另一边，贾瑛等人的车队停在了路旁，他们这回是从太平门沿经台城路北上，途径前明开国功臣徐达、常遇春等人的墓葬时，贾瑛心有所感，便下车简单祭拜了一下，如今才走著小路返回。

此刻正值早春，路两旁的柳树皆已抽芽，彻底告別了冬日的寒意，《诗经》有云：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”而就贾瑛出征的情况来说却恰好相反。

陈也俊望著路旁的柳树，却为它们未能彻底长开而遗憾。“那些文人墨客都说什么枝枝叶叶离情，看来这儿的柳树是不愿意为我们送別嘍。”

“那陈副將肯定是少听了另外一句文人墨客的话，叫：无情最是台城柳啊。”贾瑛笑著回復道。

“好了，我说不过你了。你和那些文士吃酒聚会了那么多日，也染上文气了。”陈也俊摇了摇头，“不过小贾啊，你这一副高人逸事的做派，怎么对这些笔墨砚台不感兴趣？要不我留几份给你。”

贾瑛听他这么一说，先是不解地眨了眨眼，然后开口道：“陈副將想说什么，不妨直言吧。”

“哎呀你！你做人怎么如此不知弯弯绕绕，爱恨太分、虚实太明可不是一件好事哟。”陈也俊笑骂道，隨后他指了指远处的车队，“你知道的，傅將军勒令我一到神京就去见他，但这些个礼品我该怎么处置呢？总不能带到我府上吧——这自然也是不可以的，我一二年前得罪了些言官……”

“我是明白了：副將你这是想让我代为保管这些东西，是也不是？”

“正是！”

贾瑛看著脸上写满期待的陈也俊，皱眉思考了一下后也点了点头，“正好我也打算把我那乾妹妹先安置下来，只是军中之事就有劳陈副將代为转告了。”

……

陈也俊与贾瑛一行人抵达神京时，已是二月初。一路上倒是风平浪静，没什么值得一提的大事。只不过他们没有急行军的那般匆忙，一切都显得很閒適。

在进了京城后，陈也俊急著回营復命，临別前最后拍了拍贾瑛的肩膀：“小贾兄弟，你这回功劳不小，傅將军的摺子早递上去了，圣驾必有重赏。我先去衙门点卯，你安置好家事再来寻我，哦不！我来寻你！”

贾瑛点头应下，隨后便目送陈也俊骑马远去，这才转身对英莲道：“咱们先回府里，给你找个安稳住处。”

英莲怯生生地道：“全听瑛哥哥安排。”

隨后贾瑛便带著英莲径直回了荣国府，他们从街道西头赶来，马蹄踏过荣寧街的街面，引得路旁几个顽童伸头探脑。

贾瑛勒住韁绳，抬头便望见那熟悉的正门：门前一左一右蹲著的两个石狮子依旧威风凛凛，只是匾上上“敕造荣国府”在日光下略显得黯淡。

“我们到了。”

他转身扶下甄英莲，一双亮晶晶的眸子正打量著朱门高墙的荣国府，神情看起来有些茫然。

“莫怕，这里便是你家了。”

英莲的声音细若蚊蚋：“瑛哥哥，我……我有些慌。”

贾瑛哈哈一笑，拍了拍她的肩头：“慌什么？老祖宗最是慈和了，你那几位嫂子也必定疼你。”

说罢，他便引英莲走向那扇大门。门房的小廝看清来人后顿时一个激灵站直了身子，结结巴巴道：“二、二爷？您回来了！”

“是我，”贾瑛笑著问道：“府里近来可好？”

“好，好！老祖宗和太太日日念叨您呢！”小廝忙不迭帮他牵马和收拾东西，眼睛却忍不住瞟向贾瑛身后低著头的英莲，心下纳闷这生得齐整的姑娘是哪家亲戚，却不敢多问。

贾瑛也不多解释，只淡淡道：“不用你牵马了，你先去通传一声，说我带了位客人回来。”

“是！”

说罢，他便领著英莲迈过高高的门槛。

英莲跟在贾瑛身后，只觉得眼前豁然开朗。但见庭院深深，抄手游廊曲折环绕，飞檐斗拱也可谓气象万千。她自幼被拐，何曾见过这般世家气象，连呼吸都放轻了几分。

正走著，只见穿堂那边快步走来一个穿著水红綾袄、葱绿裙子的丫鬟，不是袭人却是何人。她一眼看见贾瑛，又惊又喜：“二爷可算回来了！方才门房四处嚷嚷，我还当听错了……”

话未说完，目光落到英莲身上，微微一愣。

“这是英莲，我在扬州认的义妹。日后便在府里住下。”又对英莲道：“这是袭人，你花大嫂子。”

袭人听到贾瑛这么介绍自己，脸色一红，但对於英莲的来歷仍然疑惑，不过她还是笑著上前拉住英莲的手：“原来是英莲姑娘。一路辛苦，快隨我进去歇歇。”

她声音温柔，举止妥帖，英莲心下稍安，小声唤了句“袭人姐姐”。

“晴雯和麝月呢？”贾瑛忽然又问道。

“麝月还在老祖宗那院里，晴雯则在內院呢。”

说罢，三人便要往內院去，却见晴雯也风风火火地跑来，她本想问袭人怎么没叫她，但见到贾瑛后质问的心情也没了，张口便道：“好你个二爷，回来也不提前捎个信儿！”

隨后她目光一转，看到英莲，顿时上下打量起来，“这位姑娘是？”

贾瑛笑道：“这是英莲。”晴雯性子直，直接问道：“英莲妹妹从哪里来，怎么从前没听二爷提起过？”

难道她就是贾瑛一直念叨的可卿？

英莲被她问得低下头去。贾瑛接过话头：“英莲是苏州人，家中遭了变故，我既认了她做妹妹，自然要带她回来。日后你们多照应些。”

晴雯还想再问，袭人对她使了个眼色，笑道：“二爷和英莲姑娘一路风尘，想必累了。不如先去给老祖宗、太太请安，再安置歇息？”

“政老爷和我涟二哥在哪？还有我赦大伯呢？”

“政老爷、赦老爷和璉二爷如今都不在府上。”

奇了怪了，连贾赦这个老宅男都不在府上。

“那便先去见见老祖宗和太太吧。”

一行人穿过几重院落，往贾母所在的荣庆堂去。沿途遇见几个婆子、小丫鬟，见到贾瑛归来，纷纷驻足行礼，又好奇地偷眼打量英莲。英莲只好紧紧跟著贾瑛。

到了荣庆堂前，早有丫鬟打起帘子。贾瑛当先步入，只见贾母和王夫人正在说话。

贾瑛立刻躬身行礼道：“孙儿给老祖宗、太太请安了。”

堂內之人先是一惊隨后闻声望去。

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