洪承畴走上前，將那捲丝帛递给茅十八，沉声道：“茅壮士，这是六脉神剑心法，务必妥善保管，待小主子年满五岁，便传授给他。此武功威力无穷，却也凶险异常，需循序渐进，切不可操之过急。”

“洪大人放心，茅某明白。”茅十八接过丝帛，郑重地收入怀中，“武学之道，根基为要，茅某定会悉心教导，绝不敢怠慢。”

孝庄从怀中取出一枚玉佩，递给茅十八：“这是『护龙佩』，你带在身上，若遇凶险，可凭此玉佩调动臣的暗卫，天地会的兄弟见此佩也会倾力相助。另外，这是一千两白银，作为孩子的抚养费。”

茅十八接过玉佩和白银，再次躬身行礼：“茅某遵旨。此去福建，路途遥远，太后与大人不必掛心，茅某定不辱使命。”

隨后，茅十八抱著玄燁，在苏麻喇姑的指引下，施展轻功，如鬼魅般穿梭在宫墙之间，悄然离开了坤寧宫。他的轻功精妙绝伦，足尖轻点宫墙，身形便如柳絮般飘起，宫墙上的侍卫只觉一阵微风掠过，竟未察觉有人经过。孝庄和洪承畴站在窗前，望著茅十八离去的方向，久久没有言语，心中满是牵掛与不舍。

“承畴，我们的孩子，会平安的，对吗？”孝庄轻声问道，声音中带著一丝不確定。

洪承畴握住孝庄的手，沉声道：“会的。茅十八武功高强，忠肝义胆，又有天地会接应，玄燁一定会平安长大。待时机成熟，我们一定能再见到他。”

茅十八抱著玄燁，一路出了紫禁城，城外早已备好一辆不起眼的青篷马车，几名天地会装扮的壮汉正等候在路边。“茅大侠，一切妥当。”为首的壮汉低声道。茅十八点了点头，抱著玄燁上了马车，马车立刻启程，朝著福建的方向驶去。

一路之上，关卡重重，凶险莫测。行至江南地界时，竟遇上了一伙清廷鹰犬盘查。为首的百户见马车行色匆匆，厉声喝道：“站住！车上装的什么？快下来查验！”茅十八心中一凛，暗中握紧了腰间的长刀，面上却陪笑道：“官爷，车上是小人的孙儿，染了风寒，急於赶路求医，还望官爷通融。”

那百户眼神一厉，一脚踹在马车上：“求医？我看是藏了反贼吧！给我搜！”

几名清兵正要上前，茅十八突然身形一晃，快如闪电，腰间长刀瞬间出鞘，寒光一闪，几名清兵便已倒地身亡。那百户大惊失色，拔出腰刀便要砍来，怒喝道：“大胆反贼，竟敢拒捕！”

茅十八冷哼一声，五虎断门刀全力施展，刀风凌厉，一招便將百户的腰刀劈断，顺势一脚將其踹翻在地，长刀架在了他的脖颈上接茅十八长刀架在百户脖颈处——

“滚！再敢多言，休怪我刀下无情！”茅十八声如洪钟，长刀微微一沉，寒芒直逼百户咽喉。

那百户早已嚇得魂飞魄散，额上冷汗混著尘土淌下，连连磕头如捣蒜：“好汉饶命！好汉饶命！小的这就走！这就走！”说罢，连滚带爬地遁去，官帽都甩落在地，狼狈不堪。车夫见状，忙不迭扬鞭催马，枣红色的骏马长嘶一声，四蹄翻飞，马车如离弦之箭般疾驰而去，捲起漫天尘土。

车內，玄燁被方才的动静惊醒，粉雕玉琢的小脸上不见半分惧色，反倒睁著圆溜溜的大眼睛，乌溜溜的眼珠好奇地望著茅十八。那眼神澄澈明亮，带著孩童特有的纯真，茅十八心中一动，戾气顿消大半，轻声安抚道：“小主子莫怕，有我在，无人能伤你分毫。”玄燁似是听懂了他的话语，咯咯地笑了起来，小手还伸出襁褓，想要去抓茅十八腰间的刀穗。

然而，前路凶险，麻烦並未就此终结。行至福建边界的青云山时，马车忽然被一伙山贼拦下。为首的山贼头目身高八尺，虎背熊腰，脸上一道狰狞的刀疤从额头延伸至下頜，手持一柄寒光闪闪的鬼头刀，凶神恶煞地吼道：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路財！”这伙山贼正是当地臭名昭著的“黑风寨”人马，寨主“黑煞神”练就一身横练功夫，掌中鬼头刀使得出神入化，手下有数百嘍囉，专干打家劫舍的勾当，过往商旅无不闻风丧胆。

茅十八心中一紧，將玄燁紧紧护在怀中，对车夫沉声道：“护住马车，看好小主子！”说罢，他纵身跃下马车，长刀在手，寒光凛冽，目光如电般扫过眾山贼。“就凭你们几个毛贼，也敢拦我的路？”

黑煞神冷笑一声，眼中满是不屑：“好个狂妄的小子！不知天高地厚！兄弟们，给我上！拿下他，赏白银百两！”数十名山贼手持刀枪棍棒，嗷嗷叫著一拥而上，刀光剑影瞬间笼罩了马车四周。

茅十八丝毫不惧，五虎断门刀施展得淋漓尽致，刀法大开大合，刀风凌厉，招招致命。他的刀法刚猛霸道，每一刀都带著千钧之力，山贼们触之即倒，惨叫连连。只见他身形辗转腾挪，如猛虎下山，长刀劈出，一名山贼应声倒地，鲜血溅染了山道。黑煞神见状大怒，挥舞鬼头刀，纵身跃起，使出一招“力劈华山”，刀势雄浑，直劈茅十八头顶。“小子，接我一招！”

茅十八眼神一凝，侧身堪堪避开这雷霆一击，长刀顺势刺出，快如闪电，正中黑煞神手腕。“啊！”黑煞神惨叫一声，鬼头刀“哐当”落地，手腕鲜血喷涌而出。茅十八不给其喘息之机，飞起一脚，正中黑煞神胸口，將其踹翻在地，隨即长刀架在了他的脖颈上。“饶命！饶命！好汉饶命！小的有眼不识泰山，求好汉放我一条生路！”黑煞神脸色惨白，连连求饶。

茅十八冷声道：“滚！再敢在此地拦路抢劫，格杀勿论！”黑煞神如蒙大赦，连滚带爬地起身，带著残余的嘍囉狼狈逃窜，眨眼间便消失在了山林之中。

刚摆脱山贼的纠缠，车內却传来玄燁微弱的哭声。茅十八心中一沉，连忙钻进马车，只见玄燁小脸通红，呼吸急促，浑身滚烫，竟发起了高烧。他心中一惊，伸手探向玄燁的额头，只觉烫手不已，再仔细一看，玄燁身上竟出现了细密的红色疹子，正是天花的症状！茅十八心中焦急万分，他深知天花凶险无比，传染性极强，病死率极高，若是不能及时救治，玄燁恐怕性命难保。他猛然想起洪承畴的嘱託，附近的清凉山中有一位隱世高人“百草翁”，精通医术，尤擅治疗痘症，堪称妙手回春。事不宜迟，茅十八立刻驾车，快马加鞭赶往清凉山。

山路崎嶇，荆棘丛生，马车顛簸不已，茅十八小心翼翼地护著玄燁，心中默念祈祷。歷经一日一夜的周折，他终於找到了百草翁的居所。那是一间简陋的木屋，掩映在鬱鬱葱葱的翠竹之中，屋前潺潺流水，屋后奇花异草，宛如世外桃源。百草翁鹤髮童顏，双目炯炯有神，身著粗布道袍，仙风道骨。听闻玄燁染上天花，他不敢耽搁，立刻为其诊治。他伸出手指，搭在玄燁的脉搏上，眉头渐渐皱起。

“仙长，怎么样？小主子情况如何？”茅十八在一旁焦躁地踱步，语气中满是急切。

百草翁沉吟片刻，缓缓道：“此子脉象奇特，体內竟有一股纯阳內劲流转，护住了心脉，实属罕见。若非这股內劲，恐怕早已性命不保。只是这天花来势汹汹，要根治此症，需用『天山雪莲』配伍『九转还魂丹』，方能驱毒固本，药到病除。”

茅十八连忙道：“还请仙长指点，何处能寻得这两味药材？只要能救小主子，哪怕上刀山下火海，我也在所不辞！”

百草翁道：“天山雪莲生长在极寒之地的悬崖峭壁上，不易获取。不过，附近的黑风寨中，倒是藏有一株，乃是黑煞神早年从一位西域商人手中抢夺所得。至於九转还魂丹，乃是武林至宝，具有起死回生之效，据说在天地会总舵主陈近南手中珍藏。”

茅十八心中一动，当即道：“仙长，烦请您照料小主子几日，我这就去寻药材！”

“去吧。”百草翁点了点头，眼中闪过一丝讚许，“此子福泽深厚，定能逢凶化吉。你一路小心。”

茅十八安顿好玄燁，简单收拾了行装，便孤身前往黑风寨。此时黑煞神正因昨日损兵折將、顏面尽失而怒火中烧，见茅十八孤身前来，顿时怒不可遏，当即下令：“兄弟们，给我上！將这小子碎尸万段，为死去的弟兄报仇！”

茅十八凭藉精湛的五虎断门刀和一身铁布衫硬功，如入无人之境，杀得山贼落花流水，尸横遍野。他一路衝杀，直捣寨中密室，成功夺取了天山雪莲。隨后，他取出洪承畴交予他的护龙佩，联络上天地会福建分舵。分舵主见是护龙佩持有者所求，又听闻是为救一位特殊的孩童，当即取出珍藏的九转还魂丹相赠。

茅十八马不停蹄地赶回百草翁居所，百草翁立刻配药炼丹。玄燁服用丹药后，病情渐渐稳定，高烧退去，疹子也慢慢消退。几日后，玄燁便彻底痊癒，又恢復了往日的活泼可爱。茅十八心中大喜，千恩万谢过后，带著玄燁继续赶路，终於抵达了洪承畴的家乡——福建泉州府。

茅十八的家是一座依山傍水的小院，院外翠竹环绕，院內种著各色花草，环境清幽。他將玄燁安顿好后，请了当地名流吕留良教他言语，吟诵真经。洪小宝天资聪颖，悟性极高，对武功也有著浓厚的兴趣，进步神速，短短几年便已初窥门径。

时光飞逝，转眼便是顺治十一年。京城的紫禁城依旧笼罩在庄严而压抑的氛围中，琉璃瓦在深秋的阳光下泛著清冷的光泽。这一年的深秋，坤寧宫的灯火比往常更为急促，彻夜不熄。佟佳氏已怀胎十月，却迟迟未有生產跡象，近日更是突发腹痛，气息奄奄，显然是难產之兆。

顺治帝福临守在殿外，眉头紧锁，来回踱步，龙袍下摆扫过地面，发出沙沙的声响。他虽已登基多年，后宫嬪妃也不在少数，却始终未有子嗣，如今佟佳氏腹中胎儿，已是他期盼已久的皇嗣，容不得半点闪失。“怎么样了？！里面情况如何？”福临见稳婆匆匆走出，连忙上前追问，语气中满是焦灼。

稳婆跪在地上，脸色惨白如纸，声音颤抖：“皇上，娘娘难產，气血亏虚，怕是……怕是凶多吉少！”

“废物！一群废物！”福临怒喝一声，一脚將稳婆踹倒在地，“朕不管你们用什么办法，必须保住朕的皇子！否则，你们都得陪葬！”

殿內，佟佳氏浑身是汗，浸湿了身下的锦被，气息微弱如丝，一声声痛苦的呻吟让人心惊。孝庄太后端坐一旁，面色沉静，手中佛珠转动不停，指尖却微微泛白，眼中难掩担忧。苏麻喇姑在殿內忙前忙后，不断为佟佳氏擦拭汗水，低声安抚：“娘娘，挺住！皇上和太后都在外面等著您，小皇子也等著来到这个世上呢！”

“娘娘，再加把劲！小皇子就快出来了！”稳婆跪在榻前，焦急地催促著。

佟佳氏拼尽最后一丝力气，发出一声悽厉的痛呼，隨即殿內传来一声微弱的婴啼，断断续续，仿佛隨时都会熄灭。“生了！生了！是位小皇子！”稳婆喜极而泣，连忙將孩子包裹好。只是这孩子太过孱弱，小脸皱巴巴的，肤色苍白，哭声细若游丝，一看便是早產儿。

顺治帝衝进殿內，一把抢过襁褓，小心翼翼地抱著，看著怀中虚弱的孩子，眼中满是心疼与欢喜。“朕有皇子了！朕终於有皇子了！”他激动地语无伦次，龙顏大悦。

孝庄太后缓缓起身，走到顺治身边，目光落在孩子身上，心中百感交集。这孩子的降生，无疑稳固了顺治的皇权，也让大清皇室有了继承人，实乃大清之福。可不知为何，看著这孩子苍白的小脸，她竟不由自主地想起了远在福建的那个“玄燁”，那个同样承载著大清未来希望的孩子。

“皇上，皇子降生，乃是大清之福，当赐名以定吉兆。”孝庄太后沉声道，语气中带著不容置疑的威严。

顺治帝连连点头：“太后说得是！还请太后为皇子赐名。”

孝庄太后沉吟片刻，目光悠远，似是透过殿宇，望向了南方的天际，那里有她牵掛的身影。她缓缓开口：“此子早產，命格多舛，需借晨光之力驱散阴霾，照亮前路。不如，便叫玄燁吧。”

“玄燁？”顺治帝喃喃重复，细细品味著这两个字，眼中闪过一丝讚许，“好名字！寓意深远！就叫玄燁！”他丝毫没有察觉，孝庄太后说出这个名字时，眼中一闪而过的复杂与牵掛。

苏麻喇姑站在一旁，心中却是一惊，手中的锦帕险些掉落。她自然记得，去年那个被送出宫的孩子，太后也曾为他赐名“玄燁”。如今將同一个名字赐给佟佳氏所生的皇子，其中深意，恐怕只有太后自己知晓。这看似寻常的赐名，实则埋下了一个惊天伏笔。日后若是那个孩子归来，两个“玄燁”，究竟谁才是真正的天命所归？谁才能继承这大清江山？

孝庄太后轻轻抚摸著襁褓中虚弱的皇子，眼中闪过一丝决绝。她必须確保这个孩子的安全，让他顺利长大，继承大清江山。而远在福建的那个孩子，只能永远做“洪小宝”，永远远离京城的是非纷爭，安稳度过一生。只是她心中清楚，命运的丝线一旦缠绕，便再也无法轻易解开。两个“玄燁”，註定將在未来的某一天，掀起一场惊天动地的风暴，改变大清的命运轨跡。