“尼基塔斯？”尼基福鲁斯试探著喊了一声。

那人闻声转过身，目光在尼基福鲁斯成熟了许多的面容上停留片刻，然后猛得拍了拍头，

“是你？！”

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尼基塔斯快步上前，他上下打量著这个比自己高出半个头的年轻人，话中满是感慨，他说著一口流利的罗马语：“想当年你比我矮上那么多，那时还是个孩子；但如今，你比我还高，还要魁梧！”

“岁月不饶人啊，队长。”尼基福鲁斯笑道：“你现在看起来才像个罗马人，我记得你那时还留著辫子？不管外人怎么说，你就是死活不剪。”他打量著尼基塔斯齐耳的短髮，略显惊讶。

“早就不是队长啦，升了点小官，现在负责这一片的秩序和安全，勉强算个保民官？哈哈。”尼基塔斯说著，便摘下他那顶带有护鼻的头盔，甩了甩那头齐耳黑髮。

“辫子早剪了，那玩意儿在人群里太显眼了。你看我现在，”他原地转了一圈，“可能我这张老脸还看得出一点突厥人的轮廓，但听我说话，还有一身穿搭穿衣，哪一点不像个罗马人？”

他讲了个码头前些日子发生的趣事，这引得旁边几个侍从哈哈大笑。

“两个亚美尼亚人闹了矛盾，彼此打了一架，其中一人摔了个『狗吃屎』，另一个也好不到哪去，嘖嘖嘖，他们打架的方式也太粗糙了。”

尼基福鲁斯看著眼前这位已经完全被罗马同化的突厥人，听著他纯熟的罗马语，心中涌起一股强烈的感慨。尼基塔斯的变化是如此彻底，倘若把他扔在人群里，人们只会认为这是一个来自帕夫拉戈尼亚或本都的罗马人。

他想起了在新罗马读书时，约翰曾跟他提及过那个坐落於山脉之中的乔治亚王国。这个王国出了个雄主，叫大卫，他为了抵御塞尔柱人的入侵，更是为了充实国力，所以敞开了国门，大胆接纳了十万来自北方草原的钦察人。

大卫將他们分散到王国境內的各个乡村或城镇之中，与本国的百姓与士兵比邻而居，共同耕作，並肩御敌。他还大力推行通婚，並派出教士进行感召。

虽然大多数钦察人在帮助完大卫后又回到了北方草原，但留下来的那部分，他们的后代已视乔治亚为祖国，操著流利的乔治亚语，虔诚地在教堂中祈祷，並且真的成为了王国中不可或缺的力量，为大卫及后续君王抵挡外来入侵者，或成为对外扩张的先锋兵。

文化，如同一条奔流不息的河流，悄然冲刷著差异的稜角，重塑著认同的基石。

想到这，尼基福鲁斯又想起了他在君士坦丁堡大学图书馆查阅到的资料，上面记载了君士坦丁（五世）皇帝远征斯拉夫人的传奇故事。

这位坚定的“圣像破坏派”的皇帝，为了彻底解决海姆斯腹地的心腹之患，对盘踞在色雷斯、马其顿与希腊地区的斯拉夫部落发动了规模空前的征战。

君士坦丁皇帝亲率战团，取得数场大胜后，他的大军俘获了大量的斯拉夫人。

面对如何处理这些桀驁不驯的蛮族，君士坦丁皇帝並没有选择屠杀或奴役，而是將这些人分散打乱，分批次的强制迁移安置到安纳托利亚，远离他们熟悉的海姆斯土地。

各个军区与教会共同构建的管理网络，对斯拉夫人进行治理、教化和同化。隨著时间推移，这些斯拉夫人逐渐放弃了原有的信仰，选择皈依正教作为自己的精神寄託，並且还与当地人通了婚。

一代又一代过去，这些斯拉夫人的后裔，他们的语言、习俗、信仰乃至身份认同，都彻底融入了这个社会，成为了帝国在安纳托利亚的重要兵源。

毫无疑问，这是一场非常成功的同化工程。