当亚瑟·柯林斯推开公寓的大门时，莉莉安立刻从画架前迎了上来，眼神中充满了紧张的期待。

“怎么样，哥哥？”

亚瑟没有说话，只是解开新西装的纽扣，將那份刚刚签署的、散发著墨水清香的合同，轻轻地放在了客厅的圆桌上。他脸上带著一丝谈判后的疲惫，但更多的，是一种计划得逞后的、平静的满足。

“我们贏了，莉莉安。”他说道，“我们保留了福尔摩斯的全部版权，並且，將以版税的形式，分享他带来的每一分利润。”

莉莉安先是愣住了，隨即，巨大的喜悦像潮水般涌上她的脸庞。

她拿起那份合同，看著上面清晰的“版税分成”条款和双方的签名，激动得几乎要跳起来。

“我就知道……我就知道他们无法拒绝你！”

她由衷地讚嘆道，声音里带著一丝骄傲的颤音。

这次胜利，比格雷警长那五十镑酬金，更让兄妹二人感到振奋。

晚上，为了庆祝，亚瑟奢侈地买了一小罐法国鹅肝酱和一瓶葡萄酒。

在温暖的炉火边，兄妹二人举杯，庆祝他们在这个庞大而冷漠的城市里，取得的第一次真正意义上的、属於未来的胜利。

……

两天后，一封熟悉的、印有《黑木杂誌》纹章的信件被送到了公寓。信封里，装著两封分別写给他们兄妹的信。

亚瑟先打开了写给自己的那封。

信中，主编道格拉斯·麦克尼文先生首先对他之前那两篇引起轰动的文章表达了高度讚赏，然后，他提出了一个让亚瑟颇感意外的邀请。

“……鑑於您在文学评论领域展现出的独特思辨能力，”

信中写道，“我荣幸地以推荐人的身份，邀请您参加本周六晚，在『標准俱乐部』举办的月度辩论会。届时，伦敦文化界的诸多名流都將到场。我们非常希望能听到您这位『新锐思想者』的声音。”

亚瑟知道这个俱乐部，这是一个由作家、学者、律师组成的精英文化沙龙，是伦敦真正的思想交锋之地。

能够拿到这封邀请函，意味著他已经从一个默默无闻的投稿者，正式踏入了伦敦文化圈的核心。

末尾，麦克尼文附加了一句“本次辩论会的主题，將围绕『小说的社会功能』展开。届时，牛津大学的文学评论家阿尔弗雷德·巴顿教授也將出席，我听说，他对您关於『大眾娱乐』的某些观点，颇有几分……不同的看法。”

亚瑟笑了笑。

巴顿教授，他读过这个人的文章，一位传统文学的坚定捍卫者，曾公开宣称“廉价小说是毒害民眾精神的鸦片”。

看来，是真的要自己过去“打一架”了。

“哥哥！快看！”

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