既然越来越多的修道院或教堂被授予免税特权，那么皇帝修建宫殿的钱从何而来？所以这沉重的负担压在了那些“吃了上顿没下顿”的普罗大眾的头上，高昂的赋税逼得他们连最基本的生存都是奢望。

朝廷是不清楚民间疾苦吗？未必。尼基福鲁斯想起毛鲁佐莫斯曾说过的话：“莫利亚人很容易被金钱收买，因为他们穷怕了”，就连军职人员都清楚当地困境，那么“人间基督”又怎会不知？

但皇帝为满足宫廷奢侈、私下爱好与“教会合一”的巨大开支，纵容官吏横徵暴敛，对民间疾苦视而不见。

那么又是谁在负责徵税？答案就钉在这些十字架上。拉丁人在罗马担任著眾多行政官职，因为皇帝喜欢他们，不信任自己人；哪怕在布拉赫纳宫，拉丁人的影响力依旧很大。

这些外邦人的所作所为，已被当地人清晰勾勒出来：

“异端”，即信仰正教的罗马人却被公教徒统治。

“魔鬼”、“贪婪”与“残忍”，即拉丁税吏横徵暴敛之事实，这些人无视基层，每天只想著如何完成甚至超额完成朝廷的税收指標。

罗马人的皇帝喜欢拉丁人，所以纵容他们，这导致中饱私囊的现象非常严重。

他们凭藉皇帝授予的新身份，如同对待牲口般，强征、掠夺、拷打庶民，丝毫没有怜悯之心，如同披著人皮的魔鬼，將庶民维持生存的最后一口粮食，连同希望一併夺走。

面对拉丁官吏的暴政，当地人被逼到了绝境。一些士兵的脑海中响起那个怀抱死婴的青年的哭喊，那正是千千万万苦难者的心声：“我们不想死，可朝廷对我们不闻不顾；我们不想与您们对抗，可我们別无办法！”

当生存都成为奢望，团结反抗就成了唯一的选择。他们拿起钉耙和锄头，对抗披著重甲，手持长矛、弯刀和复合弓的帝国正规军，也展现出了“飞蛾扑火”般的勇气，这正是绝望中的爆发。

尼基福鲁斯终於明白当地权贵为何紧闭城门，拒绝让他们进入；沿途村落完好无损，並声称“他们过得很好，比之前还要好”。

平民和权贵团结起来，赶走或处决了那些拉丁官吏，暂时摆脱了朝廷的重税压榨，使他们获得一丝喘息的机会。

朝廷的平叛军队，在他们眼中，不是救星，而是帮助“拉丁魔鬼”以及重新给当地人带上枷锁的帮凶，是更危险的“饿狼”或“薛西斯”。他们紧闭城门，用弓箭表达了拒绝朝廷干涉，希望守护这得来不易的短暂安寧的强烈意愿。

尼基福鲁斯看向君士坦丁，他的声音低沉而凝重：“我们一路镇压的，並非暴民，而是被逼得走投无路、只能以命相搏的庶民。这场席捲伯罗奔尼撒的烈火，是贪婪的拉丁人亲手点燃的；而我们，却是后者的帮凶。”

他看著十字架上那些凝固的痛苦面孔，心中只有沉重的悲哀。

他能想像到此时此刻，皇帝仍在布拉赫纳宫內向眾臣宣扬著虚假的繁荣，而帝国的根基，正在这最偏远的角落，因皇帝与达官显贵的贪婪与暴虐而分崩离析。

他也一併意识到，所谓的朝廷援军根本不存在，皇帝根本就不想管这个“烂摊子”，抽调兵力前来，也只是为了找到他的拉丁宠臣；而尼基福鲁斯面对的却是一场因朝廷失政、拉丁官吏暴虐而引发的深重民怨，其根源远在千里之外的布拉赫纳宫。

也许手中利剑能暂时镇压民愤，但只靠纯粹的武力就想彻底平息这燎原的民愤之火，难啊。