那个坑就在那里，丑陋，危险，张著大嘴，等著吞噬下一个行人的脚踝。

老人说他们投诉了一百次。

这意味著，市政厅知道这个坑的存在。

但是市政厅没有修。

为什么没修？

因为没钱？因为程序繁琐？

无论理由是什么，结果只有一个：那个坑还在，而且它让人摔断了腿。

里奥的眼神突然变了。

他顾不上脚踝的疼痛，一把抓住了老人的手。

“先生，您刚才说，您投诉过？”

老人被里奥的举动嚇了一跳，试图把手抽回来。

“是啊，投诉过，怎么了？我给街道办打过电话，还给那个什么市政热线发过邮件。

“”

“有记录吗？”里奥追问，眼神灼热，“那些邮件，还有电话录音，您留著吗？”

“邮件应该还在手机里————”老人疑惑地看著这个穿著西装的怪人，“你问这个干什么？你是律师？”

“不。”

里奥鬆开手，脸上露出了狂喜。

“我是比律师更麻烦的人。”

他迅速从西装內袋里掏出一支钢笔和一个隨身携带的小记事本，翻开空白的一页，递到了老人面前。

“先生，请把您的电话號码写下来，还有您妻子的名字。”里奥的语气不容置疑。

老人被这股气势震慑住了，下意识地接过笔，在纸上写下了一串数字。

里奥一把撕下那页纸，看了一眼，然后郑重地放进贴身的口袋里。

“听著，我会联繫你的。”里奥看著老人的眼睛，给出了承诺，“关於你妻子的伤，还有那些医药费，我会给你一个交代，我向你保证。”

“但是现在，我必须立刻回办公室。”

里奥看了一眼那个张著大嘴的坑，眼神变得锐利。

“我要去確认一个猜想，如果我是对的，这个坑，將会埋葬很多人。”

他转身就跑。

他顾不上买咖啡了，也顾不上脚疼了。

他一一拐地冲回了市政厅，衝进了电梯，按下了三楼的按钮。

当他推开市长办公室的大门时，伊森·霍克正弯著腰，收拾著桌上那些散乱成灾的法典。

伊森今天早上刚到，手里还提著两杯热咖啡。

他对於里奥昨晚的遭遇一无所知，只看到满桌的狼藉，和那个突然闯进来，裤腿上沾著泥土、头髮凌乱、双眼布满血丝的里奥。

“里奥？”伊森嚇了一跳，“你这是怎么了？遇到劫匪了？”

里奥根本没有理会伊森。

他径直走到办公桌前，嘴里不停地念叨著一些伊森无法理解得词汇。

“不是市议会————不能在那个圈子里转————跳出来————必须跳出来————”

伊森皱起眉头，放下咖啡，看著他：“里奥，你需要休息，你在念叨什么？”

“我不需要休息，伊森。”

里奥猛地抬起头，那双充血的眼睛瞪得伊森心头突突跳了两下。

他手臂一挥，將桌上那一堆厚厚的匹兹堡法典全部扫到了地上。

“啪！啪！啪！”

厚重的书籍砸在地板上，发出沉闷的声响。

“別在这些垃圾里找了，我们之前的方向全错了！”

里奥大步绕过办公桌，按下了电脑的电源键。

“我一直在找如何让市议会批准”的条款，我在他们的规则里打转，我试图解开莫雷蒂设下的死结。”

“但我忘了，匹兹堡不是一个独立的王国。”

“匹兹堡上面，还有宾夕法尼亚州！”

里奥坐下来，手指飞快地敲击著键盘。

伊森看著屏幕，发现里奥登录了宾夕法尼亚州立法机构的官方资料库。

他在搜索框里输入了一个词组：主权豁免权。

“伊森，作为法学博士，你应该比我更清楚这个概念。”里奥盯著屏幕，语速飞快，“在美国，政府通常享有主权豁免权，也就是说，普通公民不能因为政府的决策失误而起诉政府。”

“没错。”伊森回答道，“这是为了保护纳税人的钱不被无休止的诉讼赔光，政府在行使职能时免受侵权责任的追究。”

“但是！”

里奥重重地敲下了回车键。

屏幕上弹出了一部法案的封面—《宾夕法尼亚州政治分区侵权索赔法案》。

“豁免权是有例外的。”

里奥滑动滑鼠，光標停在了法案的第8542条。

“从这里开始，往后看。”

伊森凑了过来，念出了屏幕上的条款。

“————地方政府机构应对以下行为或状况导致的损害承担责任：”

“————第三款：公用事业设施、街道、人行道的危险状况。”

伊森的声音停顿了一下，顺著里奥的指尖读了下去。

“————前提是，该政府机构拥有实际通知”，且在拥有足够时间採取措施保护公眾免受危险的情况下，未能採取行动。”

房间里陷入了短暂的寂静。

里奥靠在椅背上，指著屏幕上的那行字，手在微微颤抖。

那是激动。

“看懂了吗，伊森？”

“这就是我们要找的核武器。”

里奥指了指窗外：“就在楼下，格兰特大街的人行道上，有一个坑，有个老人的妻子在那里摔断了腿。”

“老人並没有向市政府索取赔偿。”

“当然了，根据这条州法律，原本市政厅是可以享受豁免权的，毕竟路坏了是常事。

就算老人向市政厅索取赔偿，法律也不会支持他。”

“但是，那个老人说，他投诉过市政府。”

“这意味著，市政厅拥有了实际通知”。

“”

“这意味著，市政厅明明知道那里有危险，明明知道有人可能会受伤，却依然选择不修。”

“在这种情况下，一旦发生事故，市政府將失去所有的法律保护。”

“受伤的市民可以起诉我们，法院会判决我们赔偿巨额的医疗费、误工费，甚至是惩罚性赔偿。”

“我明白了。”

伊森的脑子转得飞快，他立刻反应过来了里奥的真正意图。

“莫雷蒂可以拒绝批准修路的预算，这是他的权力，是市政法典赋予他的议程设置权”

0

“但他无法拒绝赔偿，因为那是州法律规定的责任。”

“如果路不修，人受伤了，那就是法律责任。这笔钱，市政府必须赔。”

“以前，那些官僚之所以敢无视市民的投诉，无视街道上的那些坑，是因为他们赌市民不懂法。”

“就算有市民懂，他们也赌市民没有那个精力和金钱，去和庞大的市政府打一场旷日持久的官司。

“6

“但现在不一样了。”

伊森看著里奥：“现在，市政府內部出了一个內鬼。”

“一个站在人民这边的內鬼。”

“我们不需要求莫雷蒂批准我们的復兴计划。”

里奥的眼神变得锐利如刀。

“我们自己会把復兴计划拆成无数个修补通知。”

“虽然这种碎片化的修补方式，肯定没有復兴计划二期”那样全面和系统，效率也会低很多。但至少，这种方式能够绕过那个该死的死结，让我能够开始兑现一部分竞选承诺。”

“我们可以把这些成千上万的小修小补，进行一下行政上的包装。给它们贴上一个復兴计划二期前期可行性调研与紧急干预”的標籤。”

“这叫迂迴。”

听到这里，伊森皱起了眉头。

他並没有表现出里奥预想中的兴奋，反而露出了担忧。

“里奥，你的逻辑在法律上是通的，但在行政实操上，这有个巨大的漏洞。”

伊森语速很快。

“就算你发了几千几万条维修申请过去，这也仅仅是製造了一场行政拥堵而已。

“”

“你的申请根本就走不到市议会，它们的第一站是公共工程部的街道维护局。”

“面对这些申请，街道维护局只需要盖一个预算不足”的章，然后把皮球踢给財政局或者市议会。”

“最后还是要回到那个死循环：没有预算，没有钱，还是要走市议会批预算的流程。

莫雷蒂只需要把这些申请压在文件堆的最底下，哪怕压上一年，你也拿他没办法。”

伊森站起身，焦虑地来回踱步。

“而且，关於你说的那个威慑战略————市民受伤是一个概率事件。”

“莫雷蒂是个精明的政客，他只需要找上一群精算师，算一笔简单的帐。哪怕因为路面塌陷导致了几起诉讼，赔偿金加起来可能也就几十万，顶多上百万美元。”

“比起批准你那两千万美元的復兴计划，比起让你获得巨大的政治声望，他可能真的寧愿让几个倒霉的市民受伤，寧愿跟市民打几场官司。”

“对他来说，赔钱是小事，失权才是大事，他赌得起。”

面对伊森这一连串犀利的反驳，里奥並没有慌乱。

他只是轻轻地笑了一下。

“伊森，你分析得很对。”

里奥伸出一根手指，在空中晃了晃。

“但你忘了一件事。”

“你把市议会看成了一个铁板一块的整体，你看成了莫雷蒂一个人的王国。”

“但事实是，市议会里有九个人。

“九个只对自己选区选票负责的人。”

里奥的目光穿过空气，仿佛看到了对面那栋大楼里各怀鬼胎的议员们。

“莫雷蒂虽然是议长，但他手里也只有一张票。”

“每个人都想从预算这个大锅里捞一手，每个人都想给自己的选区带去利益。他们跟著莫雷蒂，是因为莫雷蒂能给他们肉吃。”

“而如果预算遭到大量的侵占，大家没有了肉吃，这样他们还会站在莫雷蒂这边吗？”

“我们要做的，就是把麻烦製造得足够大，大到让那个看似坚固的联盟，从內部开始崩塌。”

伊森皱起眉头：“可是一年算下来，赔偿最多不过百万，而且还要打上一两年的官司，有几个市民等得起？”

“所以，这只是一个引子。”

里奥说道：“我从没想靠市民的赔偿去威胁莫雷蒂。”

“能威胁到莫雷蒂这样大人物的，只能是另一个大人物。”