1928年11月11日，星期日晚，纽约

整个周末，华尔街的精英们都待在各自的俱乐部、宅邸和办公室里，眼睛紧盯著从欧洲传来的电讯。伦敦、巴黎、柏林——每个市场都在討论同一件事：美国农业信贷体系的崩溃。

《民族》周刊周六早晨上架的那篇重磅调查，像一颗延时引爆的炸弹。標题触目惊心：

《谎言编织的繁荣：消费信贷坏帐真相与农业银行的死亡螺旋》。

文章详细披露了四家主要消费信贷公司平均7.2%的真实坏帐率（而非公布的2.8%），以及中西部十二家农业银行连续三个月存款净流出的事实。

更致命的是，文章附上了三份独立信源提供的相同数据——一份来自“华尔街內部良心人士”，一份来自“欧洲投资分析机构”，一份来自“前监管官员”。

三份证据相互印证，形成了无法辩驳的证据链。

周日傍晚，摩根银行大厦23层的紧急会议已经开了六个小时。窗外的纽约华灯初上，但会议室里烟雾瀰漫，每个人的脸上都笼罩著阴影。

“我们必须明天一开盘就托市。”一个头髮花白的合伙人敲著桌子，“用联合基金买入关键股票，稳定指数。”

“用什么买？”年轻些的副总裁反问，“我们的流动性已经调到极限了。上周为了应对那些农业银行的挤兑，我们已经动用了……”

“那就从欧洲调！”花白头髮的男人吼道，“给伦敦、巴黎发电报，要求紧急拆借！”

“欧洲？”会议室角落里，一个一直沉默的中年人冷笑，

“欧洲人现在正忙著从我们这里撤资。我下午刚收到巴克莱银行的正式通知，他们要求提前赎回两千万美元的短期票据。”

会议室死一般的寂静。

电话响了。秘书接起，听了片刻，脸色苍白地转向眾人：

“是芝加哥来电。大陆伊利诺伊银行刚刚宣布暂停兑付。原因是……农业贷款违约导致的流动性枯竭。”

大陆伊利诺伊，美国中西部最大的银行之一。

11月12日，星期一，上午九点二十五分

纽约证券交易所的交易大厅比往常更加拥挤。交易员们的眼睛紧盯著巨大的报价板。空气中瀰漫著恐惧的味道。

比利·汤普森，那个三个月前还在为一天赚一千八百美元兴奋的年轻经纪人，现在双手紧握，指甲掐进掌心。

他的客户名单上，有十七个保证金帐户已经处於警戒线边缘。只要市场下跌5%，这些帐户就会被强制平仓。

“稳住，孩子们！”他的经理查尔斯·惠特曼在大厅前方喊话，声音故作轻鬆，“一点小风波！美国经济的基本面依然强劲！”

但比利看见惠特曼的后颈在冒汗，昂贵的衬衫领口也已经湿了一圈。

九点三十分，开盘钟声响起。

最初的五分钟，股价奇蹟般的平静。

道琼指数以338.42点平开，甚至微涨了0.3点。交易量不大，买卖单稀疏。

“看吧！”惠特曼转向眾人，挤出了一丝笑容，“恐慌都是媒体製造出来的！”

比利稍微鬆了口气。也许真的只是虚惊一场？也许那些坏帐数据被夸大了？也许……

上午九点三十七分

二楼观察廊，约翰·杰克逊站在玻璃幕墙后，在他的身后，三名交易员同时抓起电话：

“卖！美国农业投资信託，十万股！市价！”

“卖！美国家庭信贷公司，十五万股！”

“卖！联合太平洋铁路，八万股！”

这不是奥林匹斯资本一家在行动。几乎在同一时间，高盛、摩根、雷曼兄弟的自营交易台都开始拋售。

这些大机构知道：

大陆伊利诺伊银行的倒闭不是孤例。联邦储备银行连夜召开的紧急会议上，已经列出了另外七家濒临崩溃的中型银行名单。

救助方案？没有。因为救助需要的资金太大了，大到大银行都不愿承担。

“让他们倒。”据说昨晚的会议上，一位大佬这么说，“倒掉一些，剩下的会更强大。”

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