曼努埃尔对苏丹的回答似乎很满意，但仍决定继续加深考验。他放下金杯，走到阿尔斯兰面前，开口道：“若朕將这些財富，”

他指向会客厅的礼物，又指向国库的方向，“倾注於朕的军队，不管是招募勇猛的佣兵，还是赏赐给忠诚的罗马將士。朕的敌人，那些围在帝国边疆、覬覦这片土地上的財富的的豺狼虎豹，他们可有抵挡的可能？”

这个问题，如达摩克利斯之剑悬掛於阿尔斯兰的头顶，它直白的向这位“乞丐”苏丹炫耀著罗马的財力所能转化的恐怖力量，更是在警告他：看清差距，不要心生异念。

沉默片刻，阿尔斯兰抬起头，脸上露出一种混合著震撼与坦诚的表情，声音却又带著一丝颤抖：“陛下啊，若『浪子』能掌握如此巨额的財富，我早已挥师四方，征服所有胆敢与我为敌之人了。”

曼努埃尔闻言，脸上露出一个带著优越感的笑容，这正是他想要的效果，以罗马雄厚之国力震慑野蛮人，以此达到“不战而胜”的效果。

他声音威严，直言道：“朕今日將这些財富赠予尔，正是要让尔及所有异邦人都知晓朕的慷慨。尔要明白，真正强大的人並非只是富裕，而是能隨心所欲、愿意將海量財富赐给他人的存在。”

他吐露出的每一个字句好像都在强调他作为“人间基督”的至高无上。

阿尔斯兰看著眼前金光闪耀的礼物，脸上浮现出“欣喜若狂”的神色，好似真的被这从天而降的泼天富贵砸晕了头；然而，在“贪婪”的眼眸的深处，却是绝对的理智。

凭藉两次入宫以来的种种情况，他评估著眼前这位皇帝：好大喜功，目中无人，渴望展示权威与慷慨，眼中视外人如螻蚁。

苏丹似乎带著已是感激不尽：“仁慈慷慨的『父上』，您让我受宠若惊，我该如何报答您呢？我在此承诺，我愿意將塞巴斯蒂亚及其周边土地归还给『父上』，让它们重新回归罗马怀抱。”

曼努埃尔的双眼闪烁，他十分清楚塞巴斯蒂亚是安纳托利亚的战略据点，它的回归对罗马与他个人的威望来说都具有重大意义。皇帝脸上的笑容更加舒展，他的语气明显温和许多，“朕接受你的承诺，如果你后续能以行动证明这份忠诚，朕还会赐予你更多的金钱与支持！”

最终，条约的细节被敲定：

“其一，阿尔斯兰返回罗姆后，即刻將塞巴斯蒂亚及其周边爭议领土归还罗马。”

“其二，曼努埃尔皇帝將公开支持苏丹清剿亚吉巴桑，並默许苏丹向达尼什曼德和奇里乞亚方向扩张，以削弱这两个可能威胁到罗马的东方隱患。

“其三，尼基福鲁斯·科穆寧作为两国“友谊”的象徵与人质，將永久留在君士坦丁堡，以紫室的身份生活，接受罗马化教育，其过往身份被彻底剥离。”

阿尔斯兰在卫兵的“护送”下，带著那几车沉甸甸的“馈赠”回到了旅舍，僕人们忙碌地搬运著皇帝馈赠的礼物，並由衷祝福苏丹的“成功”。

尼基福鲁斯站在一旁，直到喧囂暂时平息，两人独处时，阿尔斯兰才示意少年靠近。他坐在简陋的椅子上，望著窗外逐渐被黑暗吞噬的城市轮廓，话中带著一种看透世俗的苍凉与决绝：

“你看，”他指了指那些在室內堆砌的礼物，“这便是皇帝的『慷慨』，以罗马人的公共財富来满足自己的私慾，向外人大肆挥霍以加强自己的威仪。而平民却食不果腹，终日为生存忙碌，而他们用血汗堆砌出的財富却被一人挥霍，后者仅仅是为了虚荣与放纵。”

他转过头，目光直视尼基福鲁斯：“如果罗马人的皇帝代代都这样，只知道挥霍与掠夺，无视民间疾苦，终日沉溺在不切实际的幻梦中。”

阿尔斯兰的声音压得更低，生怕隔墙有耳。

“那么，这个看似永恆的帝国，离它覆灭的日子，恐怕就不远了。”