喧囂终於落定，苍柳青带著一家三口回到父母家中时，堂屋火塘里的炭火正烧得旺，映得满屋暖融融的。隔壁灶屋的桌上，早已摆好了碗筷。

晚饭是在火塘边和灶屋支开的旧桌上进行的。大碗的土猪肉燉粉条，油汪汪的炒腊肉，自家磨的豆腐，地里刚拔的霜打过的青菜……食材质朴，却散发著勾人食慾的浓香。

秦思源一直蔫蔫的，晚饭时也没什么胃口，只勉强扒拉了几口白饭，对那油亮的腊肉碰也不碰。当柳文绣心疼地夹了一大块燉得软烂的土猪肉要放到他碗里时，他几乎是触电般猛地挪开饭碗，那块肉“啪嗒”掉在桌上。

“思源！”苍柳青低声呵斥，脸上有些掛不住，“怎么这么没礼貌？快给外婆道歉！”

秦思源梗著脖子，小脸因为不適而皱成一团，声音带著哭腔和执拗：“油腻腻的，看著就难受……我不想吃。奶奶说过，別人用过的筷子夹菜，不卫生……”

“你！”苍柳青气结，但看著儿子苍白的小脸，责备的话又咽了回去。她何尝不知道，孩子这不单单是挑食，而是对陌生环境、陌生食物从身体到心理的全方位排斥。

秦皓放下筷子，眉头微蹙：“好了柳青，孩子本来就不舒服，肠胃弱，吃不得太油腻。他从小在城里长大，饮食精细，突然换成这么厚重的乡下饭菜，不適应很正常。”他又转向满脸尷尬与心疼的柳文绣，解释道，“妈，您別往心里去。孩子小，不適应，不是针对您。这水土不服，最怕乱吃东西。”

“没事！没事！”柳文绣连忙把那块肉夹回自己碗里，仿佛这样就能抹去刚才的尷尬，“柳青，秦皓说得对。思源身子金贵，没受过咱这粗茶淡饭的打磨，是外婆考虑不周。”她努力挤出笑容，对秦思源柔声道，“思源乖，不想吃肉就不吃。告诉外婆，想吃什么？喝点米汤好不好？外婆给你熬得烂烂的，放一点点糖？”

“嗯……”秦思源低低应了一声，又把脸埋进母亲怀里。

苍远志见状，哈哈一笑，那笑声刻意放得洪亮，试图驱散饭桌上微妙的凝滯：“瞧瞧，我这外孙，性子直，像他姥爷我！不想吃就是不想吃，好！咱不强迫孩子。柳青啊，快给孩子盛碗热米汤，暖暖胃。”他挥动著筷子，招呼著秦皓，“秦皓，別光看著，这腊肉是咱家自己熏的，你尝尝，跟城里的味道不一样！”

秦皓礼貌性地夹了一小片，放入口中，点了点头：“嗯，味道很独特，有烟火气。”

这顿饭，便在一种看似热络实则各自小心翼翼的氛围中结束了。苍柳青食不知味，她看到母亲几乎没动筷子，只是不停地悄悄瞟著外孙；父亲则大声说话，用力咀嚼，仿佛要用这份“香甜”来证明什么，又或者，只是为了掩盖某种无声的失落。

苍柳青正想起身收拾碗筷，一只粗糙而温暖的大手却轻轻按在了她的肩上。苍远志不知何时已拄著拐站到了她身后，声音温和却不容拒绝：“丫头，坐著，陪秦皓说说话，这一路累坏了，好好歇著。这点碗筷，爹和你妈来。”说完，他转向一直安静坐在一旁、目光几乎没离开过女儿的柳文绣，“文绣，別傻看著闺女了，来，搭把手。让孩子们鬆快鬆快。”

“哎，好，好。”柳文绣连忙应声，起身时，衣袖不经意地擦过眼角。

她一直安静地坐在苍远志身边，脸上带著温婉的笑意。灯光映照下，她穿著一件乾净整洁的深蓝色斜襟棉袄，头髮在脑后挽成一个利落的髻，鬢角已见明显的银丝。岁月的风霜在她清秀的脸庞上刻下了深深的皱纹，尤其是眼角和嘴角，那是常年操劳和曾经苦难留下的印记。然而，那双眼睛却依旧清亮，带著一种歷经沧桑后的沉静与温和，依稀可见年轻时的秀美轮廓。

苍远志拄著拐站起身就要收拾碗筷，柳文绣笑著说:“老头子，你也坐著歇歇吧，平时老听你念叼青儿，如今青儿回来了，还不多跟她嘮嘮嗑。”

“不急，不急，女儿女婿外孙都累了一天了，让他们早点休息。要不，这碗筷我来收拾，你带他们去休息。”

父母恩爱的这一幕让苍柳青的心中泛起阵阵涟漪。当年母亲带著年幼的她，顶著“克夫”的污名和被全村单身男人覬覦的压力，是继父苍远志，这个断了腿却有著铁一般脊樑的男人，毅然扯下徽章，放弃了即將到手的公社书记的前程，用一双木匠的手，给了她们母女一个遮风避雨的家。

他待她如亲生，甚至为了把全部的爱和有限的资源都给她，坚决不再要自己的孩子。苍柳青至今记得，小时候有次生病，继父守了她整整三天三夜，熬红了眼；记得他省下口粮给她买小人书，自己却饿得浮肿；记得他粗糙的大手笨拙地给她扎辫子，扎得歪歪扭扭，却笑得那么满足……这份不是亲生却胜似亲生的父女亲情支撑著她走出了溪桥，走到了今天。而母亲和继父之间，没有轰轰烈烈，只有这经年累月的相扶相持，一个眼神，一个微小的动作，便诉尽了相守一生的忠贞与挚爱。

“青儿，发什么呆呢？快带秦皓、思源跟我来，看看你们的屋子收拾得合不合意。”柳文绣温柔的声音將她从翻腾的思绪中唤醒。

她起身，亲热地挽住母亲已显枯瘦的手臂，和抱著思源的秦皓一起来到特意为他们准备的房间。房间显然被精心布置过：床铺宽敞，铺著虽旧却浆洗得乾乾净净，带著阳光味道的被褥。一顶半新的粉色蚊帐挽起。古朴的梳妆檯擦拭得一尘不染。光洁的书桌上，甚至摆了一小瓶采自山野，凌寒未凋的蜡梅。书桌旁，那个她再熟悉不过的、跟隨她度过无数苦读之夜的高大书架依旧立在那里，上面塞满了她当年留下的旧书。

炭盆里的火静静燃著，橘红的光晕洒满房间，温暖而安寧。窗外是沉静的乡村冬夜，偶有零星的犬吠从极远处传来，更衬得屋內这份由母亲双手一点点营造出的温馨如此真切。京城公寓的暖气、明亮的灯光、便捷的一切，此刻都变得遥远而模糊。苍柳青抚摸著书桌光滑的木质表面，指尖仿佛触到了自己在此伏案苦读、將梦想一笔笔刻入纸张的青春。这一刻，所有的盔甲、所有的身份、所有的谨慎与权衡，都悄然卸下。她只想蜷缩进这方由父母守护的天地，做回那个可以被全然接纳和保护的小女儿。

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