林夫子从袖中取出几封信函，交给莫问：“这是给青阳书院山长和白鹿书院考核官的信。路上盘缠，也已备好。”

他又拿出一个小布袋，递给莫问，

“这些碎银，路上开销。”

莫问接过，看也没看，隨手塞进怀里，动作自然得像揣了块乾粮。

“时辰不早了，这就出发吧。”

林夫子最后看了看孩子们，

“路上珍重，到了书院，安心读书。家中一切，不必掛念。”

孩子们点头，眼眶都有些发热。

刘小虎终於忍不住，“哇”一声哭了出来，衝过去抱住林峰：“峰哥！你们一定要回来啊！一定要！”

林峰拍拍他的背，喉头也哽住了：“嗯，一定回来。”

张猎户走过来，把旱菸杆別在腰后，重重拍了拍张开的肩膀，什么都没说。

张开闷声叫了句爹，用力点了点头。

李夫人又拉著李芊芊嘱咐了几句，这才红著眼圈退开。

赵明轩不耐烦地皱了皱眉，但也没说什么。

陈静安安静地走到莫问身边，站定，像是已经准备好了。

莫问看了看天色，东边那抹蟹壳青已经泛起了鱼肚白，雾也开始散了。

“走吧。”

他转身，迈开步子，不紧不慢地朝镇口走去。

五个孩子连忙跟上。林峰最后回头看了一眼。

学堂门口，林夫子负手而立，青衫在晨风里微微飘动。

家长们还站在原地，目送著他们。更远处，自家小院的方向，似乎能看到葡萄架模糊的轮廓。

他咬了咬牙，转过头，跟上队伍。

走了几步，又忍不住回头。

这次，他看到镇口的槐树下，不知何时多了三个人。

父亲林天，瑶姨石瑶，还有小黑叔敖小黑。

父亲还是那副懒洋洋的样子，靠著树干，抱著胳膊，脸上带著惯常的笑。

瑶姨站在他身边，双手交握在身前，温柔地看著他。

小黑叔则蹲在路边，嘴里叼著根草茎，见他看过来，冲他齜牙咧嘴地做了个鬼脸。

林峰的眼泪，一下子就涌出来了。

他用力朝他们挥手。

林天也抬起手，挥了挥。石瑶微笑著点头。敖小黑从树上跳下来，扯著嗓子喊了句：

“小子！混不好別回来啊！”

声音大得半个镇子都能听见。

林峰破涕为笑，用力点头，转身，大步追上队伍。

晨光终於衝破了云层，洒了下来。

薄雾迅速消散，青石板路被照得亮堂堂的。

五个孩子，一个老者，六个身影，在渐渐明亮的晨光里，沿著镇外那条黄土路，慢慢走远。

背影越来越小，最后成了天地间几个模糊的黑点，消失在道路尽头。

学堂门口，家长们还久久站著，不肯散去。

槐树下，林天收回了目光，脸上的笑容淡了些。

“走了。”他轻声说。

“嗯。”石瑶点头。

敖小黑拍了拍身上的叶子，嘀咕道：“这小子，包袱那么沉，也不知道少带点……”

三人转身，朝镇子里走去。

晨光正好，把他们的影子拉得很长。

炊烟升起，鸡鸣狗叫，开门洒扫的声音此起彼伏。

又是寻常的一天。

只是镇子上，少了五个孩子的笑闹声。

多了几分，空落落的安静。

而此刻，已经走出二里地的林峰，忽然停下脚步，回头望去。

河西镇已经看不见了，只有连绵的田野和远处模糊的山影。

晨风带著凉意，吹在脸上，湿湿的。

他摸了摸胸口的玉佩，又摸了摸怀里那些沉甸甸的东西，深吸一口气，转过身，大步追上前面的人。

路还很长。

但第一步，已经迈出去了。