲁斯看见这里的道路变得宽阔平整，两侧的建筑明显高大不少，石料也取代了木材。

在这里，隔著几栋府邸便能看见一队巡兵，他们时刻保护著富人，任何擅自闯入的盗窃者、走私犯或者贫民都將遭到士兵们最严厉的惩罚，后者手中的长矛、棍棒与盾牌在面对手无寸铁之人时效果出奇的好。

马车在一处宅邸前停下，门楣上的灯盏照亮了门一旁鐫刻著复杂纹章的石碑，这是卡马特洛斯家族的徽记。

僕人上前叩响了门环，“请开门，我们回来了”，旁边小门被打开，一名卫兵从中走出，他的目光扫过车队，在尼基福鲁斯身上略作停留，然后侧身让开通道。

马车缓缓驶入门內，尼基福鲁斯看见一条宽阔的铺石路直通一座融合了古代（古典）风味的多层府邸，给人一种沉稳威严的感觉。

车道两侧是供人欣赏的园，香使这里显得十分內敛与舒適。

马车在主宅前停下，僕人上前拉开车门，“我们到了。”

进入主宅，他穿过铺著厚实的波斯地毯的门厅，厅內两侧摆放著各种形態的艺术石雕，墙壁上悬掛著哲人场景或宗教传说的马赛克壁画。

僕人引他进入侧廊，最终在一扇房门前停下。

僕人轻轻叩门，“大人，他到了。”

“进。”一个沉稳的男声从门內传来。

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