喧闹像一锅煮沸的泔水，咕嘟咕嘟地冒著泡。

候车大厅的空气里混杂著红烧牛肉麵调料粉、陈年皮革和脚汗发酵后的酸爽味。

凌天把帽檐压得更低了些，试图把自己缩进那张硬邦邦的塑料排椅里。

闭目养神是个技术活，尤其是当你旁边坐著两个大嗓门的时候。

“这鬼天气，刚入秋就这么潮。”左边那人吸溜著泡麵，含混不清地抱怨，“北街那批活儿不好干，老刘说了，还得是用『老味道煤』。配送站发的那个什么环保节能炭，那是给娘们烤火用的，火苗子发虚，一碰焊条就灭。”

“可不是嘛。”右边那个大概是在啃鸡爪，咯吱咯吱响，“我昨儿个也是信了邪，用了两块节能炭，结果怎么著？锅底刚烧红，直接裂了一道大口子，赔了老子三百块。”

凌天原本鬆弛的眼皮猛地跳了一下。

“老味道煤”。

这四个字像是一根看不见的刺，精准地扎进了他的神经末梢。

那是三年前的事了。

那时候他刚在这个世界醒来不久，修为跌得像股市崩盘，为了给那一丝微薄的金乌真火找个载体，他隨手把几滴稀释了一万倍的“废血”倒进了一堆劣质煤渣里发酵。

那批煤早就该烧成灰填了路基才对。

“听说是以前那个调酒师留下的配方？”啃鸡爪的压低了声音，“现在市面上炒得凶，那一块黑疙瘩，能换两包好烟。”

凌天睁开眼，盯著天花板上那一块正在剥落的墙皮。

这就是所谓的因果。

你隨手扔的一块石头，在这个世界的水面上盪起的涟漪，比你想的要远得多。

他伸手从兜里摸出那张还没焐热的火车票，手指轻轻一搓。

纸屑像雪花一样飘落在满是瓜子皮的地板上。

半小时后，凌天站在了西城区菜市场的后巷。

这里是城市的盲肠，地面永远湿漉漉的，泛著一层洗不掉的油光。

空气里飘著死鱼的腥气，但在这股腥气下面，凌天闻到了一股熟悉的、带著淡淡硫磺味的焦香。

他没有直接进去，而是像只壁虎一样贴著墙根，把自己藏在垃圾桶投下的阴影里。

前面不远处，几个穿著胶皮围裙的老头正围在一个简易的大铁皮炉子旁。

炉火通红，映得他们满脸油汗。

领头的那个凌天认识，是刘叔的堂弟，以前是个八级钳工，退休后就爱捣鼓些破铜烂铁。

此刻，他正小心翼翼地往搅拌机里倒东西。

煤渣、骨粉、一种发灰的陶土，还有……烧成灰的艾草？

凌天眯起眼。

这配方有点意思。

骨粉聚磷，陶土锁温，艾草灰这东西虽然土，但能中和燥气。

这帮老头子不懂炼器，却硬是凭著几十年的手感，摸到了“五行调和”的门槛。

这时候，巷子口传来一阵轮子碾过地面的声音。

刘叔推著他那辆破板车来了，车上堆著几个打碎的醃菜罈子。

“刚砸的，都是十年的老罈子。”刘叔擦了把汗，把那一堆碎陶片卸在地上，“这里头盐分足，导热匀，还能稳神。我跟你们说，老凌虽然人走了，但他留下的规矩不能断。咱们不懂啥大道理，但知道哪把火靠谱。”

角落里，一个穿著深色雨衣的身影动了一下。

是苏沐雪。

她缩在一个卖乾货的摊位后面，手里拿著个像验钞机一样的小玩意儿，正对著刚出炉的一块蜂窝煤扫描。

凌天的视线扫过那个仪器屏幕。

上面跳动的波形很微弱，但频率极其稳定——那是生物电信號与矿物晶格共振的特徵。

这帮老头子做出来的不是煤，是低配版的“灵石”。

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