伦敦新闻俱乐部的那场舌战的相关消息，其详细內容虽然被一些保守派媒体刻意地压制和隱瞒，但相关的结果以及亚瑟的观点，依旧还是被不断地传播了出去。

《血字的研究》的作者，现场並未道歉，反而发表了一番对社会病灶的深刻批判。同时，他让巴顿教授的忠实拥躉——《晨邮报》的资深记者雷金纳德·克罗夫特——被辩得目瞪口呆，毫无还手之力。

这个“以一敌百”的传奇故事，为整起事件增添了浓厚的戏剧色彩，更加引起了公眾的巨大好奇与热烈討论。

经此一战，笼罩在伦敦上空的、名为“道德恐慌”的浓雾，已开始显著消散。特別是亚瑟在会上提出的那几个精彩论点，被许多理性的社会名流、学者在公眾场合引用之后，迅速为他贏得了大量有识之士的追捧与尊重。

两天后的一个深夜。

格雷警长再次到访，这一次，他脸上带著如释重负的轻鬆笑容，手里没有带任何公文，只提了一瓶上好的苏格兰威士忌。

“我想，我们都需要喝一杯，柯林斯先生。”

他將酒放在桌上，毫不客气地为自己和亚瑟各倒了一杯。

“案件告破了。”

格雷警长呷了一口酒，长舒一口气，“和你最初的判断，几乎一模一样。”

罪犯，是工业家芬奇先生的一名会计，一个名叫彼得·希金斯的、身材瘦小的中年人。

几个月前因为一个小小的帐目错误而被粗暴地辞退，一直怀恨在心。

“我们找到他的时候，”

格雷的语气里带著一丝难以言喻的荒谬感，“他正躲在一家廉价旅馆里，为如何把那些合同卖个好价钱而发愁。没有恶魔，亚瑟，没有深沉的仇恨，没有被小说腐化的灵魂。只有一个胆小、贪婪、又自作聪明的普通人。”

“至於那个『rache』……”

格雷的脸上，露出一种哭笑不得的表情，“我们审讯的时候，他几乎是哭著全招了。”

亚瑟嘆了口气。

真的是应了那句话。

现实，往往比故事更加荒唐。

……

第二天，当苏格兰场公布案件的全部真相时，整个伦敦陷入了一种集体性的、巨大的错愕之中。所有期待著一个惊天阴谋、一个与文学魔鬼共舞的罪犯的市民，读完报纸后，都感到了一种被愚弄的荒诞。

真相，是如此的平庸，如此的……乏味。

这让之前那场席捲全城、声势浩大的道德审判，显得像一出无比滑稽的闹剧。

搞了半天，甚至连经济纠纷都算不上，顶多是一个甚至连手都没有动的恶意报復。

之前热衷於引导舆论的《晨邮报》等媒体，此刻都默不作声，假装无事发生。反而一些之前参与度较低的媒体，看到了机会，立刻调转枪口。

《每日纪事报》用几乎是懺悔的口吻写道：“我们全伦敦，都被一个叫彼得·希金斯的蹩脚会计给戏耍了。我们为墙上的一个单词而恐慌，却忽视了写下这个词的那只手，是多么的平庸和无力。或许，亚瑟·柯林斯先生是对的，我们真正恐惧的，从来不是什么小说，而是我们自己內心那轻易就会被煽动的非理性。”

而那名会计，彼得·希金斯的“懺悔”，也被媒体原封不动地刊登了出来，更是为这场闹剧画上了一个荒诞的句號。

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