歆溪沉声道：“慢著！”

云松扬道：“歆溪姑娘还有何事？”

歆溪道：“罗谨行那淫贼为何將我託付给你照顾？你跟他关係很好吗？”

云松扬道：“很好算不上，只不过是相互认识而已。罗兄相信在下的为人，將歆溪姑娘託付给在下照顾，在下自是不敢有负罗兄所託。歆溪姑娘，在下虽与罗兄是泛泛之交，但也想替他说一句公道话，他拜公孙客为师实是受公孙客所迫，杀害漱玉师太和周啸天两位高人的人是公孙客。公孙客既已伏诛，你们便不该对罗兄赶尽杀绝，应该给他一条自新之路。”

歆溪见云松扬神色泰然，气象冲和，绝无半分奸诈之色，不自禁地为之折服，心中有气却对他发作不出来，只冷冷地道：“看来你还不知道罗谨行那淫贼的真面目，我不怪你。”

云松扬见歆溪对他之言並不以为意，不便再多言，拱手道：“那在下告辞了。”

歆溪语气倏地一软，说道：“云少侠，你也是进京参加武举大会的吗？”

云松扬道：“正是。想我云松扬遭正道唾弃，又为混元教所不容，江湖之大，却没有我云松扬容身之处，所以才有了这个打算。歆溪姑娘，『少侠』二字，云松扬实在愧不敢当，还请你別再这般称呼在下。”

歆溪道：“那不叫你云少侠，叫你云大哥如何？”

云松扬脸色一红，忙道：“这便更使不得了！”

歆溪却道：“有何使不得？云大哥昨晚救了我的命，又以礼相待照顾了我一夜。这份恩情，歆溪便是以身相许也不为过！”

云松扬脸色更红，急道：“举手之劳，歆溪姑娘切莫在意。”

歆溪道：“云大哥，你以后直接叫我歆溪就好，不用这般生分。我也是打算进京去参加武举大会的，我们正好结伴而行。”端起稀粥，一口气喝了，嫣然笑道：“多谢云大哥。”

云松扬不禁一愣，暗嘆道：“女人心海底针，还真是让人猜不透呢！”

歆溪又道：“云大哥，我们这就启程吧！”

云松扬唤店小二取了马，跟上歆溪回到朝顺客栈取了她的马，出了保定城，二人便上马向北疾驰。一路晓行夜宿，不过五日便抵达大明京师城外，但见京师城池巍峨耸立，高阔宏伟，犹如铜墙铁壁，气象万千。城中市肆之繁华，人烟之阜盛均是冠绝当世，绝非別处可比。

云松扬见了震撼不已，歆溪便问道：“云大哥，你是第一次来京城吗？”

云松扬点头道：“嗯。”

歆溪道：“那我们便进京好好玩玩，反正离武举大会之期还有三天呢。”

云歆二人来到城门口，但见左右两侧各有一个硕大的告示牌，此刻告示牌前正有不少人在围观。

二人近前一瞧，但见上面贴了五张以北侠易昀为首的乱党通缉令。二人对易昀的事跡如雷贯耳，他刺杀王振劫法场，拯救了许多忠贞不渝的官员，实是为国为民的真侠士，王振自然恨他入骨，故此把易昀和那些反对他的官员称之为“乱党”。

二人心知肚明，此时並不敢妄议。通缉令旁又贴了一张醒目的皇榜，上面是告知进京参加武举大会的人士前往明时坊以东的“会同馆”报到会合。

城门口守卫森严，个个甲冑鲜明，刀枪生寒，威势迫人。所幸云松扬和歆溪进城前便將兵刃埋藏在旷野之中，这才没有引起守卫的注意，平安无事地进了城。

二人一进入城中便即淹没在人山人海之中了，耳旁儘是喧囂之声，热闹非凡。

歆溪不喜拥挤，便向云松扬道：“云大哥，我们不如先去会同馆瞧瞧，待人少些了再来逛街游玩不迟。”

云松扬並无异议，一如既往地点头道：“嗯。”

歆溪又道：“云大哥，我听说这会同馆好像是接待那些番邦使者的地方，皇上怎么让参加武举大会的人去那里报到？这不合规矩吧？”

云松扬道：“如今朝廷是王公公当权，什么事情都不能以常理来揣测。兴许是他觉得这样显得他很重视前来应举的人，意在收买人心罢了。”

歆溪恍然道：“多半是这样。”顿了一下又道：“我们这次说不定能看到皇上呢，我倒要看看他这个皇帝是怎么当的，怎么让王振这个阉……”

云松扬忙道：“噤声！我们已到京城，以后別再说这些话了！”

歆溪惊觉过来，不觉脸色一红，垂头道：“是。云大哥，我知错了。”

二人隨后沿路打探明时坊所在，人潮渐走渐稀，最后寻到一条甚是肃静的街道之上，路人行止庄重，皆不敢隨意言笑。二人甚觉怪异，不多时便望见一处兵卫林立，气象不凡的官署，正是会同馆。

守卫將领乃是赵玉金，他隨侍於公完毕回京履职后，因苦练八侠所赠的武功秘籍，修为突飞猛进，办事得力，因而得到王振重用，此番作为第一关，考核前来应徵武举的江湖中人。

歆溪但见赵玉金全副披掛，威武不凡，便知他是眾守卫的头领，抱拳道：“这位將军，请问参加武举大会的人是来这里报到的吗？”

赵玉金道：“此间正是临时接待前来应举的各路江湖侠士，两位便是来应举的吗？”

歆溪道：“我们是的。”

赵玉金道:“王公公有令，前来应举的各路江湖侠士想要进入会同馆內，须得通过入门考核方可，两位侠士且看。”说著伸手指向身旁一块三尺见方，两丈来高的石台。那石台下放了一大一小两颗石球，大的约莫有两百来斤，小的也有一百斤左右。

云歆二人瞧了大惑不解，只听赵玉金又道:“这两个石球大的重两百斤，小的重一百斤。前来应举的男侠士须得手捧大石球飞跃上石台才算有资格入会同馆，前来应举的女侠士也须得捧著小石球跃上石台才行。此番考验不能取巧，须得石球不离手，以真本事跃上石台，若无此能耐者便请自行离去。”

歆溪听了这话心中不禁一惊，一百斤重的石球对於女子来说並不算轻，还要捧著石球跃上两丈来高的石台，这不但是考验人的內功修为，更是考验人的轻功，能通过这般考验的人绝非是庸俗之辈。

云松扬见歆溪有担忧之色，於是说道：“歆溪，我先来。”

歆溪点点头，但见云松扬深吸一口气，运功十足后捧起石球蹬腿纵身而起，不怎么费力，一窜两丈有余，平平稳稳地落到石台之上。

眾守卫见云松扬竟能超越石台一尺有余，惊佩不已，纷纷鼓掌叫好。

赵玉金便道:“很好！这位侠士通过考验，有资格进入会同馆大门了。”

云松扬跳下石台，放了石球，向歆溪道:“你就当眼前没有这个石台，拼尽全力一试就是了。”

歆溪点点头，提气运劲捧起石球，然后娇喝一声，纵身跃起。但见她双脚堪堪够到石台边缘便劲力已尽，整个人被石球压著往下跌落。

眾守卫见了一齐惊呼了出来，都叫道:“姑娘小心！”

前来参加武举大会的女子本就少之又少，更何况又是歆溪这般年轻漂亮的女子？因此眾守卫均是满心希望歆溪能够通过考验的，这时见歆溪遇险，纷纷抢上来相救歆溪。

所幸云松扬早已飞纵而起，接住歆溪身子，跟著接过石球顺势掠了开去。歆溪没了石球压身，自然平平稳稳地落了地，羞惭沮丧不已，眼圈隨即便红了。

赵玉金道:“姑娘不必气馁，这次只差一点，我想以姑娘之能再试一次必定可以通过考验。”

眾守卫纷纷说道:“是啊！姑娘可以多试几次的。王公公並没有规定只能挑战一次，现在也没人排队等著，姑娘不用著急的。”

云松扬將小石球递到歆溪身前，说道:“適才只差一点，这次你一定能行。”

歆溪见眾人无不鼓励自己，信心陡涨，毅然道:“嗯！”接过石球，望了望石台，运气十足，咬牙飞纵而起。岂料她这一次竟还不及上一次，双脚尚未够到石台，去势已尽，身子又被石球压得往下坠落。云松扬忙又纵身跃起接住歆溪身子，平平稳稳地落到地上。

赵玉金同守卫甚感遗憾惋惜，然职责在身，他们也不便徇私相助歆溪，均是嗟嘆不已。

歆溪又羞又气，將石球一拋，赌气道:“不试了！我不参加武举大会就是了！”

云松扬便道:“那我也不参加了。”

歆溪忙道:“云大哥，这怎么行？你岂能因为我耽误了自己的前程？你进去吧，我在外面等著你就是了。”

云松扬道:“可是你……”

歆溪道:“云大哥，你不用担心我。我一个人在外漂泊也不算短了，早就习惯了，况且这又是在天子脚下，我还能出什么事？”

云松扬適才说出与歆溪同进同退之言也是一时情急，衝口而出，是以话一出口便有些后悔，见歆溪劝他，於是便装作勉为其难地点了点头。

歆溪又道：“云大哥，你本事高，一定会夺魁当上武状元的，届时我也跟著你沾光。”

云松扬將身上仅剩的二十多两银子交给歆溪，说道：“那你先寻家客栈安顿下来，然后来这里告知我，彼此有个照应。”

歆溪道：“嗯。云大哥，那我走了。”

便在这时，只听会同馆有人叫道：“姑娘且慢！”

话音一落，便见到锦衣卫千户郭安率领十多个锦衣卫走了出来。赵玉金等人见了慌忙行礼，云松扬和歆溪见了锦衣卫服色的人自不敢怠慢，当即躬身一礼，肃立以待示下。

郭安並不理会赵玉金，径直走向歆溪，说道：“这位姑娘並非武功不佳，只不过是在轻功造诣方面略差强人意了些而已，无伤大雅。况且迄今为止，姑娘仅是第二位前来应举的女侠士，由於男女比例严重失衡，姑娘可破格通过考验进入会同馆。”

歆溪大喜道：“你说的是真的？”

赵玉金忙道：“姑娘，这位是锦衣卫千户郭安郭大人，是会同馆入门考核的主官，郭大人说你通过考核，那你便通过考核了。”

歆溪当即向郭安拜道：“多谢郭大人！”

郭安道：“姑娘也不必灰心，此番考验应举者的內力和轻功，旨在排除一些招摇撞骗的混子而已。姑娘仅仅相差一点，並非庸俗之辈，只要姑娘能在拳脚和兵刃上的功夫出类拔萃，一样有夺取武状元的机会。”

歆溪道：“多谢郭大人，民女定当全力以赴！”

郭安道：“嗯。两位侠士，进馆报到吧。”

云歆二人进入会同馆以后，但见中门又设了一道门卡，登记前来应举之人身份的。

执笔的是一个锦衣卫百户官，郑重地道：“前来参加武举大会的人都要稟明身份，登记造册。这份名册可是要呈交皇上和王公公御览的，你们的姓名、年龄、籍贯、师承都不得有丝毫差错！倘若查出有丝毫隱瞒作假之处，可是要按欺君之罪论处！你们俩都听清楚了？”

云歆二人听后著实吃了一惊，不敢隱瞒，如实说了。另一个锦衣卫校尉跟著拿出两块雕刻精致的檀木腰牌来，以硃笔写了云歆二人的名字，然后分发给二人，说道:“这是你们自此刻起至武举大会结束为止，进出会同馆的身份凭证，你们要好生保管，不可遗落了，更不可借与他人，让人矇混入馆。”

云歆二人齐声道：“是。”

郭安这时又说道:“本官此番负责维护会同馆的秩序。你们两个且听好了，不管你们在江湖上属於正道还是邪道，也不管你们此前在江湖上干了什么事，如今既来参加武举大会，有心效命於朝廷，那么你们此前所作所为，朝廷一概既往不咎！但自现在开始，你们在天子脚下绝不可再滋事捣乱了。倘若你们再犯，本官必將严惩不贷！你们可听清楚了？”

云歆二人忙又齐声应道:“听清楚了！”

郭安便向手下一个锦衣卫百户又道：“施广兴，你带他们俩下去安排吧。”

那施广兴躬身应是，领著云歆二人入了中门，来到会客厅外，但见厅外早已聚集了五六十人在观望，议论纷纷，均是前来参加武举大会的江湖中人。崔大郎、范敬如、罗谨行、邓雄、马晋涛五人正在其中，除他们五人之外，还有混元教“坤字堂”堂主吕元赫在內。吕元赫归隱后，一直秘密为混元教从事，极少在江湖上露面，更未曾暴露过身份，是以冷凌锋派他前来参加武举大会，以便在王振身边埋下一枚棋子，以待来日见机行事。

眾人之中还有一个三十多岁的中年紫衣女子颇为惹眼，正是第一个前来报到应举的女子，嫵媚妖嬈，美目流盼，是以歆溪也瞧了她一眼。紫衣女子与歆溪目光相对，隨即展顏一笑，颇为欣喜，歆溪却视若无睹，不假以顏色。

范敬如此番前来参加武举大会自然是因云松扬之故，他忌惮云松扬夺得武状元当上锦衣卫大官，再以官威施压，那他又岂敢再阻止云松扬与夏柔在一起？虽然他自知武功造诣不如云松扬，但为了霸占夏柔，他也不得不尽力而为，硬著头皮前来应举。云松扬与他目光一触，彼此心知肚明，均是不假以顏色。

施广兴並未停留，领著云歆二人绕过会客厅往后院行去。歆溪瞥了罗谨行一眼，怨毒而又凶狠，煞是骇人。罗谨行见状，心中顿时一惊，他明白歆溪前来参加武举大会，绝非是衝著女武状元而来，而是为杀他报仇而来。

云歆二人跟著施广兴来到会客厅后面的一个大院里，三排厢房，共三十多间房屋，正是馆中供来朝使者的隨从歇息之处，此刻成了接待江湖武人之所。男子为多人一房，但因前来应举的女子极少，是以歆溪同先前那个紫衣女子都单独安排了一间睡房。

施广兴为云歆二人安排好睡房之后，又嘱咐道：“三日后便是武举大会之期了，在此之前你们就暂时住在这里。这是王公公敬重各位前来应举的英雄侠士，特地安排在此处款待你们，你们要明白王公公的心意。”

云松扬道：“草民明白，谢过王公公！”

施广兴道：“会同馆每日午时、酉时供饭；辰时开门，亥时闭门。皇城重地不同別处，你们在这里要把身上的江湖习气全都收敛了，谨守这里的规矩，谁要是不守规矩闯了祸，可是要按律定罪的！”

云歆二人齐声道：“是。”

施广兴带人走后，云松扬便向歆溪道：“今天赶路也累了，你好好歇息吧。”

歆溪点点头，来到她所住的睡房，但见房中陈设精致，古香古色，並无半分奢靡之气。一案一椅皆是紫檀花梨，雕工精湛；一器一物多为官窑瓷器，温润如玉；一书一画，笔走龙蛇，意境深远，尽显中华上国雍容气度。

歆溪瞧了讚嘆不已，又见床榻是秀床锦被，淡香怡人，似是特地为女子所备，甚是满意，心道：“王振安排得这般周到，真叫人受宠若惊，看来他想收买天下习武之人为己用不假。”