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吴郡將军府內，文武分列。

孙策环视堂下程普、黄盖等老將，以及张昭等文臣。朗声道：“昨日荆南使者前来，邀我等与张济、袁术共图荆襄。诸君以为如何？”

张昭目光扫过厅中王粲，沉声道：“我军势如破竹，刘繇指日可下。此时捨近求远，实非明智之举。”

王粲迎著他的视线，从容不迫：“刘繇已是瓮中之鱉，隨时可取。

但若失此良机，待刘表吞併荆南，全据长江天险，荆州牢不可破。孙老將军的血仇何日能报？”

他声调陡然扬起，“將军如欲图天下，则必取荆州！无论公私，此刻都正是千载良机，暂放刘繇又何妨？”

他转而冷笑一声，语带锋芒：“莫非江东群杰，竟都是鼠目寸光之辈？”

“放肆！”张昭勃然变色，正待发作。

程普、黄盖等老將已轰然跪地，甲冑鏗鏘：“主公！时机已至，末將愿为先锋，直取荆州以报老將军之仇！”

黄盖更是鬚髮皆张：“待破了刘表，末將定亲手斩下刘繇首级！”

张昭心中暗叫不好。

只见孙策与周瑜交换一个眼神，周瑜微微頷首。

“好！”孙策拍案而起，“那我等起兵三万，兵发江夏！”

他目光扫过程黄二將，“然此地亦需良將镇守。程普、黄盖二位將军，就烦请二位坐镇后方。待我军凯旋，再共擒刘繇！”

程普、黄盖二位老將闻言，顿时鬚髮戟张：“主公！此去是为老將军报仇，为何偏要我等留守？”

周瑜轻抚案几，温言劝解：“二位与老將军情谊深厚，全军皆知。今刘表虽遭多方围攻，然刘表坐拥十万之眾，此战绝非急切可下。

主公正是担心二位报仇心切，深入险境啊。”

他话锋一转，“况且江东基业乃根本所在，非二位身经百战的老將军坐镇，谁能担当如此重任？”

孙策也上前执手相慰：“待擒得仇人，必押至父亲灵前血祭！”

二人这才悻悻退下。

周瑜转而向王粲拱手：“我军需十日整备粮草，十日后发兵，先生以为如何？”

孙策剑眉微蹙——大军本就处於战备状態，何须十日？但见周瑜神色自若，便按下疑虑。

王粲从容一笑：“但凭公瑾安排。”

心中却如明镜：周公瑾果如主公所说，乃多疑之人，事到如今还要试探。若我显露急色，他反倒要迟疑了。

周瑜頷首：“那便儘早整军，料想荆南战事已起，先生可隨我军同往。”

隨即命人引王粲去驛馆歇息。

待王粲离去，孙策立即追问：“公瑾亦熟读兵法，当知兵贵神速，为何要虚耗十日？”

周瑜指尖轻敲案几，唇角微扬：“方才不过试探罢了。若他听闻十日之期便露急色，说明荆南危在旦夕。荆南若失，届时袁术、张济必望风而退。”

他眼中精光闪动，“如今他不动声色，可见荆南尚能支撑。三日后出兵最为妥当——太早易成眾矢之的，太晚则错失良机。”

烛火噼啪一响，映得他智珠在握的笑容愈发深邃。

……

宛城城头，朔风凛冽。

张济望著远处连绵的曹军营寨，额角渗出细密冷汗。

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