第79章 第柒拾玖回 蔡九局

身为当朝太师蔡京的第九子，蔡九此番外放青州，本是父亲为他铺就的一条镀金之路。

一路上，大小州县的官吏哪个敢有丝毫怠慢，逢迎拍马者如过江之鯽。无数的酒宴歌舞，堆积如山的奇珍异宝，將原本不过十余日的路程，硬生生拖成了二十余天。

与他同行的，还有十七八个幕僚。这些人都是蔡京亲自为儿子挑选的，既有日后经营青州衙门里预备下的属官，也有经验老到的吏员。

他们深知这位小相公是未来的靠山，为了爭得他的一点青眼，无不使出浑身解数。

一路上，各种阴损刻毒的计策便从这些人的嘴里源源不断地冒出来：

如何巧立名目，盘剥治下之民；

如何威逼利诱，让地方士绅乖乖献上家財；

如何一到任就给下属一个下马威，树立绝对权威；

又如何恩威並施，让那些骄兵悍將也得俯首帖耳，不敢有丝毫异心。

蔡九听著这些，只觉通体舒泰。这般一手遮天的日子，確实比在京中府邸里被父亲时时训斥、兄长处处鄙视要快活得多。他心中那点离家的愁绪，早已被权力的美酒灌得烟消云散。

他也不是全无顾忌。

想那梁山贼寇的凶名，为防不测，他特意嘱咐队伍绕开梁山泊所在的济州，兜了一个大圈，从应天府入徐州，再经祁州、密州，缓缓向青州靠近。

即便如此，沿途各州府也不敢掉以轻心，皆派出团练使领著兵马，一站一站地接力护送。谁都清楚，这位小爷若是在自己辖区內掉了一根汗毛，头上的乌纱帽怕是就要换成草圈了。

密州新任团练使黄安此刻正紧紧跟在蔡九的马侧，眼看前方不远处青州的界碑已然在望，那颗悬了一路的心总算快要落回肚里。这趟护送的差事，总算是要平安了结了。

此时的蔡九，已厌倦了马车的顛簸，也换了一匹高头大马骑著。

他斜睨了一眼身旁明显鬆了口气的黄安，嘴角勾起一抹戏謔的笑意，打趣道：“黄团练，听闻你先前在济州任过职？那梁山泊的贼人，端的有传闻中那般凶悍么？”

黄安的脸皮猛地一抽，一听到“梁山”二字，脑海中便不由自主地浮现出那两次惨败的景象，他强压下心头的恐惧，挤出一个比哭还难看的笑容答道：“回相公，那————那林冲確是个凶神恶煞的魔头，手段狠戾至极。连朝廷派去征剿的呼延灼將军都在他手下连败三场，我等区区一介团练使，又如何是他的对手？

说来，还得谢太师他老人家天恩，为下官拦下弹劾的摺子，將下官调来这密州。此乃活命之恩，下官便是粉身碎骨，也难报太师大恩於万一！”

蔡九听著这番感恩戴德的表白，满意地哼了一声，又带著几分不解与轻蔑问道：“这林冲我也有所耳闻，不过一介军中教头出身，如何就能厉害到这个地步？”

黄安实在不想再提起这个名字，他总有一种莫名的预感，自己这辈子早晚要死在梁山那伙人的手上。

哭丧著脸，几乎带著哀求的语气道：“相公，咱们还是莫提此人了，忒地晦气。俗话说得好，这坏事就怕念叨，一念叨，它可就真来了。”

看著黄安这副被嚇破了胆的鼠辈模样，蔡九再也忍不住，指著他哈哈大笑起来：“你啊你！我大宋的军官若都似你这般，这江山社稷，怕是真要完了！”

黄安满脸委屈，却不敢辩驳，只是拱著手，訕訕地陪笑道：“相公休要取笑下官了。下官这是小心驶得万年船，这人上人的好日子，还没过够不是？”

蔡九闻言，笑声一收，竟觉得他这话有几分道理。他点了点头，伸手重重拍了拍黄安的肩膀，还衝他挑起一个大拇指，以示同意。

就在这时，异变陡生！只听官道前方的林中传来一阵杂乱的脚步声与马蹄声，紧接著，一彪人马呼啸著冲了出来，瞬间便截断了去路。

这突如其来的变故，让整个队伍都陷入了一片死寂般的惊愕之中。

蔡九脸上的笑容僵住了，而他身旁的黄安，一张脸在瞬间由红转青，又由青转绿，嘴唇哆嗦著，喃喃自语：“莫不是————莫不是真让我的乌鸦嘴给招来了吧————”

眾人惊魂未定地望去，只见对面那伙人马，为首的是一个胖大和尚，赤著半边胸膛，肌肉虬结，手中提著一根水磨禪杖。

他身侧还有一个面容精瘦、眼神剽悍的壮汉，腰挎朴刀，顾盼之间凶光四射。

二人身后，是百十名精壮的骑兵，再往后，官道两侧的密林里“哗啦啦”涌出大片步卒，个个手持明晃晃的朴刀，黑压压一片，粗略一算，怕不下千人之眾。

那胖大和尚立马在路中央，將沉重的禪杖往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，震得人心头髮颤。

他环视著蔡九一行人，声若洪钟地吼道：“此山是我开，此树是我栽，要想打此过，把命留下来！”

黄安的目光死死钉在那和尚的脸上，当他看清那张面孔时，脸上的血色“唰”地一下褪得乾乾净净，变得如死人般煞白。

身体开始不受控制地剧烈颤抖起来，牙关“咯咯”作响。

他认得此人！这和尚正是鲁智深！

当初他第一次与梁山军交手，便是这鲁智深与林冲二人，双人双骑，如虎入羊群，硬生生凿穿了他上千人的军阵，直杀到济州城下，那一战，杀得厢军彻底胆寒。

蔡九也察觉到了黄安的异状，见他抖得如同风中落叶，心中顿时一沉，一股不祥的预感涌上心头。

“休得狂妄！”蔡九身侧的护卫首领是个莽撞的汉子，他催马上前一步，厉声喝道：“前面哪来的强人，瞎了你们的狗眼，竟敢拦截官军！”

那胖大和尚咧嘴一笑，露出两排白森森的牙齿：“官军又如何？识相的，就自刎在阵前，洒家还能留你个全尸！”

话音未落，他双腿一夹马腹，坐下那匹骏马长嘶一声，已如离弦之箭般猛衝过来。

“找死！”护卫首领被对方的狂妄彻底激怒，他大骂一声，从马鞍旁掣出自己的朴刀，回头对蔡九高声道：“九公子稍待，看小人去取了那贼和尚的首级来！”

说完，他也一催坐骑，挥舞著朴刀迎了上去。

两马交错，刀杖相击，金铁交鸣之声不绝於耳。

那护卫首领的武艺也算不弱，竟与鲁智深斗了二十余合不分胜负。

然而鲁智深却渐渐失了耐心，他卖了一个破绽，令其手中的朴刀砍向自己。

而他手中的禪杖则带著呼啸的恶风，以更快的速度，先砸向那护卫的腰肋处，“砰”的一声巨响，又听一声悽厉的惨叫，那首领像个破麻袋一样被从马背上砸飞出去，落地时已是骨断筋折，倒地不起。

一招得手，鲁智深將禪杖高高举起，放声狂吼：“小的们，都给我上！一个不留，全杀了！”

隨著他一声令下，那上千名步骑如开闸的洪水般，吶喊著冲了过来。

蔡九听到“不留活口”四个字，嚇得魂飞魄散，他尖声叫道：“快！快保护我！都围过来！”

他那两百多名家丁护卫倒还算忠心，闻言“呼啦”一下，立刻將他层层叠叠地围在了核心。

蔡九稍稍定神，便扭头衝著还在马上抖个不停的黄安厉声喝道：“黄安！还愣著作甚！快带你的人马衝上去！你方才不是还说要为太师粉身碎骨，以死相报么？眼下便是你报恩的时候了！”

黄安的身体抖得愈发厉害，他脸上的肌肉完全僵住，脖子像生了锈的铁器，一寸一寸地扭过来。

他喉头滚动，想告诉蔡九对面是梁山的人，是天下最凶的强人，可牙齿却上下打架，根本说不出一句完整的话来。

“他————他————他们————是————是梁山的————”

蔡九闻言，心头猛地一跳，隨即是更大的惊怒。他指著黄安的鼻子骂道：“梁山的又如何！你给我上！今天你要是敢逃，天上地下，再没人能保得住你！”

黄安此刻是战也不敢，逃也不敢，脑子里一片空白。

向前冲，是迎上鲁智深那根能开碑裂石的禪杖，必死无疑；可若是掉头就跑，得罪了蔡太师，那更是死路一条。两个选择，两条死路，清清楚楚地摆在眼前。

“上啊！你倒是上啊！”蔡九的催促声如同催命的符咒。

黄安被逼到了绝境，他双目赤红，猛地发出一声野兽般的嘶吼：“兄弟们，给老子顶上去！”

他振臂一呼，手下那些厢军兵卒倒也举起了兵器，下意识地便往前冲。

可他们刚迈出去没几步，却愕然发现，他们的团练使大人依旧勒马在原地。

官兵们都不是傻子，主將不动，谁肯傻乎乎地衝上去送死？

就在这片刻的犹豫之间，鲁智深已经像一头猛虎冲入了蔡九的护卫阵中。

那根沉重的禪杖上下翻飞，左右轮舞，所到之处，人仰马翻，血肉横飞。蔡九的护卫虽然悍不畏死，但在这绝对的力量面前，所有的抵抗都显得苍白无力。

就在这生死一线的瞬间，黄安那被恐惧和绝望挤压到极致的脑中，突然灵光一闪。除了战与逃，他想到了第三个选择。

他猛地拉住蔡九，急促地嘶声道：“九公子！听我的！我们打不贏！绝对打不贏！让你的人拖住他们，咱们两个快跑！”

蔡九错愕地看著黄安，一时没反应过来。

黄安急得满头大汗，几乎是吼叫著道：“快跑啊！再不跑就真没机会了！”

蔡九心中又惊又怒，暗骂父亲这次徇私，袒护了这么一个废物团练使，可真是要把亲儿子给坑惨了！

但也来不及多想，求生的本能压倒了一切。

他回头对著还在死战的护卫们悽厉地嘶吼了一句：“尔等给本官顶住！”

隨即效仿黄安，狠狠一抽马臀，调转马头，拼了命地向来路狂奔而去。

他们两人这一跑，將队伍中那些手无缚鸡之力的幕僚、美貌的妻妾，以及所有的金银细软，全都留在了原地。

在他们想来，强盗劫道，无非是为財为色，哪里还会在乎他们这两人。

主將一逃，那些本就犹豫不决的厢军瞬间崩溃，“哄”地一声四散奔逃，丟盔弃甲，哭爹喊娘，彻底乱成了一锅粥。唯有蔡九那两百名护卫，还在绝望地奋战。

他们不是不怕死，而是不敢逃，因为他们的家小，此刻都还在太师府里，名为家眷，实为人质。

接下来的场面，便是一场毫无悬念的屠杀。

那些从车驾里被惊嚇出来的美貌女子，尖叫著四散奔逃，而那些幕僚文官，则爭抢著想要驾车逃命。

然而，鲁智深带来的那支马军早已截断了他们的去路，骑兵们呼啸而过，手中的朴刀无情地挥下，將那些平日里养尊处优的文官幕僚砍瓜切菜般一一斩杀。

至於那些奔逃的女眷，他们却没有追赶，任由她们跑远。

一炷香后，战斗便已结束。鲁智深看著满地的尸体和狼藉，不屑地冷哼一声：“直娘贼的一群胆小鬼！”他转头对身旁的李忠道：“兄弟，財物都清点好带走。”

李忠应了一声，看著那些装满金银財宝的大车，两眼放光。

他立刻开始组织人手，清扫战场，收拢己方伤员，將各种物资分门別类地装上车。

隨后，这支得胜之师便押送著浩浩荡荡的战利品，转头向二龙山方向而去。

再说蔡九和黄安，二人一口气跑出十几里地，跑得坐下马匹口吐白沫，四肢发软。

他们几次惊恐地回头，確认身后並无追兵，这才稍稍放缓了马速。

两人勒马停下，面面相覷，都能看到对方脸上残存的惊恐和煞白的脸色。

直到此刻，他们的心臟还在胸腔里疯狂地跳动，仿佛要蹦出来一般。

“你————你確定，他们是梁山的人？”蔡九喘著粗气，声音依旧发颤。

黄安满眼惊恐，连连点头道：“千真万確！为首那和尚正是鲁智深！相公，若非下官机灵，懂得取捨，咱们今日怕是真要被他们一锅端了！”

蔡九眯起眼睛，审视地盯著黄安，语气中充满了怀疑：“你莫不是怕死，故意寻的藉口罢？”

黄安一听，顿时急了，脸上又露出那副哭相：“相公明鑑！下官为太师赴死，万死不辞！可方才那等情形，即便下官带人拼了命，也只是多拖延片刻，相公同样是九死一生啊！

留得青山在，不怕没柴烧，这才是唯一能逃出生天的法子！

至於那些钱財、女人、下人，对相公来说，还不是动动嘴皮子就又能有的事？

这在兵法上，叫————叫“断尾求生”之计！”

蔡九虽然不完全相信他的鬼话，但也不得不承认，黄安所言確实有几分道理。

他沉默片刻，烦躁地问道：“那现在怎么办？”

黄安眼珠一转，小心翼翼地提议道：“要不————咱们先回密州城，再从长计议？”

蔡九此刻已是六神无主，没了主意，只能不情愿地点了点头。二人正准备调转马头，却又听见身后传来一阵急促的马蹄声。

两人闻声，已成惊弓之鸟，嚇得魂不附体，想也不想便要再次催马狂奔。

就在此时，身后传来一声洪亮的大喊：“前方可是蔡知州当面？末將乃青州兵马总管秦明！”

二人闻言一愣，急忙勒马回望，只见远处一队骑兵疾驰而来，军容整齐，盔甲鲜明，兵器雪亮，一面绣著斗大“秦”字的大旗在风中猎猎作响，与先前那伙强人完全是两种气势。

黄安看清了旗號，顿时大喜过望，他连忙勒住马，长出了一口气：“是秦总管！没错，是秦总管！我们安全了！”

蔡九也勒住了马，心神不寧地看著那队越来越近的官军。

片刻之后，马军已到近前。

为首一员大將，头戴统安巾，身披黄金甲，手持一根狼牙棒，威风凛凛。

他奔至蔡九马前，利落地勒马、翻身、下马，动作一气呵成，隨即单膝跪地，抱拳拱手道：“末將秦明，护持来迟，让相公受惊了！”

蔡九看著秦明这天神般威武的模样，再对比身旁形容猥琐、一脸劫后余生的黄安，心中顿觉安稳了许多。他急忙问道：“秦总管，怎地才到？”

秦明沉声稟道：“末將本已在青州边界恭候相公大驾，谁知迟迟不见踪影，心中不安，便派出斥候前去探查，方才得知相公在密州地界遇袭。末將不敢耽搁，立刻尽起本部兵马前来接应。”

蔡九听罢，心中大定，连连点头道：“亏得总管机敏！快，快快护送我前往青州城！”

说完，他便再也懒得理会一旁的黄安，催马跟著秦明，在一眾官军的簇拥下，径直往来路而去。

只留下黄安一人一骑，孤零零地愣在原地。他看著蔡九远去的背影，脸上一阵青一阵白，最后化为一声长长的落寞嘆息。

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